魔兽世界官方小说by暴雪官方（完）

接着，她伸出双手，火球跳动着，如出膛的子弹，疾速飞向那个巨大的稻草人。火焰升腾而起，围观的人群倒吸了一口冷气，然后开始拼命鼓掌。阿尔萨斯笑了起来。用传统的点火方法是不可能让草人这么快烧起来的。
　　吉安娜在掌声中睁开眼睛，开心地笑着挥手致意。阿尔萨斯凑近她小声说道：“太壮观了，吉安娜。”
　　“是你要我露一手的。”吉安娜朝他莞尔一笑。
　　“是的，不过这手有点太漂亮了。我怕他们会要求每年都由你来点火。”
　　她转过头看着他，“不行吗？”
　　猎猎跳动的火光映上她鲜活的笑脸，仿佛一道金环在她头上闪耀着光辉。阿尔萨斯屏息凝视着她。她总是那么动人，从第一次见面他就喜欢上了她。她是他的朋友、知己和令人兴奋的情人。但现在他只能呆呆地看着她，在这个全新的氛围中仔细打量着他。
　　过了片刻他才说出话来。“不，”他轻声说，“不，完全没问题。”他们加入了在火人周围跳舞的人群，与人们亲热地握手和打招　呼，这让卫兵们一直紧张不安。接下来，他们摆脱了那些称职卫兵的视线，悄悄消失在人群中，没引起半点注意。阿尔萨斯拉着她穿过宫殿住宅区的走廊。有好几　次，他们差点被抄近路去厨房的仆人看到了，不得不紧贴墙壁一动不动地躲起来。
　　现在他们来到了阿尔萨斯的房间，他关上门，并把背靠了上去，揽住吉安娜深深吻着。不过，接下来确是害羞的好学生吉安娜中断了接吻，拉着阿尔萨斯的手朝床走去。藤条假人还在窗外熊熊燃烧，橘红色火光的在他们的肌肤上跳动着。
　　他跟着她，恍如梦幻。两人站在床边，双手紧扣，吉安娜的手指几乎掐进阿尔萨斯的肉里。“吉安娜。”他轻声唤道。
　　“阿尔萨斯。”她呜呜地说着，伸手捧住阿尔萨斯的脸，再次吻他。对她的渴望令他眩晕，以至当她退开时感觉一阵失落。她轻声开口，柔和温暖的呼吸触碰着他的脸颊。“我……我们准备好了吗？”
　　回答有些轻率，但他明白她的深意。他已经准备就绪，要将这位女孩领入自己的心中。他拒绝过可爱的塔雷莎，拒绝过不止一人。而他知道，吉安娜在这方面甚至比他更为生疏。
　　“你准备好了就行。”他嗓音干涩地轻声说道，俯下身去亲吻她，看到她的眉头露出那道熟悉的皱痕。我会用亲吻抚平它，阿尔萨斯暗暗立誓道，他将她带到床上。我会永远为你消忧解难。
　　后来，当藤人终于燃烧殆尽，只余下银蓝色的清冷月光照在吉安娜沉睡的身躯之上。阿尔萨斯躺在床上，手指滑过她身体的曲线，一面遐想一面亲手探询。
　　他没有往藤人的火焰中投掷枝条，因为他没有需要摆脱的烦恼。现在也没有，他想着，弯下身亲吻她。吉安娜轻哼一声醒了过来，伸手拉住他。
　　“　看起来没人能够拒绝你的任何要求。”她轻声重复着初吻那天对他说的话。“尤其是我。”
　　他紧抱着她，突然无缘无故打了个寒颤，“不要拒绝我，吉安娜。永远别拒绝我。”
　　她看着他，　眼中闪烁着清冷的月光。“永远不会，阿尔萨斯。永远。”

　冬幕节是一年当中洛丹伦王宫最为喜庆的日子。穆拉丁向来是一位优秀的大使，他为洛丹伦人民带来了矮人的传统风俗。几年来，冬幕节日益流行，到今年看起来已经深入人心了。
　　节日气氛从几个星期前，吉安娜用那场点燃藤像的戏剧性演出取悦人群时就确定了。吉安娜被告知，如果她愿意的话，整个冬天都可以呆在这里。尽管对一位会传送术　的法师来说，达拉然并不遥远。有些事正在悄然改变，微妙而深远。吉安娜？普劳德摩尔不再只是库尔提拉斯统治者的女儿，不再只是一位朋友。
　　她在逐渐被视为王族成员。
　　阿尔萨斯是在她的母后带着吉安娜和卡莉娅去试穿冬幕节前夜的舞会礼服时注意到这点的。以前也有客人在王都过冬幕节，莉安从不把自己和女儿的服装和客人们的混在一起。
　　同样，如今泰纳瑞斯带着阿尔萨斯聆听民众请愿时也时常邀请吉安娜陪同。她坐在国王的左侧，阿尔萨斯坐在右侧。
　　她已几乎与国王的储子地位相若。
　　不错，阿尔萨斯想到，他认为这是个合乎逻辑的结论。不是吗？他想起多年前对卡莉娅说的话：“我想我们都有自己的责任。你要嫁给父王指定的人，而我得娶国家需要的人。”
　　吉安娜将会是国家需要的人。他想，吉安娜也是他需要的人。
　　但为何他会感觉如此不安？
　　冬幕节前夜下了场雪。阿尔萨斯站在一面大窗子前，望着结冰的洛丹米尔湖。
　　雪从拂晓开始下，直到一个小时前方才停住。天空就像黑色的天鹅绒，上面点缀着细小冰钻似的繁星。月光笼罩之下，万物迷人，一片宁静祥和。
　　一只柔软的小手放在他的手中。“很漂亮，对吗？”吉安娜轻声说道。阿尔萨斯点点头，没看着她。“而且弹药充足。”
　　“什么？”
　　“弹药。”吉安娜重复了一遍。“打雪仗用的。”
　　他　终于转过身，然后一下子屏住了呼吸。他之前一直没见过吉安娜、卡莉娅和他母后今夜出席晚宴和舞会的礼服，此刻为她的美丽所震惊了。吉安娜？普劳德摩尔看起　来就像是一位雪姑娘。
　　她的鞋就像用冰雕成，白色的礼服上渲染着极淡的蓝色，银色头环上映着火炬温暖的火光。她简直可爱得让人心碎。
　　但她不是雕塑一般的冰霜　女王，她温软鲜活，金色的长发垂至肩头，脸颊因他的注目而绯红，蔚蓝的眼眸因快乐而明亮。
　　“你看起来就像……像一支白蜡烛。”他说，“全是白色和金色。”他伸手拉住她一缕头发，在手指上绕着。
　　她咧开了嘴。“是的”，她笑着说，伸手去够他的头发。“孩子们一定也会是金发。”
　　他僵住了。
　　“吉安娜，你……”
　　她轻声笑着，“没。现在还没。但我们总不可能没有孩子吧。”
　　孩　子。这个词刺痛了他。她在说他们将来的孩子。他的思维飞向了未来，吉安娜成为他的妻子，他们的子女在宫中生活，他的父母过世，而他自己登基为王。王冠的沉　重压在他的头上。他一方面渴望如此。他喜欢吉安娜陪在身边，喜欢晚上将她拥在怀中，喜欢她的味道和气息，喜欢她的欢笑——清脆如铃，带着玫瑰甜蜜的芬芳。
　　他还喜欢……但是如果他错了呢？
　　他突然意识到，迄今为止他们都如同儿戏。他把吉安娜当成伴侣，因为自小她就是他的伙伴，尽管他们现在的游戏更为“成人”。但他心中突然动摇了。如果这是真的呢？如果他真的爱她，而她也爱他？如果他不是个好丈夫，不是个好国王……如果……“我还没准备好。”他脱口而出。
　　她皱皱眉头。“我们当然不会现在就要小孩。”她紧握他的手，似要打消他的顾虑。
　　阿尔萨斯突然放开她的手，往后退了一步。她困惑地更加紧皱起眉头。
　　“阿尔萨斯？怎么了？”
　　“吉安娜……我们都还太小。”他飞快地说道，声音稍稍提高。“我还太小，还有些……我不能……我还没准备好。”
　　她脸色苍白起来。“你还没……我原以为……”
　　他感觉如负重罪。就在他们成为爱人的那晚，吉安娜问过他的。你准备好了吗？她这么说的。你准备好就行，他是这么回答的，而他也是这么想的……他当时真以为自己是这么想的……阿尔萨斯上前握住她的手，拼命想要表达脑中飞闪的念头。“我还有太多东西要学，太多训练要完成。父王需要我。
　　乌瑟尔还有很多要教给我，还有……吉安娜，我们一直都是朋友。你一直是那么理解我。你现在能再理解我一次吗？
　　我们还能继续做朋友吗？”

