魔兽世界官方小说by暴雪官方（完）

”好，我们走！“他们一路滑了下去，迅速而又安静。阿尔萨斯拉住吉安娜，直到哨塔上的守卫转身看向别的方向，然后示意她撒腿就跑。他们一路小心不让兜帽滑落，只跑了几步便来到收容所的墙边。
　　收容所简陋而有效。它们都是用木头建造，实际上就是把原木捆在一起，削尖顶端深深埋进地面。透过所谓的‘墙’上那道道缝隙，这对好奇的少男少女能看清内中究竟。
　　一开始不太容易看清，只能依稀分辨出几个高大的身影。阿尔萨斯转过头想要看个清楚。没错，他们就是兽人。有的躺在地上，蜷着身子裹在毛毯下面。有的漫无目的　地来回走着，就好像笼子里的动物，却没有困兽那种显而易见的对自由的渴求。那边看起来像是一家子，男性、女性、还有个小孩。女性兽人比男性更为纤弱矮小，胸前抱着一个小东西，阿尔萨斯意识到那是他们的婴儿。
　　”哇～“吉安娜在他旁边说道，”他们看起来……很忧郁。“阿尔萨斯哼了一声，然后立刻意识到需要保持安静。他飞快地瞟一眼哨塔，幸好守卫根本没听到任何动静。”忧郁？
　　吉安娜，这些畜生毁灭了暴风城。他们想要把人类赶尽杀绝。他们还杀了你的哥哥！圣光在上，千万别可怜他们。“”但是……我以前不知道他们也有小孩。“吉安娜继续说道：”你看到那个抱小孩的吗？“”　他们当然有小孩，　老鼠还会生仔呢。“阿尔萨斯气恼地回答道。不过，一个十一岁的小姑娘，你还能指望她怎么想？
　　”他们看起来人畜无害，你确定应该把他们关在这吗？“她转头征询阿尔萨斯的意见，鹅蛋形的脸蛋在月光下白皙皎洁。”把他们关在这太花钱了。或许应该把他们都放掉。“”吉安娜。“他尽量和气地说道，”他们是杀人凶手。就算现在看起来懒洋洋的，谁能保证放出去以后会怎么样？“吉安娜在黑暗中轻轻叹息一声，不再回答。阿尔萨斯摇摇头，他们看的已经够久了，卫兵很快就会再回来的。”准备撤退。“她点点头，退后几步跟着他快步朝山丘上跑去。阿尔萨斯回头瞟了一眼，看到哨兵正朝这边转过身来。他扑向吉安娜，抱住她的腰推倒在地，卧在她身边。”别动！守卫在看着！“尽管猛地摔倒在地，吉安娜机敏地反应过来，立刻一动不动。阿尔萨斯尽可能小心地掩蔽着自己，扭头朝卫兵的方向望去。这样的距离上，他看不清对方的面孔，但那人的姿势却显露出厌倦和疲惫。等了好一会，守卫终于转向另一个方向，阿尔萨斯简直听到自己的心跳如雷响一般。
　　”刚才对不起了，“阿尔萨斯扶着吉安娜站起来，一面向她道歉。”你没事吧？“”没事儿。“吉安娜朝他嫣然一笑。
　　不久之后，他们回营各自歇息。阿尔萨斯仰望星空，心满意足。
　　今天着实过的不错。
　　次日上午，他们抵达了达拉然。虽然早有耳闻，阿尔萨斯却是第一次来访。法师们行事隐秘，强大却又低调。阿尔萨斯还记得卡德加陪同洛