她毫无血色的嘴唇动了动，却没能说出话来。她的双手毫无反应，阿尔萨斯焦急地紧握住它们。
　　吉安娜，求求你，请理解我……虽然我自己都不知道为什么。
　　“当然，阿尔萨斯。”她的声音机械单调。“我们一直都是朋友。”
　　从她的姿势、表情到声音，一切都表露出痛苦和震惊。然而阿尔萨斯却因她的话如释重负。一切都会好起来的。也许她会伤心一时，但一定能很快理解的。
　　他们彼此熟知。她会明白他是对的，现在还太早了。
　　“我的意思是……不是永远这样。”阿尔萨斯觉得自己有必要解释一下。“只是暂时而已。你还有功课要学……而我会让你分心的。安东尼达斯会对我生气的。”
　　她一语不发。
　　“这样是最好的。也许，等时过境迁，我们又可以在一起。这不是我不……而你……”
　　阿尔萨斯把她搂在怀里抱住。吉安娜起初如石头般僵硬，然后阿尔萨斯感觉到她放松下来，手臂环搂住他。他们在大厅中站了好一会儿，阿尔萨斯把脸埋在她明亮的金色长发中。毫无疑问，要是他们能有孩子的话，一定也是这样的头发。也许他们会有孩子的。
　　“　我不是想要一刀两断，　”　他轻声说道，“只是……”
　　“没事，阿尔萨斯。我理解了。”
　　他往后退去，手放在她的肩头上，凝视她的双眼。“你理解了？”
　　她微作一笑。“说实话？不。不过没关系，总会理解的，我明白。”
　　“吉安娜，我只是想确信这对我俩都好。”
　　我不想把这搞砸了。我不能把这搞砸了。
　　她点点头，深深吸了口气然后镇定下来，朝他笑了笑。那是一个真诚而伤心的笑容。“走吧，阿尔萨斯王子。你该护送你的朋友去参加舞会了。”
　　阿尔萨斯总算渡过了那个难熬的夜晚，吉安娜也是一样。泰纳瑞斯一直用奇怪的目光看着他，但阿尔萨斯不想把事情告诉他的父王……至少现在不。舞会中场休息时，阿尔萨斯望着窗外白雪皑皑映着银色月光的湖面，真想知道为什么所有倒霉事都发生在冬天。
　　尽管眼前的听众是尊贵的泰纳瑞斯国王和阿尔萨斯王子，艾德拉斯？布莱克摩尔中将的表情并不怎么高兴。实际上，他看起来就像拼命想要悄悄溜走一样。
　　这　几年他时运不济，无论是身体上还是遭遇上。阿尔萨斯还记得那个英俊而精力充沛的将领，尽管有些酗酒，至少并没因此误事。可现在不一样了。布莱克摩尔头发已　有些斑白，身体也发福了，两眼布满血丝。幸运的是，他还算头脑清醒。泰纳瑞斯坚定地相信万事皆需节制适度，要是布莱克摩尔醉醺醺地过来，国王根本就不会见　他。
　　布莱克摩尔今天到这里来是因为他把事搞砸了。而且事态严重。他引以自豪的兽人角斗士萨尔，不知怎么的在一起火灾中从敦霍尔德逃脱了。　起初布莱克摩尔试图封锁消息，自己派人小规模地搜捕兽人。然而一个巨大的绿色兽人这种事怎么可能永远保密。一旦纸包不住火，就开始流言四起。有人说是他的竞争对手为了赢得比赛放走了兽人；有人说是一位嫉妒的情妇对他的报复；有人说是一群没有受到昏睡症影响的兽人干的，而且领头的就是奥格瑞姆？毁灭之锤本人；还有人说是伪装成人形的巨龙，他们喷一口气就燃起了大火。
　　阿尔萨斯回想起萨尔在战斗中激动人心的表演，他记得那时自己也在心中暗暗发问，训练和教育一个兽人是否明智。
　　当听到萨尔逃脱的消息之后，泰纳瑞斯立刻召见了布莱克摩尔。“训练一个兽人参加角斗比赛，这已经够糟糕的了。”泰纳瑞斯开口说道，“但教给他军事战略，教他读书写字……中将，我不得不问问你，圣光在上你究竟在想什么？”
　　阿尔萨斯看到艾德拉斯？布莱克摩尔在他面前缩成一团，忍不住莞尔一笑。
　　“你对我保证所有的资金和材料都会被直接用于加强安全，而你的兽人宠物被严密看守。”泰纳瑞斯继续说道：“而现在，他逃走了，而不是安然呆在敦霍尔德里面。这怎么可能？”
　　布莱克摩尔皱起眉头，“当然，萨尔的逃走是场不幸。我相信您一定能体会我的感受。”
　　这是布莱克摩尔的反击。泰纳瑞斯至今仍为毁灭之锤从自己鼻子下面逃走难过不已。但这个回击并不明智。泰纳瑞斯皱眉继续说道。
　　“我希望这不是冰山一角。中将，这笔钱是人民的血汗，它是用来保护他们不受侵害的。是否非得要我派一位代表去确保专款专用？”
　　“不！不，不，没这个必要。我会把每一分钱的用途都列出来的。”
　　“对，”泰纳瑞斯故作温和地说。“你得这么做。”
　　终于，布莱克摩尔恭敬地弯着腰慢慢退下殿去。泰纳瑞斯转向他的儿子道。

　　“你对这局面有何看法？你见过萨尔的战斗。”
　　阿尔萨斯点点头，“他和我见过的兽人完全不同。我是说……他块头很大，也很勇猛。但显然他头脑聪明，而且训练有素。”
　　泰纳瑞斯捋着胡子想了想，“现在还有几群兽人流亡在外，他们可能和被我们关押的兽人一样萎靡困顿。如果萨尔找到，并且教给他们自己学来的东西，这对我们来说可就糟糕极了。”
　　阿尔萨斯坐直了身子，这正是他所期待的。“我一直跟随乌瑟尔努力训练。”事实也是这样。阿尔萨斯无法向别人，也无法向自己解释他和吉安娜分手的原因。于是他只能把自己全身心投入训练，一天苦练好几个小时，直到浑身疼痛筋疲力尽，再也无力在脑中回想吉安娜的音容笑貌。
　　这正是他想要的，不是吗？她已经坦然接受了。为何他还总是彻夜难眠，痛苦地思念她的体温和仪容。他甚至试过一连几小时静坐冥想，试图分散注意力。
　　也许，只有通过关注于战斗，关注于学习如何接受并引导圣光，才能让他脱离思念她的苦海。尽管提出分手的是他自己。
　　“我们可以去搜捕那些兽人，比萨尔先找到他们。”
　　泰纳瑞斯点点头。“乌瑟尔对我说过你的努力，他对你的进步很满意。”他下了决定，“那么好吧，去通知乌瑟尔，然后做好准备。这是你第一次投入真正的战斗。”
　　阿尔萨斯好不容易才忍住没激动地欢呼起来。他抑制着自己心中的欢乐，同时注意到他父王的脸上露出哀痛而忧郁的表情。也许，只是也许，杀戮那些作乱的绿皮能够让他忘记，忘记他说分手时吉安娜痛苦的表情。
　　“谢谢您，大人。我会让你骄傲的。”
　　尽管泰纳瑞斯蓝绿色的眼中露出痛惜之情，他朝着自己同样难过的儿子笑了笑。“孩子，我最不担心的就是这个。”

吉安娜匆忙冲过花园，她要去见大法师安东尼达斯，而现　在已经迟到了。再一次地，她埋头读书而忘记了时间。吉安娜的师傅时常为此责备她，可她就是改不了。她穿着拖鞋快步从几行金皮苹果树中冲过，成熟的果实累累　垂悬。
　　她突然感到一阵哀伤，想起就在几年之前，阿尔萨斯突然出现在她的背后，双手蒙住她的眼睛轻声耳语。“猜猜我是谁？”
　　阿尔萨斯。她仍然想念着他，也许会永远想念他。她对那次分手毫无准备，伤心透顶，而且选在最糟糕的时候。直到现在，一想起那天冬幕节舞会上若无其事的强颜欢笑，吉安娜还是忍不住心中一紧。但是，当最初的震惊过去之后，她开始渐渐理解他了。
　　他们都还太年轻了，而且正如他当时所说的一样，他们都有自己的责任和需要完成的训练。她答应和他继续做朋友，而且也是真心这么想的，一直都这么想的。为了信守这个承诺，她必须抚平自己的伤痛。而她也这么做到了。
　　短短几年间发生了很多事，令她忙碌并专注于其他事情。五年前，一个强大的巫师克尔苏加德由于研究非自然的死灵系法术而引起了肯瑞托的愤怒，他们严厉训斥了他，并且立刻无限期中止了他的实验。之后，克尔苏加德突然神秘失踪了。这件怪事是过去三年间让她分心的事件之一。
　　魔法之城的大门之外，同样不得安宁。
　　尽管消息零散、失实、混乱不堪，吉安娜还是得知，逃亡的兽人萨尔现在称自己为新部落的大酋长，开始攻击收容所释放被关押　的兽人。不久，敦霍尔德也被这个自封的酋长夷为平地，据吉安娜所知，萨尔用来摧毁城堡的是兽人的一种古老萨满法术。布莱克摩尔也死了，但由于他的所作所　为，没人会为他久久哀悼。尽管这个新生的部落可能最终威胁到她的人民，吉安娜发现自己并不为收容所的损失感到难过，因为她曾亲眼见过里面有些什么。
　　吉安娜突然停住脚步，她听到有人在愤怒地说着什么，在这种地方不免有些奇怪。
　　“我告诉过泰纳瑞斯，你的人民被囚禁在自己的土地上。我现在对你再说一次，人类危在旦夕！黑暗之潮再度来临，整个世界都处在战争的边缘！”这个男人的声音响亮有力，而吉安娜没听出是谁。
　　“啊，我现在知道你是谁了。泰纳瑞斯国王最近那封信提到过你，你就是那个不知所谓的先知。对你的疯言疯语，我比他更不感兴趣。”另一个声音是安东尼达斯，当陌生人一再坚持的时候他只是冷静地回答道。
　　吉安娜知道自己应该在被发现之前小心离开，但好奇心驱使她用隐身术躲在一边听着。正是同样的好奇让当年那个小女孩跟着阿尔萨斯去偷看了兽人收容所。她尽可能　安静地靠近，现在能看见他们两人了。第一个声音的主人，被安东尼达斯戏称为“先知”，他穿着一件用黑色羽毛装饰的兜帽斗篷。而她的师傅则骑在马背上。“我　认为，泰纳瑞斯对你的预言评价相当明智。”
　　“你应当比国王更聪明！末日即将来临！”
　　“我说过了，这种废话我没兴趣。”吉安娜熟悉这种口气，果断、镇定、居高临下。
　　先知沉默了片刻，然后叹了口气。“那么我是在浪费时间了。”
　　吉安娜震惊地目不转睛，陌生人的外形就在她眼前模糊起来，开始收缩变形。
　　片刻之前还是个穿着修士长袍的男子，现在却成了一只黑色大鸟。它发出一声挫败的尖叫跳向空中，拍打着翅膀飞走了。
　　安东尼达斯仍然注视着蔚蓝的天空，来访者现在成了一个渐渐消失的黑点。“吉安娜，你可以出来了。”
　　吉安娜脸颊发烫，她念了个解除法术的咒语，然后走上前。“老师，很抱歉偷听了你们的谈话，但是……”“孩子，我接下来将要用到的，正是你好奇的天性。”安东尼达斯笑着说，“那个又疯又傻的家伙说什么世界末日。我觉得他把这场‘瘟疫’有些夸大了。”
　　“瘟疫？”吉安娜有些惊奇。
　　安东尼达斯叹口气下得马来，在坐骑的后臀上拍了一把。马儿蹦跳了一下，然后驯服地自己朝马厩走去。在那自然会有马夫来照料它。大法师朝他的学徒做了个手势，吉安娜上前拉住那只干瘦如柴的手。“你记得不久前我往王都派了一些信使吧。”
　　“我以为那是在讨论兽人的问题。”安东尼达斯念动咒语，片刻之后他们出现在他的私宅里。这是个让吉安娜喜欢的地方：摆布零乱，充满了羊皮纸、皮革和墨水的味道，能够蜷在旧椅子里忘我地汲取知识。他示意吉安娜坐了下来，一屈手指让水罐自动为他们斟上琼蜜。
　　“唔，这事也在讨论的日程上。不过我的使者认为有个更可怕的威胁迫在眉睫。”
　　“比重整中的部落还要可怕？”吉安娜伸出手，盛满金色液体的水晶杯飘进她的掌中。

“兽人有谈判的可能，疾病没有。有报告说一场瘟疫正在北方蔓延。我认为肯瑞托应该对此引起重视。”
　　吉安娜定定地看着他，皱着眉头小口抿酒。通常处理疾病需要的是牧师们，而不是法师。除非……“你认为有魔法在里面起作用？”
　　安东尼达斯点点他的光头。“很有可能。而这，就是我要你前往调查此事的原因，吉安娜？普劳德摩尔。”
　　吉安娜几乎被呛到了。“我？”
　　他温和地笑道。“是你。你已经把我所能教的差不多都学到了。现在轮到你利用这些技能外出闯荡的时候了。”他眨眨眼，“我还为你安排了一位特殊的帮手。”
　　阿尔萨斯靠在树上，迎着微弱的阳光闭着眼睛。他知道自己正传递着冷静和自信，他必须这么做。他的手下们已经够担心的了，不能让他们看出自己也在紧张。毕竟这　次……他们该怎么相处呢？也许这个决定并不算明智。但是所有的报告都十万火急，而他知道她有着最冷静的头脑。这将会顺利解决的。必须顺利。
　　法理克跺着脚在十字路口上东晃晃西晃晃。他是阿尔萨斯手下的一名队长，已经和王子认识多年了。他在寒风中吐着白气，随着时间流逝越发焦躁。“阿尔萨斯王子，”他终于大胆地问道，“我们已经在这等了好几个小时了。您确信那位朋友真的会来吗？”
　　阿尔萨斯眼睛也没睁一下，嘴角倒是弯起一轮笑意。“我确信。”是的，他回想起每次耐心等她的时候。“吉安娜总会迟到的。”
　　话音刚落，远处传来一声勉强可辨的怒吼。“额要砸碎尼！”
　　阿尔萨斯就像一头在阳光下打盹的豹子，警醒地跳了起来，手里握着战锤。
　　他顺着大路望去，看到一个苗条的女性身影翻过山顶朝这边跑来。在她身后隐约是团绿色的水涡，有着粗陋的头部和肢体，阿尔萨斯知道这是一个元素生物。
　　而再后面是……两只食人魔。
　　“圣光在上！”法理克叫了起来，连忙冲了上去。阿尔萨斯本要催促他快去救那个女孩，然而就在这时他看到了吉安娜？普劳德摩尔的脸、她璨齿一笑。
　　“放下剑，队长。”阿尔萨斯说道，自己也笑了起来。“她自己能应付的。”
　　这位女士也确实能应付——而且效率惊人。就在吉安娜转身开始召唤火焰的那一刻，阿尔萨斯意识到如果他要为这场冲突中的那一方感到遗憾的话，那一定是这些碍事　的可怜食人魔了。当火焰舔舐它们灰白肥胖的身体时，食人魔发出痛苦的咆哮声。　眼前的人类女子如此渺小，却能制造如此惊人的痛苦，这样它们惊呆了。一头食人魔想要逃跑，另一头却似乎不敢相信这一幕，选择了继续前进。吉安娜又向它射出　一股呼啸的橙色火焰，这次它尖叫着倒在地上，很快被烈焰烧死。阿尔萨斯闻到了肉烤焦的气味。
　　吉安娜眼看着第二头食人魔逃之夭夭，放下手朝这边点点头。她甚至连滴汗也没流。
　　“先生们，这位是吉安娜？普劳德摩尔小姐。”阿尔萨斯拖长腔调，边说边朝这位少时玩伴和前女友走去。“她是肯瑞托的特使，大陆最有才的女巫之一。看起来，你的法术还是那么灵光啊。”
　　她转身面对着他，开心地微笑着。这一刻没有尴尬，只有欢乐。她很高兴见到他，他也很高兴见到她。喜悦充盈着他的全身，“能再见到你真好。”
　　短短一句话，几乎像是礼貌的问候。但她能懂他的心，她总能理解他。她眼睛中闪耀着神采，回答道：“我也一样。
　　很久没有王子护送过我了。”
　　“　是啊。”　他的声音中带着一线悲伤。“是啊。”现在场面有些尴尬起来，吉安娜低下头去，而阿尔萨斯清了清嗓子。“呃，我觉得我们该启程了。”
　　她点头赞同，　一挥手解散了水元素。“有这么多忠实强壮的士兵在身边，我可用不着它了。”她朝着法理克和他的手下甜甜一笑。“那么，殿下，你对我们所要调查的这场瘟疫都知道些什么呢？”
　　“不太多。”他们开始行进，而阿尔萨斯承认道：“我刚接到父王的命令，之前一直和乌瑟尔一起与兽人作战。不过我想既然达拉然的法师想要调查真相，那么一定和魔法有关。”
　　她一面笑着点点头，眉毛又熟悉地皱了起来。这个动作让阿尔萨斯感到一阵莫名的悲伤。“你说的很对。尽管我还不知道具体怎么回事。这也是我的老师安东尼达斯派　我来的原因。我们必须调查国王大道附近的村落，向村民探询有用的情报。他们很可能还没被感染，而且这最多不过是一场局部疫情而已。”
　　阿尔萨斯深深地了解她，因而听出了她声音中的疑虑。他明白，如果安东尼达斯觉得这事无足轻重，他不会派出自己最看重的学徒来调查——泰纳瑞斯国王也不会派自己的儿子。
　　阿尔萨斯换了个话题。“我不知道这瘟疫对兽人有没有用。”她扬起了眉毛，而他继续说道：“我相信你一定听说了收容所逃亡事件吧。”
　　她点点头，“是的，我有时在想当年我们看到的那家兽人会不会也逃掉了。”
　　他不安地动动身子。“唔，如果他们跑了，估计现在也在拜恶魔吧。”
　　她睁大了眼睛，“什么？我还以为那早就消失了呢，兽人已经不再使用恶魔能量了。”
　　阿尔萨斯耸耸肩，“父王派我和乌瑟尔去协防斯坦恩布莱德。我们到那的时候，兽人已经开始绑架村民。我们追进营地里消灭了他们，但是已经有三个人被……用来献祭了。”
　　和平时一样，吉安娜仔细听着，不止用耳朵，而是全神贯注于他说的每一个字。圣光，她真是太美了。
　　“兽人说用他们来供奉恶魔。还把这称作是微薄的祭品。……显然他们还想要更多。”
　　“安东尼达斯似乎认为这场瘟疫是魔法的产物。”吉安娜轻声说道：“我怀疑这中间是否会有联系。兽人恢复了恶魔信仰的消息真令人难过。也许，这只是个别氏族呢。”

“也许是，也许不是。”阿尔萨斯回忆起萨尔在竞技场上的表现，回忆起那些卑贱的兽人如何令人吃惊地战斗。“我们冒不起这样的风险。一旦我们受到攻击，我的手下会对他们格杀勿论，这条命令长期有效。”一时间，他想起当时乌瑟尔提议接受兽人的投降，而他们首领的答复是杀死了派出和谈的两个人，让他们的马独自带回了这条沉默而野蛮的回讯。这让阿尔萨斯狂怒起来。
　　“让我们冲进去杀光这群野兽！”他高喊着，白银之手入团仪式上得到的那把武器发出明亮的光芒。要不是乌瑟尔的手拉住他的手臂，他已经立刻冲杀进去了。
　　“记住，阿尔萨斯。”他是这么说的，声音沉着镇定。“我们是圣骑士。不能把复仇当做我们必须做的一件事。如果我们放任自己的愤怒转变为嗜血，那我们就变得和兽人没什么两样了。”
　　这席话平息了愤怒……某种程度上。阿尔萨斯咬紧牙关，看着因骑手被杀而受惊的战马被牵走。乌瑟尔的话充满睿智，但阿尔萨斯感觉他辜负了那两人，就像他辜负了无敌。现在他们死了，和那匹马一样。他深吸了一口气，让自己平静下来。“是，乌瑟尔。”
　　他的冷静得到了回报。乌瑟尔任命他指挥这次进攻。要是他能及时救下那三个可怜人就好了。
　　一只手轻轻放在他的胳膊上，令他回到了现实。出于习惯，他不假思索地握住吉安娜的手。她开始把手往回缩，然后对他紧张地笑了笑。
　　“能再见到你正是太好了。”他冲动地说。
　　吉安娜的笑容柔和起来，她真心笑了笑，挽住他的胳膊。“我也一样，殿下。还有，谢谢你在见面的时候叫住卫兵。”她笑得露出了牙齿。“我以前跟你说过的，我可不是瓷器做的。”
　　他笑出声来，“当然不是，我的女士。
　　接下来你将和我们并肩作战。”
　　她叹了口气，　“　我祈祷不会发生战斗……只是调查。但我会做该做的事，我一直都是如此。”
　　吉安娜收回了手，阿尔萨斯有些失望，但并没表露出来。“我们都一样，我的女士。”
　　“噢，别这样。我是吉安娜。”
　　“嗯，而我是阿尔萨斯。初次见面请多关照。”
　　她推了他一把，然后两人大笑起来，突然间再无隔阂。阿尔萨斯看着她回到自己身边，心里一阵温暖。这是他们第一次共同面对真正的危险。他心里有些矛盾，既想保　护她的安全，又想让她展现自己的能力。他做对了吗？是否太迟了呢？他告诉过她自己还没准备好，这是事实。他那时对很多东西都还缺乏准备。但从那次冬幕节到　现在早已时过境迁，一些东西却未尝改变。各种各样的情绪纷拥而至，而他摒弃一切，只想单纯为见到她而高兴。
　　那天黄昏之前，他们在路边一小　块空地上扎营歇息。天幕中暗无月光，只有繁星点点闪动。吉安娜戏剧般点燃营火，用魔法变出美味可口的面包和饮料，然后宣布，“我完事了。”人们大笑了起　来，热情地准备剩余的晚餐。他们在火叉上烤着兔子，从包裹里拿出水果，　感觉就像外出夜游的伙伴，而不是前去调查致命瘟疫的战斗小组。
　　饭后，吉安娜稍稍远离人群，坐望星空，嘴唇上带着笑容。阿尔萨斯带着葡萄酒坐到她身边，为她斟了一杯，吉安娜接过酒杯抿了一口。
　　“葡萄不错，殿……阿尔萨斯。”他说。
　　“这是做王子的好处之一。”他一面回答着，伸展长腿在她身边躺下，一只手臂枕在脑后，另一只手稳住放在胸前的酒杯。他仰望着群星。“你觉得我们会发现什么？”
　　“我不知道。我正是派来调查的。不过，虽然你遭遇了那些兽人，我还是怀疑这事和恶魔没什么关系。”
　　他在黑暗中点点头，然后意识到她看不见这个动作，于是说道。“我同意。而且我在想是不是该找个牧师同行。”
　　她朝他笑了笑，“阿尔萨斯，你是个圣骑士。圣光与你同在，而且你比我见过的任何牧师都更擅长挥动武器。”
　　他也笑了。过了一会，阿尔萨斯朝吉安娜伸出手，而她叹了口气站起身，把手里的酒一饮而尽。“太晚了。我不知道你怎么样，但我已经筋疲力尽了。明早见，晚安，阿尔萨斯。”
　　但他却睡不着觉，在铺盖卷上翻来覆去。尽管睡意渐浓，他凝望着夜空，虽然有些倦意，脑海中却似乎有个声音在计划着。他可以不以为然，他知道自己一向行事冲动，但是……管它的！
　　他掀开毯子坐了起来。营地里静悄悄的，这地方毫无危险，他们也就没有留人守夜。阿尔萨斯轻轻起身，朝吉安娜睡觉的地方走去，在她身边跪下膝来，拂了拂她脸上的长发。
　　“吉安娜，”他轻声唤道，“醒醒。”
　　和多年前的那个夜晚一样，她醒了过来，既不出声也不害怕，只是好奇地看着他。
　　他笑了，“一起来探险吗？”
　　她歪歪头露出了微笑，显然和阿尔萨斯一样回想起往事。“探什么险？”她回答道。
　　“相信我就是了。”
　　“我一直都信任你，阿尔萨斯。”
　　他们轻声耳语着，呼吸在寒冷的夜空中清晰可见。她一只手撑着身子坐起来，阿尔萨斯模仿着她的动作，抬起另一只手去抚摸她的脸。吉安娜没有避开。
　　“吉安娜……我想这次重逢是有原因的。”

　她又来了，微微皱着眉毛。“当然了。
　　你父王派你来是要——”
　　“不，不。不止是这个。我们现在是团队里的伙伴了，我们合作的很好。”
　　吉安娜沉默不语，阿尔萨斯继续抚摸着她曲线柔顺的脸颊。
　　“我是说……等这事结束了，我们也许可以……谈谈。你知道……”
　　“谈冬幕节结束的那件事？”
　　“不，不是结束。我们要谈的是开始。
　　没有你在身边，我觉得自己就像少了一部分。吉安娜，你比别的任何人都更了解我。我想念那种感觉。”
　　吉安娜久久地沉默着，然后轻轻地叹了一口气，凑上脸去亲吻他的手心。阿尔萨斯颤抖了起来。
　　“我永远都没法拒绝你，阿尔萨斯。”她的声音中带着笑意。“是的。我也觉得少了一部分。我也很想你。”
　　他一下子如释重负，上前把她搂在怀里深情地亲吻着。他们会一起查清这件怪事，揭示真相，凯旋而归。然后他们将会结婚——也许就在春天。她将沐浴在玫瑰花雨中，然后很快，她说过的那些金发的孩子们就会降生。
　　这里不是相亲相爱的地方，因为阿尔萨斯的手下就睡在附近。但他们还是同被而眠，直到拂晓时分阿尔萨斯才不情愿地回到自己的床上，并在离开之前又紧紧地拥抱了吉安娜。
　　他又睡了一小会，心里确信没有他们的组合势不可挡。不管瘟疫、恶魔还是别的什么怪事，圣光骑士阿尔萨斯？米奈希尔和法师吉安娜？普劳德摩尔将携手度过难关——不管发生任何事！

第二天上午，他们穿过一片稀落散布的农庄继续启程。“村庄离这里并不太远。”阿尔萨斯翻查着地图，“这些农场都没标出来嘛。”
　　“然。”　法理克断然说道。自从他和王子认识以来，对他说话的口气随着时间越发亲密随便。阿尔萨斯信赖法理克的直率，在需要人陪同时总是最先想到他。此刻，法理克摇　摇他逐渐斑白的脑袋，“殿下，我是在这长大的。这些农场大多属于自耕农，他们把产出和牲口带到镇上卖掉然后回家。”
　　“贱民？”
　　“不，这只是一种生活方式。”
　　“如果是这样，”吉安娜说道，“如果有人病了，他们可以不会向外面求助。这些人可能已经感染了。”
　　“吉安娜提的好。我们去看看这些农民都知道些什么吧。”阿尔萨斯下令道，然后朝他的坐骑叱了一声。他们慢慢前进，让农民们有时间注意他们并且做好准备。如果瘟疫真的侵袭了这些孤僻索居的农民，他们也许会害怕这是支来清剿他们的军队。
　　当他们走近农居时，阿尔萨斯左右审视着附近。“看！”他伸手指点着道，“门撞坏了，牲口也不见了。”
　　“这不是个好兆头。”吉安娜咕哝着。
　　“没人来迎接我们，”法理克道。“甚至也没人来挑战我们。”
　　阿尔萨斯和吉安娜交换了眼色，然后示意队伍停下来。
　　“大家好！”他高声说道：“我是洛丹伦王子阿尔萨斯。我的手下不会伤害你们。请出来与我们对话，我们有些事及你们安全的问题想要问问你们。”
　　一片死寂，只有微风卷过放养牛羊的几亩牧场，吹动起伏牧草时发出的叹息。
　　以及人们不安地变换姿势时铠甲的铿锵声。
　　“这儿没人。”阿尔萨斯说。
　　“也许他们病得起不了身。”吉安娜回答道。“阿尔萨斯，我们至少应该进去看看。他们可能需要帮助。”
　　阿尔萨斯环顾他的手下。他们看起来并不愿冒着被瘟疫受害者传染的风险走进房屋。实际上他自己也不愿意，但吉安娜说的对，这些是他的子民，他发过誓要帮助他们。不管结果是什么，代价是什么，他都会信守承诺。
　　“来。”他翻身跳下马背，吉安娜也跟了上来。“不，你留下。”
　　她金色的眉毛结成一团，“我告诉过你，我不是瓷器做的，阿尔萨斯。我是被派来调查瘟疫的，如果这里真有受害者，我得亲自观察他们。”
　　他叹了口气，然后点点头。“那好吧。”
　　阿尔萨斯大步走向农舍，正当他们走进花园时，风向突然变了。
　　一股可怕的恶臭。吉安娜捂住了嘴，就连阿尔萨斯也忍不住有些作呕。这就像屠宰场的那种怪味——不，比那还要糟糕，这是腐尸的臭味。他的一名手下转身吐了出来，阿尔萨斯强忍着才没有步他后尘。难闻的气味是从房子里散发出来的，很明显地昭示出住户的遭遇。
　　吉安娜朝向他，　苍白的脸上写满刚毅，“我必须检查——”
　　可怕的尖叫连同死亡的恶臭一同从农居中传出，接着一些东西以惊人的速度向他们扑来。阿尔萨斯的战锤突然发出令人侧目的光芒，阿尔萨斯眯起眼睛，飞快地举起战锤，与迎面而来的一只噩梦般怪物的眼窝对视着。
　　它穿着一件粗陋的衬衣和工作裤，武器是一把干草叉。它曾经是农民，但那是活着的时候了。现在它显然已经死了，灰绿色的肌肉从骨骼上脱落，腐烂的手指在草叉柄　上留下污秽的痕迹。它身上的脓疱中渗出浓稠的黑色汁液，喉咙里咕咕吼叫着朝阿尔萨　斯的脸喷吐着脓水。他被这副模样吓了一大跳，差点忘了挥动战锤。当这东西一叉刺来的时候，阿尔萨斯刚来得及举起他受过祝福的武器，把这件农具从那行尸走肉　的手中打飞。接下来，发光的战锤猛击中那东西的躯干，使它倒在地上再不动弹。
　　但别的行尸补上了它的位置。阿尔萨斯听到“噗”的一声，这是　吉安娜在发射火球。接下来，恶臭中又多了一股烤肉的味道。阿尔萨斯的身边回响着武器的碰撞声、人们尖利的战吼声，火焰的爆裂声。混乱中一具尸体摔回房中，　它的身躯和衣服都着了火。不一会，敞开的房门中开始冒出烟来。
　　就是这样！
　　“　所有人往后退，　快！　”　阿尔萨斯喊道。“吉安娜！烧掉这座农居！彻底烧掉它！”
　　士兵们训练有素，但从没训练过应对这种场面，他们心怀恐惧、紧张不安。尽管如此，随着阿尔萨斯的命令，人们转身朝远离房屋的方向跑去。阿尔萨斯仔细看向吉安娜，她的嘴紧紧抿着，眼睛注视着那座房舍，火焰在她的小手中噼啪作响，似乎如鲜花般无害。
　　一个有人那么大的巨型火球突然飞向那座农舍。烈焰升腾，阿尔萨斯抬手挡住扑面而来的热浪。几具僵尸被困在火中。阿尔萨斯注视着大火，一时简直挪不开眼。然后，他强迫自己转移注意力，开始屠杀那些没有陷入火海的僵尸。不一会儿的功夫，这些东西就全死掉了。这次是真的死了。
　　人们久久沉默着，只听得火焰吞噬农舍的噼啪声。一声绵长的叹息之后，燃烧的建筑坍塌了，阿尔萨斯高兴地看到那些尸体已经被焚为灰烬。
　　他屏住呼吸然后转向吉安娜，　“　那是……”

　吉安娜艰难地咽了口唾沫，她满脸烟灰，汗水在上面清出一道道痕迹。“它们……它们叫做亡灵。”
　　“圣光保佑。”法理克轻声咕哝着，他瞪着眼睛满脸苍白。“我还以为那只是吓小孩子的鬼故事。”
　　“不，它们是真的。我在……我从没见过，从没想见过……呃……”她深吸口气定了定神，　让自己的声音镇定下来。“如果对死亡抱有怨念，死者有时便不能安息。这就是鬼故事的起源。”
　　她的态度安抚了恐惧的人们。阿尔萨斯注意到他的手下们认真听着，想对刚才所面临地狱般的景象了解更多。而他自己也是一样，头一次这么感激起她的渊博学识。
　　“这些……这些由强力死灵法师操控的尸体并不是前所未闻。在第一次战争中，兽人就能够操纵骷髅，还有第二次战争中出现的死亡骑士，这都是我们见过的实例。”吉安娜继续说道，看起来就像在背诵课文而不是解释某种难以理解的恐惧。“但如我所说——我以前从没见过这种东西。”
　　“唔，它们现在可死透了。”一名士兵说道。阿尔萨斯给了他一个鼓励的微笑。
　　“这多亏了你们的剑、圣光，还有吉安娜小姐的火焰。”他对他们说道。
　　“阿尔萨斯，”吉安娜说，“我们谈谈？”
　　士兵们开始重振旗鼓，从可怕的遭遇战中恢复过来。“我知道你要说什么。”阿尔萨斯道，“你是来调查这场瘟疫是否由魔法产生的。而现在看起来正是如此。死灵法术。”
　　吉安娜无言地点点头，阿尔萨斯瞟了一眼他的手下。“现在都还没到主要村落。我感觉，　我们还会遇上更多这些……亡灵。”
　　吉安娜的表情抽动了一下。“我感觉你是对的。”
　　当他们离开这片农庄时，吉安娜拉住马缰停了下来。
　　“你在看什么？”阿尔萨斯来到她的身边。吉安娜伸手指了指，他顺着方向看了过去，看到山丘上孤零零的一座圆筒形仓房。“那座谷仓？”她摇摇头。“不……是周围的土地。”她跳下马，跪地捧起一把干土和枯草。她仔细检视，翻看着一只蜷缩着六条腿死去的小昆虫。然后吉安娜让干土从她的指缝间滑落，粉末状的土壤在轻风中化为一阵灰雾。“这座谷仓周围的土地似乎正在……死去。”
　　阿尔萨斯的目光从她的手移向地面，意识到她说的完全正确。几码之外，青草碧嫩鲜活，土壤仍然富庶肥沃。然而在他的脚下，谷仓周围的整片土地就像深冬一般死气沉沉。不，这个比喻并不恰当。冬天是土壤休养生息的季节。生机蛰伏，准备着春季的苏醒。
　　而这里根本没有生命。
　　他眯起湖绿色的眼睛，　凝视着谷仓。“这会是什么造成的？”
　　“我还不能确定。这很像黑暗之门和诅咒之地的情况。当黑暗之门打开之后，毁坏了德拉诺生态的恶魔能量溢进了艾泽拉斯，让黑暗之门周围的土地……”
　　“死去。”阿尔萨斯补完了她的话，心中突然腾起一个想法。“吉安娜……会不会是粮食本身被瘟疫污染了？带有这种……这种恶魔能量？”
　　她瞪大了眼睛。“希望不是这样。”她指着人们从谷仓里搬出的货箱。“这些箱子上盖着安多哈尔的印章，那里是北部地区的集散中心。如果这些粮食能传播瘟疫，被感染的村庄将会不计其数。”
　　她脸色苍白、浑身无力，几乎是耳语一般说道。阿尔萨斯看着她的手，上面沾着荒芜大地的尘土。恐惧立刻攫住了阿尔萨斯，他抓住吉安娜的手，闭上眼睛低声祈祷。　温暖的圣光充盈在阿尔萨斯身体里，通过他带着手套的手传递给她。吉安娜一时间困惑地看着他，然后瞟一眼被他握住的手。她的眼睛一下子惊恐地瞪大了，意识到　自己刚才死里逃生。
　　“谢谢。”她轻声说道。
　　阿尔萨斯朝她勉强地笑了笑，然后朝他的手下喊道：“手套！在这一地区所有人都必须戴上手套！不得有误！”
　　他的队长闻言点点头，把命令重复了一遍。大多数士兵都身穿全身甲，因而已经佩戴了护手。阿尔萨斯摇摇头，想要驱走心中的焦虑。他感觉到疾病已经从吉安娜体内彻底清除。
　　感谢圣光。
　　他把吉安娜的手放在唇边。而她感动地红着脸笑了。“我真傻，都没想到这一点。”
　　“幸好我想到了。”
　　“这会我们可是角色互换了。”她开玩笑地说道，然后给了他一个微笑和飞吻作为嘲笑的弥补。
　　这下他们的任务已经明确了——尽可能搜索并摧毁任何感染的谷仓。接下来，当阿尔萨斯的队伍与两名奎尔多雷牧师碰上的时候，他们得到了援助。这些牧师同样感觉　到灾难正在蔓延，因而前来提供治疗。不仅如此，他们还向阿尔萨斯指点了道路，告诉他前方那个村庄的尽头有一座大型货仓。
　　“殿下，前面有几座房屋。”法理克说道。
　　“好吧，”阿尔萨斯说，“我们——”
　　突然一声巨响让他吓了一跳，战马也受惊地后腿直立起来。“这是……”他朝声音传来的方向看去。矮小的身形让人很难看清，但声音是不会弄错的。“那是迫击炮。来啊。”他控住战马，一拉缰绳朝声音的方向冲去。
　　几名矮人在他们面前抬起头来，惊讶地看着阿尔萨斯。而他也同样惊讶，一个回旋把马儿停住。“你们到底在轰啥？”
　　“我们在轰那些该死的骷髅。村子里起火了，它们到处都是！”
　　阿尔萨斯从脊背上升起一阵恶寒。他现在看清了，亡灵拖着脚走来的那种典型步态对他来说再熟悉不过了。“　开火！”矮人队长高声喊道，几个骷髅被炸成了四散飞落的碎骨。
　　“唔，你们可以出一把力。”阿尔萨斯说，“镇子的尽头有座货仓，我们得摧毁它。”
　　矮人瞪大棕色的眼睛看着他。“一座货仓？”他声音中充满了怀疑。“我们正在和一群行尸猛烈交火，而你在担心一座货仓？”
　　阿尔萨斯没时间解释了。“货仓里的东西杀死了村民，”他指着剩下的骷髅厉声说道，“而他们死后……”
　　矮人瞪大了眼睛，“哦，我嬞了。孩子们，动起来，我们偠帮这位帅小伙的忙了。”他又看了看阿尔萨斯，“随便问问，帅哥你到底是乜个啊？”
　　即使在身处恐惧之中，这个问题的突然也让阿尔萨斯笑了起来，“阿尔萨斯？米奈希尔王子。那么你是？”
　　矮人一时间目瞪口呆，然后很快恢复过来。“达戈尔为你效劳，殿下。”

　阿尔萨斯没有再浪费时间，而是安抚坐骑去追赶跑起来的矮人小队。这匹军马为战争而生，在和兽人作战时没带来过片刻的麻烦，然而现在它显然不喜欢闻到亡灵的气　味。他没有责备它，但这匹马的轻浮却让他想起了无敌的坚毅无惧。他强迫自己忘掉这个让人分心的念头。他需要专注于眼下正被轰杀至渣的笨拙僵尸，而不是去哀　悼一头早已死去的动物。
　　吉安娜和他的士兵跟在后面，料理着那些没被迫击炮火彻底轰杀的僵尸，一面掩护着王子的侧翼和背后。阿尔萨斯全身充满了能量的流动，他不知疲惫地挥舞着战锤，心中暗自感激达戈尔的及时达到。这些亡灵实在是太多了，他不确定自己的手下能干掉它们。
　　人类和矮人的混合部队缓慢而不可阻挡地向货仓持续前进。一路上亡灵越来越多，但当他们隐约看到远处的仓房时，那里的亡灵甚至更多。他跳下烦躁不安的战马，猛　冲进敌群中间，手中紧握闪耀着圣光之力的战锤。在最初的震惊和恐惧过后，阿尔萨斯发现屠杀这些怪物甚至比对付兽人更容易。或许如吉安娜所说，兽人也是　人……也是个体。
　　而这些东西只是被操纵的尸体，一些邪恶的死灵傀儡师手中的提线木偶。就连它们倒下去的时候，也像是被割断了线的木偶。阿尔萨斯挥舞手中的　强大武器，一记横扫将两个亡灵同时击倒，然后恶狠狠地笑了起来。
　　看起来这些尸体死的更早一些。它们的气味并不那么浓，身体也更显干瘪而不是腐烂。其中一些和最初那批一样只是骷髅，骨架上裹着些许衣物或是临时的护甲，朝着阿尔萨斯一行冲了过来。
　　阿尔萨斯闻到了肉体燃烧的刺鼻气味，然后咧嘴笑了，他很高兴吉安娜也在这里。他继续战斗着，喘着气左右四顾。
　　目前为止，他还没损失任何手下，而吉安娜虽说有些疲倦的脸色发白，但幸好毫发无伤。
　　“阿尔萨斯！”吉安娜清晰响亮的声音穿透了四周的嘈杂。阿尔萨斯迅速料理掉挥舞镰刀向他齐脖砍来的丧尸，在短暂的停顿中朝她望去。
　　她指着前方，掌心和弯曲的指间已经有火焰在闪耀。“看！”
　　阿尔萨斯朝着她所指的方向看去，眼睛一下子缩紧了。前面是一群黑衣人，从动作来看显然都是活人。他们做着手势，要么是在施法，要么是在指点。无论如何，显然是在指挥向他们扑来的成群亡灵的动作。
　　“在那！瞄准他们！”阿尔萨斯喊道。
　　火炮转过方向，他的手下冲上前去，在亡灵中间杀出血路。他们眼睛盯着那些身穿黑袍的活人。这下逮到你们了，阿尔萨斯带着残忍的快意想到。
　　但　就在这时，那些人停止了对亡灵的操纵。丧尸们突然停了下来，虽然还有动作，却是漫无目的。现在它们是矮人火炮和阿尔萨斯手下的活靶子了，人们轻而易举将它　们击倒向前冲去。巫师们聚在一起，其中几人开始挥手施法。
　　阿尔萨斯认出了旋转空间的熟悉景象，意识到他们正要制造一个传送门。
　　“不！别让　他们跑掉！”他高喊着将战锤砸上一个骷髅的胸口，让它划过一道弧线撞上了一具僵尸的脑袋。圣光在上，天知道这些巫师从哪里召唤出了更多丧尸——有骷髅、腐　烂的僵尸，还有一种巨大苍白有着多条肢体的怪物。
　　它蛆白色油亮的身躯上穿着阿尔萨斯手那么宽的缝合线，看起来就像某个捣蛋孩子一时兴起做的破布娃娃。这东西在亡灵中鹤立鸡群，三只手中握着可怕的武器，一只独眼盯着阿尔萨斯。
　　吉安娜不知怎么地出现在他的身边，失声叫了起来：“圣光在上，这个造物就像是用不同的尸体缝起来的！”
　　“我们先干掉它再研究好不？”阿尔萨斯朝她喊道，然后往前冲去。这个可怕的试验品迎上前来，发出刺耳的吼声，挥舞着一把阿尔萨斯那么高的斧头。他跃开身去，打了个滚跳起来，从后面冲向那个怪物。他的三名手下如法炮制，其中两人拿着长矛。这个可怕的怪物很快被干掉了。即使战斗正酣，阿尔萨斯用眼角看到那些巫师们　冲进传送门消失不见了。他们丢下的这些亡灵突然全都停了下来，人们迅速摧毁了这些无人控制的丧尸。
　　“该死！”阿尔萨斯喊道。一只手落在他的手臂上，而他一把将其推开。接下来，当他看清是吉安娜时，王子的表情稍稍柔和起来。他不想要安慰或是解释，他得做些什么。任何能报复那群逃之夭夭的黑袍人的事。“马上毁掉那座货仓！”
　　“遵命，奠下！孩儿们，动手！”矮人们和他一样渴望着某种真正的胜利，他们拥上前去，火炮碾过死去的人和土地，直到他们进入射程。
　　“开火！”达戈尔喊道。迫击炮齐声怒吼，当谷仓在轰击下分崩离析时，阿尔萨斯感到心头一阵喜悦的热流。
　　“吉安娜，把剩下的东西都烧掉！”没等他开口，吉安娜已经举起手来。他们心有灵犀，他想。一个劈啪作响的巨大火球从她手中飞出，谷仓和里面的货物立刻燃了起来。他们等在一旁，看着火势以免蔓延开来。在这样干燥的土地上，一场大火很快就可能失去控制。
　　阿尔萨斯用手拂过他汗湿的金发。燃烧谷仓的炙热让人难以忍受，他渴望一阵和风的清凉。他往后走了几步，用板甲靴子踩踩那个倒下的灰白巨怪。靴子陷进了软肉当中，阿尔萨斯皱了皱鼻子。
　　吉安娜跟在他的身边。仔细观察之后，似乎她说的没错——这东西确实是由不同的尸块拼成的。
　　阿尔萨斯极力抑制住冷颤的冲动。“那些黑袍巫师……”
　　“我……我恐怕他们是死灵法师。”吉安娜说，“就像我们之前讨论的那样。”
　　“死乜？”达戈尔来到了他们身边，一脸厌恶地看着倒下的憎恶。
　　“死灵法师。他们是研习黑暗法术的巫师，能够复生和操控亡者。显然他们及其主人就是这场瘟疫的幕后主使。”她抬起蓝眼睛严肃地看着阿尔萨斯。“也许和恶魔能量有关。但我想很明显我们一开始就想错了。”
　　“死灵法师……制造一场瘟疫来获得原料，建造他们的邪恶大军。”阿尔萨斯低声嘀咕着，转身朝谷仓冒烟的残迹瞥了一眼。“我要找到他们……不，不，我要找到他们　的头目，”他握紧了带着护手的拳头。“找到那个故意残杀我子民的混蛋！”他想起先前见到的木箱和上面的印章，仰起头望着道路。“到时候我们得和他好好算　账。而我们追寻的答案，就在安多哈尔。”

阿尔萨斯知道他对手下们催促得太严厉了，但是时间宝贵不容浪　费。当看到吉安娜在纵马骑行间咀嚼着肉干的时候，阿尔萨斯有些内疚。当他使用圣光的时候，圣光令他得到恢复，但法师使用的能量完全不同。他知道在先前的过度施法之后吉安娜已经筋疲力尽了。然而现在没时间休息了，他们的行动攸关数千人的生死。
　　他已经派了一个先遣队去查看情况并阻止事态进一步恶化。这件怪事已经开始逐渐揭开真相。但他怀疑自己的能力是否足以阻止这场瘟疫。事情并不像最初看起来那么简单。但是，阿尔萨斯不会放弃。他不能放弃。他发过誓要不惜代价去做，去拯救他的人民。而他也将信守承诺。
　　在抵达安多哈尔的城门之前，他们看到天空中浓烟升腾，也闻到了烟火的味道。阿尔萨斯希望，既然这座城镇已被焚毁，那么至少粮食也该烧掉了。接下来，他为自己这个无情的想法感到愧疚，用行动将它深埋在心底。阿尔萨斯用力一踢坐骑，纵马穿越大门，做好随时遭遇攻击的准备。
　　他们周围的建筑都在燃烧，黑烟刺痛了他的眼睛，令他咳嗽起来。通过泪水迷蒙的眼睛，阿尔萨斯四下张望。这里没有村民，但也没有亡灵。这到底是——“我相信你们是为我而来，孩子们。”一个礼貌的声音传来。风向转变，把烟吹往另一个方向，阿尔萨斯现在看到一个穿着黑袍的身影就站在不远之外。阿尔萨斯紧张起　来。那么，这人就是头目了。死灵法师笑了起来，他的面孔在兜帽的阴影下朦胧可见，那副笑容让阿尔萨斯恨不得砍掉他的脑袋。在他的身边是两只亡灵宠物。“你　找到我了。我是克尔苏加德。”
　　这个名字让吉安娜倒抽一口冷气，伸手捂住了嘴。阿尔萨斯迅速瞥了她一眼，然后全神贯注地凝视着说话者，手里紧握战锤。
　　“　我来传达一个警告。”　死灵法师说，“离得远远的。你的好奇心将会给你带来死亡。”
　　“我就感觉这个腐化魔法很熟悉！”吉安娜出离愤怒地颤抖着声音说道：“克尔苏加德，你在这一领域的试验真是丢尽了脸！我们告诉过你这将带来灾祸，而你毫无长进！”
　　“吉安娜？普劳德摩尔小姐。”克尔苏加德咕哝起来，“看来安东尼达斯的小徒弟已经彻底长大成人了。亲爱的，事情恰恰相反……如你所见，我现在长进多了。”
　　“我见过你做实验的那些老鼠！”吉安娜叫道，“那已经够糟糕了——而你现在——”
　　“进行了深入研究，并且臻于完美。”克尔苏加德回答道。
　　“你是这场瘟疫的罪魁祸首吗，死灵法师？”阿尔萨斯叫喊起来。“这个邪教是你组建的吗？”
　　克尔苏加德转而面向他，眼睛在斗篷的阴影下闪烁着。“是我下令诅咒教派散播这些感染瘟疫的粮食。但这份无上光荣并不属于我所有。”
　　阿尔萨斯还没来得及说话，吉安娜已经叫了起来。“你这是什么意思？”
　　“我效忠于恐惧魔王梅尔甘尼斯，他将指挥天灾军团清洗这片土地，建立属于永恒黑暗的乐园。”
　　尽管周围火焰环绕，这个人的腔调却让阿尔萨斯一阵恶寒。他不知道什么是“恐惧魔王”，但“天灾军团”的含义似乎很明确。“这个天灾军团到底想要清洗什么？”
　　白胡子下的薄嘴唇玩出一个冷酷的笑容。“嘛，当然是活人了。他的计划已经开始了，想要更多证明的话，去斯坦索姆找他吧。”
　　阿尔萨斯已经受够了克尔苏加德的嘲讽，　他低吼一声，　举起锤柄向前冲去。“为了圣光！”他高喊道。
　　克尔苏加德站　在原地不动。接着，在最后一刻，他身边的空气扭起波纹，而他消失不见了。沉默地呆在他身边的两头不死生物现在挥爪抓住阿尔萨斯想把他推倒。它们混着烟熏的　恶臭让阿尔萨斯感到窒息，他回过身子，一记干净利落的重击打在一头亡灵的脑袋上。它倒了下去，头骨就像玻璃一样碎裂开来，脑浆四溅于地。另一头也被轻易干掉了。
　　“谷仓！”他高喊着，跑向他的战马一翻身跳了上去。“跟我来！”
　　其余众人上马沿着大道穿过燃烧的村庄。谷仓突兀地出现在他们眼前，正在吞噬安多哈尔其余部分的大火似乎并未蔓延到这里。
　　阿尔萨斯猛拉住马缰，然后跳下马背，全速冲向那片建筑。他推开门，近乎绝望地想要看到堆得老高的木箱。接下来，他悲愤交加地看到仓房里空空如许——除了地上　散落的谷粒和死老鼠。
　　他难过地凝视了一会，然后冲向下一座仓房，再下一座……尽管心知肚明会看到什么，他还是挨个拉开仓门。
　　它们全都是空的。而且地板上的灰尘和角落里的蜘蛛网暗示着粮食已经运走一段时间了。
　　“货物已经送出了。”当吉安娜来到他身后时，阿尔萨斯断断续续地说道。“我们来得太迟了。”他一拳砸在木门上，吓得吉安娜跳了起来。“该死！”
　　“阿尔萨斯，我们已经尽……”
　　他恼怒地转过身。“我要找到他。我要找到这个爱玩亡灵的混蛋把他五马分尸！让他得找人把自己也给缝回去！”
　　他浑身颤抖地冲了出去。他失败了。他派了人来，却还是失败了。粮食已经运走了，只有圣光才会知道将有多少人因此而死。
　　因他而死。
　　不。他不会让这事发生。他要保护他的子民。他誓死保护他们。阿尔萨斯攥紧了拳头。
　　“往北。”他对跟在身后的士兵们说，他们一时还不太习惯看到平时和善有加的王子陷入如此的狂怒。“那是他要去的下一个地方。我们要把他像害虫一样彻底根绝。”
　　他疯了一样疾驰向北，几乎顾不上砍杀那些试图阻挡他的蹒跚丧尸。他不再为恐惧所动，眼中只有幕后操纵的那个人和炮制这恶行的那个恶心教派。死者很快就会安息，阿尔萨斯必须确信不会再有这样的事发生。
　　就在这时，一大群亡灵出现了。它们腐烂的头颅整齐划一地转向阿尔萨斯一众，然后朝他们冲了上来。“为了圣光！”阿尔萨斯大喊着踢动战马冲进敌群。他杂乱地喊着，挥动战锤把愤怒和挫败之情发泄在这些最合适的目标上。
　　接着，在一个短暂的停顿中，他有机会环顾四周。
　　在远离战场的安全位置，一个身着猎猎黑色斗篷的影子高高矗立，隔岸观火般安然注视着这一切，似乎在等候着他们。
　　克尔苏加德。

“在那儿！”他叫了起来。“他在那儿！”
　　吉安娜和他的手下跟随着他。吉安娜不断用火球轰开道路，士兵们劈砍着在第一轮攻击中幸存的亡灵。阿尔萨斯离死灵法师越来越近，感到正义的怒火在他的血管中长　吟。他毫不费力地挥动着战锤，根本不去看那些被击倒的亡灵。
　　他两眼紧盯那个亲手造成这一切灾祸的人——如果这个怪物还能称之为人的话。砍掉他的脑袋，这个　畜生就死掉了。
　　阿尔萨斯已经杀到面前，他爆发出一声狂怒的咆哮，挥舞他发散着明亮光芒的战锤横扫过去，正中克尔苏加德的膝盖，将他打得飞了起来。其他人一拥而上，挥剑劈砍，把悲愤发泄在这整场灾难的源头和起因之上。
　　尽管他拥有强大的力量和法术，克尔苏加德看起来真的要死了。他的双腿被阿尔萨斯打断，扭成一个古怪的角度。他的黯淡的黑色长袍被鲜血沾湿，略略有些反光。克尔苏加德用手臂撑起身来，吐出一股混着碎牙的鲜血。然后他继续挣扎着想要说些什么。
　　“幼稚的……蠢货，”他终于开口了，又咽了一口血沫：“我的死亡并不会改变长远的计划……现在……这片土地的天灾……降临了。”
　　他手肘一弯，眼睛一闭，就这么死去了。
　　尸体立刻开始腐烂。本该花上几天的分解在几秒钟之类发生，肉体灰白膨胀，然后爆裂开来。人们倒抽一口冷气，掩住口鼻向后退去，有的在恶臭中转身吐了起来。阿　尔萨斯既惊又喜地凝视着，简直挪不开眼睛。腐液从尸体中涌出，尸肉呈现出浓稠的油脂样逐渐变黑。这场异常的腐败缓慢下来，而阿尔萨斯转身离去寻找新鲜空　气。
　　吉安娜脸色死一样的苍白，因震惊而瞪大的眼睛周围带着黑圈。阿尔萨斯朝她走去，　推她转身不再看那恶心的景象。“他怎么了？”他轻声问道。
　　吉安娜咽了口气，想要镇定下来，她也再一次成功了。“据信那个……呃，如果死灵法师的魔法造诣尚未臻完美的话，那……嗯，要是他们被杀就会变成……”她的声音低落下去，突然间像是个普通的年轻女孩，露出恶心和惊惧的表情。“那样。”
　　“走吧。”阿尔萨斯温和地说。“我们去壁炉谷。他们需要得到警告，如果还不算太晚的话。”
　　他们把克尔苏加德的尸骸留在原地，没有再多看一眼。阿尔萨斯向圣光默默祈祷，希望他们不要去的太迟。要是再失败的话，他不知道自己会做出什么事来。
　　吉安娜已经筋疲力尽了。她知道阿尔萨斯想尽可能全速前进，而她也和他同样焦急。人们的生命危在旦夕。因此，当他问她能否连夜赶路时，她点头了。
　　他们已经疾驰了四个小时，吉安娜发现自己已经坐不稳了，她极度疲倦，只差几秒钟就要失去意识摔下马去。恐惧令她猛地抓住马鬃，把自己拖回马鞍上，然后拉住缰绳让马停下。
　　她坐在那里，紧握着缰绳瑟瑟发抖。好几分钟之后阿尔萨斯才注意到她掉在了后面。吉安娜隐约听见他叫停了马队，然后沉默地看着他纵马慢跑过来。
　　“吉安娜，怎么了？”
　　“对……对不起，阿尔萨斯。我知道你想全速前进，我也一样。但是……我累极了，差点摔下马。我们能停下……就歇一小会吗？”
　　即使天色昏暗，她也能看出阿尔萨斯脸上斗争的表情，对她的担心和对当前局面的挫败。“你觉得需要多长时间。”
　　两三天吧，　她这么想着，　却还是说道：“只要吃点东西，再歇一小会就行。”
　　他点点头，伸手扶她下马，温柔地让她在路边坐下。吉安娜颤抖的手从包裹里摸出一些奶酪。她希望阿尔萨斯去叫人们停下等候，可他只是坐在她的身边，浑身散发着不耐烦的情绪，就像火焰散发着热量。
　　她咬了一口奶酪，一面咀嚼一面抬头看着他，分析着他星光下的轮廓。她最爱阿尔萨斯的其中一点，就是他的平易近人、他的人性和感性，对人也好，对她也好。可是此刻，处在强烈感情左右之下的他，感觉仿佛隔着一百英里那么遥远。
　　她冲动地伸手去摸他的脸颊。阿尔萨斯吃了一惊，似乎忘了她就在身边，接着他稍微笑了笑。“好了吗？”他问。
　　吉安娜想起自己才刚刚咬了一口。“没。”她说，“但是……阿尔萨斯，我为你担心。我不喜欢这事对你的影响。”
　　“对我？”他厉声道。“怎么不说对村民们做了什么？吉安娜，他们正在死去，然后变成丧尸。我必须阻止这事，必须！”
　　“我们当然要阻止这事，你知道我会尽我所能帮你的。但是……我从没见过你这么地憎恨一样事物。”
　　他笑了，然后发出一声厉喝。“你要我去爱这些死灵法师么？”
　　她皱皱眉。“阿尔萨斯，别这么曲解我的话。你是一位圣骑士，是圣光的侍者。你既是战士又是治疗者。可我现在只看到你心中充满扫清敌人的渴望。”
　　“你说话越来越像乌瑟尔了。”
　　吉安娜没有回答。她太累了，难以定下神来思考。她又咬了一口奶酪，把注意力转回填饱肚子上面。不知为什么，她觉得有些难以下咽。
　　“吉安娜……我只是想挽救那些濒临死亡的无辜人民。仅此而已。而且……我承认，没能做到这点让我心烦意乱。但等这事结束了，你会看到，一切都会好起来的。我保证。”
　　他低下头朝她笑笑，一时间吉安娜在他英俊的脸上看到那个从前的阿尔萨斯。
　　她朝他报以一个安心的笑容。
　　“现在好了吗？”

就咬了两口。吉安娜把剩下的奶酪收拾起来。“是的，现在行了，我们继续走吧。”
　　夜幕的漆黑渐渐变成黎明的灰色，接着，他们听到一声枪响。阿尔萨斯的心往下一沉，他用马刺一踢坐骑，沿着穿过绵延群山的漫长道路迅速北上。就在壁炉谷的大门　外，他们看到几个人类和矮人端着火枪在训练。轻风送来一阵硝烟的味道，里面混合着一种不太协调的烤面包味，略微发甜令人心怡。
　　“停止射击！”阿尔萨斯率军驰骋上前时高喊道，他用力拉住缰绳，让坐骑吃惊地直立起来。“我是阿尔萨斯王子！这儿发生什么事了？　你们为何全副武装？”
　　他们放下火枪，吃惊地看到自己的王子就站在面前。“殿下，将要发生的事，您一定不会相信的。”
　　“说来听听。”阿尔萨斯道。
　　亡者复生，到处作乱——起初这些话并没让阿尔萨斯感到吃惊。可“一支大军”这个词让他有些意外。他瞥了吉安娜一眼，她看起来完全筋疲力尽了。昨晚的短暂歇息看来并没让她得以恢复。
　　“　殿下，　”　一名斥候喊叫着冲了过来，“那支军队——朝这边来了！”
　　“该死！”阿尔萨斯低声骂道。这一小队人类和爱人也许足以应付一场小型遭遇战，但不可能对抗一整支亡灵军队。他心里做了决定。“吉安娜，我要留下来保卫这座村镇。你快去告诉乌瑟尔大人这发生的事。”
　　“但是——”
　　“快去，吉安娜！时不我待！”
　　她点头了。愿圣光祝福她和那颗清醒的头脑。当吉安娜穿过自己制造出的传送门消失时，阿尔萨斯朝她投以一个感激的微笑。
　　“殿下。”法理克说道，他的语气让阿尔萨斯立刻转过身来。“您最好……看看这个。”
　　阿尔萨斯顺着他的目光看了过去，心里猛地往下一沉。空箱子……上面盖着安多哈尔的印章。
　　抱着侥幸的心理，阿尔萨斯微微颤抖着声音问道：“这些箱子装过什么？”
　　一个壁炉谷的人不解地看着他，“只是从安多哈尔运来的粮食而已。不用担心，老爷。粮食已经分发给村民了，我们烤制了很多面包。”
　　阿尔萨斯一下子明白了，这就是那个味道——不像普通的烤面包味，没那么新鲜，而且有点甜腥味。真实形势竟如此恐怖至极，意识到这一点，令他身体不由摇晃了一下。粮食已经被分发下去了……一支庞大的亡灵军队突然冒了出来……“哦，不。”他低声道。人们注视着他，阿尔萨斯想试着再说些什么，他的声音还在颤抖，但这次不是出于恐惧，而是出于愤怒。
　　瘟疫并不只是要杀死他的子民。不，不，比这更为黑暗、更为扭曲。它是要把他们变成——正当这个想法成形的时候，回答阿尔萨斯问题的那个人突然弯下腰去。另几个人也作出同样的举动，他们的身体发出奇怪的绿光，一下下闪动着逐渐增强。
　　他们紧抓着　胃部摔倒在地，口中喷出的鲜血浸湿了衬衫。其中一个人朝阿尔萨斯伸出手乞求治疗，而王子在恐惧中畏缩了，眼看着他在短短几秒钟内痛苦地挣扎着死去。
　　他做了什么？那个人乞求治疗，可他连手都没抬一下。然而这能治得好吗？阿尔萨斯凝视着尸体，心里想道。就算是圣光——“　仁慈的圣光啊！　”　法理克喊出声来，“面包——”
　　他的叫喊让阿尔萨斯吃了一惊，从恍惚的负罪感中清醒过来。面包是生命所需，营养丰富利于健康，而现在却更甚毒药。阿尔萨斯想要张嘴高喊，警告他的手下，却发觉舌头如粘土般沉重。
　　没等震惊的王子组织好语句，粮食中的瘟疫已经发作了。死者的双眼突然睁开了。
　　这就是克尔苏加德在如此短时间内建造出一支亡灵大军的原因。
　　阿尔萨斯的耳边回响起疯狂的笑声。那是克尔苏加德的狂笑，虽死犹胜。阿尔萨斯怀疑，要是他不得不一直忍受下去，会不会让自己疯掉。丧尸爬向他们的脚边，阿尔萨斯开始行动，他的舌头也灵活起来。
　　“自行防御！”阿尔萨斯喊道，不等那人站起来就一锤挥去。然而其它的亡灵动作更快地站了起来，它们生前用来保护阿尔萨斯的武器现在对准了他。幸运的是，这些亡　灵并不擅长这些武器，大多数射击都落了空。同时，阿尔萨斯的手下开始还击，他们眼光凌厉表情冷峻，对片刻之前的盟友痛下杀手。把他们打倒在地、劈碎头颅、　斩下首级。
　　“阿尔萨斯王子，亡灵军队杀过来了！”
　　阿尔萨斯转过身，他的盔甲上溅着血点，眼睛微微睁大了。
　　这么多。敌人居然有这么多。早已死去的骷髅；刚被转化的新鲜尸体；还有更多灰白生蛆的憎恶向他们席卷而来。他感觉紧张起来。他们和不少敌人战斗过，但不像现在——不是一整支亡灵大军。
　　阿尔萨斯将战锤高举朝天，闪耀出明亮的生命之光。“坚守阵地！”他高喊着，声音中再不带半点微弱和颤抖，也再不带半点严苛和愤怒。“我们是圣光的选民！我们战无不胜！”
　　圣光沐浴在他坚毅的面孔上，阿尔萨斯冲向前方。
　　吉安娜自己也没想到会如此疲倦。连日战斗又得不到休息，她刚一完成传送法术就瘫倒在地。她觉得自己昏迷了一会儿，因为她所看到的下一幕就是她的老师弯下腰，把她从地板上拉了起来。
　　“吉安娜……孩子，怎么了？”
　　“　乌瑟尔……”吉安娜说：　“　阿尔萨斯……壁炉谷……”她伸手紧紧攥住安东尼达斯的袍子。“死灵法师……克尔苏加德……复生死者作战……”
　　安东尼达斯瞪大了眼睛。吉安娜深吸了口气继续说道：“阿尔萨斯正带着人孤军镇守壁炉谷，　他需要立刻得到增援！”
　　“我想乌瑟尔就在宫中。”安东尼达斯说，“我会马上派几个法师，为他要带的人马开启传送门。你干的很好，亲爱的，我为你而骄傲。现在，你该好好歇歇了。”
　　“不！”吉安娜叫着，全靠意志强压疲惫，挣扎着站起来，伸出一只颤抖的手阻止安东尼达斯。“我得和他在一起。
　　我会没事的，好嘛。”阿尔萨斯不知道他已经战了多久。他几乎永不停息地挥舞着战　锤，他的手臂因用力过度而颤抖，他的肺里就像着了火一般。全靠圣光大能，带着宁静的力量和坚定流遍他全身，令他和手下士兵屹立不倒。亡灵生物似乎被圣光的　能量削弱了，然而这似乎也是它们仅有的弱点。只有干净利落的一击才能迅速杀死它们，然而阿尔萨斯飞快地想，如果它们已经死过了，再说“杀死”合不合适呢。
　　它们蜂拥而至，一波接着一波。他的臣民，他的百姓，被转化成了这些东西。
　　他举起疲惫的手臂准备下一次攻击，就在这时，穿过战斗的喧闹传来一个阿尔萨斯熟悉的声音：
　　“为了洛丹伦！为了国王！”
　　圣光使者乌瑟尔充满激情的呼喊让人们重振旗鼓继续战斗。乌瑟尔带来了一队精英骑士，他们体力充沛经验丰富，对亡灵无所畏惧。尽管累得骨软筋酥，吉安娜也和乌　瑟尔他们一起来了，显然她已经做过简要介绍，让人们有了充分的心理准备，不至于把宝贵的时间浪费在惊愕之中。现在亡灵生物倒下得比之前快多了，他们面临着　战锤、利剑和火焰无情而热烈的攻击。
　　当最后一具行尸走肉燃起烈焰，蹒跚摔倒在地，真正死去之后，吉安娜分开双腿滑倒在地。她摸索着拿起一个皮制水袋，深深地喝了一口，颤抖着摸出些肉干啃咬起来。战斗结束了——至少暂时结束了。阿尔萨斯和乌瑟尔都揭下头盔，他们　的头发因汗湿而失去光泽。
　　吉安娜一面咀嚼着肉干，一面看着乌瑟尔朝着亡灵生物的尸骸海洋满意地点头。阿尔萨斯正在表情痛苦地凝视着什么，吉安娜追寻他的目　光，不明所以地皱皱眉头。尸体无处不在，可阿尔萨斯恍惚中似乎看到一具肿胀满是苍蝇的尸体，那不是他手下的士兵，甚至不是人类，而是一匹马。
　　乌瑟尔朝他的学生走来，拍拍阿尔萨斯的肩膀。
　　“我真惊讶你居然坚持了这么久，孩子。”他嘴唇上带着微笑，声音温柔而骄傲。“要是我没及时赶到——”
　　阿尔萨斯转过身来。“你看，我已经极尽全力了，乌瑟尔！”乌瑟尔和吉安娜都为这刺耳的语气吃了一惊。阿尔萨斯有些反应过激了，乌瑟尔并不是要指责他，而是在称赞他。“要是我有一团骑士的话，就可以——”

乌瑟尔眯起眼睛，“现在可不是沉醉于骄傲的时候！从吉安娜所说的来看，我们在这见到的只是个开始。”
　　阿尔萨斯湖绿色的眼睛盯向吉安娜，他感觉受了冒犯心里有些不快。有生以来第一次，吉安娜感觉自己在他针一样的注目下退缩了。
　　“那么你有没有注意到，每当我们的士兵在战斗中倒下，他们都会扩充亡灵的军队？”乌瑟尔固执地继续说道。
　　“所以我们必须直击他们的首脑！”阿尔萨斯厉声道：“克尔苏加德告诉了我，他究竟是谁，到底在哪。那是……一种被称为恐惧魔王的东西，名叫梅尔甘尼斯。而他现在在斯坦索姆。斯坦索姆，乌瑟尔。那是你成为光明之圣骑士的地方。难道那对你不重要吗？”
　　乌瑟尔无力地叹了口气，“当然重要，但是……”
　　“我要去那亲手干掉梅尔甘尼斯，如果有必要的话！”阿尔萨斯叫喊起来。吉安娜停下咀嚼盯着他。她从未见他如此失态过。
　　“冷静点，孩子。你很勇敢，但你不可能独力打败能操控死亡的人。”
　　“那就跟我来啊，乌瑟尔。不管有没有你，我都会去。”没等乌瑟尔和吉安娜再表反对，阿尔萨斯已经跳上马鞍，一摆马头朝南方而去。
　　吉安娜震惊地站起身来。他抛下了乌瑟尔、抛下了他的士兵……抛下了她。乌瑟尔静静地走到她的身边，吉安娜摇了摇长满金发的脑袋。
　　“他觉得自己应该为所有死者负责。”她轻声告诉年长的圣骑士。“他认为自己应该要有阻止这一切的能力。”她看着乌瑟尔，“可就连达拉然的法师，尽管他们一开始就警告过克尔苏加德，也没猜出正在发生的事。阿尔萨斯怎么可能知道呢。”
　　“他正在感受王冠的重量，而这是第一次。”乌瑟尔轻声说，“他以前从未经历过。事情就是这样，小姐。他得学着如何睿智而正确地统治国家。当泰纳瑞斯年轻的时　候，我也曾见他为同样的事做过心理斗争。他们都是好人，都想为人民做好事，让他们安全而快乐。”他看着阿尔萨斯消失在远处，露出沉思的眼神。“但有时候只　能两害相权取其轻。有时候你不可能首尾兼顾。阿尔萨斯正在学着明白这一点。”
　　“我想我明白，但是——我不能让他就这么自个冲上去。”
　　“不，不，士兵们一做好长途行军的准备，我们就去追他。你也该好好歇歇了。”
　　吉安娜摇摇头，“不，不能让他一个人去。”
　　“　普劳德摩尔小姐，　请允许我这么说，”乌瑟尔慢慢地说道：“也许最好是让他自己清醒一下头脑。如果你坚持的话，就去跟他去吧，但给他一点思考的时间。”
　　他把话说的很清楚了。吉安娜不喜欢这样，但她知道乌瑟尔说的对。阿尔萨斯现在气急败坏，满腔愤怒无处可施，现在和他讲道理是没用的。但正是因为这样，她不能让他真的一个人独处。
　　“好吧。”说着，她翻身上马，然后念动咒语。突然间，乌瑟尔发现她从眼前消失了，于是咧嘴笑了笑。“我会跟着他。你的手下一准备好就赶紧来吧。”
　　她不能跟得太近了。虽然已经隐了形，但吉安娜并不是悄无声息的。她双膝一夹，让马儿小跑着去追寻郁闷的洛丹伦王子。
　　阿尔萨斯用力踢着马。他很生气，因为这匹马跑得不够快，因为它不是无敌，因为他没有及时找出问题所在并且阻止它。这几乎是不可抗衡的力量。他的父王曾被迫面　对兽人的威胁。那些野蛮、暴力、热衷于征服的生物从另一个世界而来，洪水般涌入他们的世界。可阿尔萨斯现在觉得那如同儿戏。父王和联盟将要如何应对这场瘟　疫呢？　它不仅杀死人民，还变态地操纵尸体来攻击他们生前的朋友和亲人，只有疯子才会觉得这事有趣。泰纳瑞斯能做的更好吗？一时间阿尔萨斯认为泰纳瑞斯能够及时识　破迷局，挽救无辜的生命。但接下来他推想没人能做到这一点。面对这样的恐怖，泰纳瑞斯也会和自己一样无助。
　　他深深思索着，以至于差点没看见有个人站在路中间。阿尔萨斯震惊地猛一拉缰绳，刚好来得及把坐骑拉到一边。
　　阿尔萨斯心中烦恼、担心和愤怒交织在一起，他厉声吼道：“蠢人！你在干嘛？我差点就撞到你了！”
　　这个人看起来与阿尔萨斯之前见过的任何人都不相同，却又带着些熟悉的感觉。他身高肩阔，穿着一件看起来像是完全用闪亮的黑羽毛制成的斗篷。兜帽的阴影掩住了他的面容，但当他盯着阿尔萨斯的时候，一双眼睛在黑暗中闪亮。他斑白的髭须往两边分开，露出一个苍白的笑脸。
　　“你伤不了我，而我必须引起你的注意。”他的声音低沉而温和。“年轻人，我和你的父王谈过，但他不听我的。现在我来找你了。”他鞠了一躬，而阿尔萨斯皱起了眉头。这听起来有点嘲弄的意味。“我们必须谈谈。”
　　阿尔萨斯哼了一声。他现在知道为何这个神神叨叨、衣着夸张的陌生人看起来如此眼熟了。按照泰纳瑞斯的说法，他就是个故弄玄虚家伙，自称先知，还能够变成一只鸟。他闯入泰纳瑞斯的王座厅，还说些末日降临之类的疯话。
　　“我没这个时间。”阿尔萨斯低哼一声，拉紧了马缰。
　　“听我说，孩子。”陌生人不再带着嘲弄的腔调。他的嗓子沙哑起来，如抽打皮鞭的声音一般。“这片土地将会沦陷！
　　阴影已经降临，不管你做什么都无可挽回。如果你真想拯救你的人民，带领他们远涉重洋……往西边而去。”
　　阿尔萨斯差点笑了起来。他的父王说的没错——这就是个疯子。“逃？这是我的地方，而我唯一的航向就是保卫我的人民！我不会把他们抛弃给这个恐怖的存在。我要找到幕后的主使，然后消灭他。傻瓜才会去打别的主意。”
　　“我，傻瓜？我想是的，居然会以为儿子比他的父亲更聪明。”那双明亮的眼睛看起来有些忧烦。“你已经下定决心，就算面对更高瞻远瞩的人，也不为所动。”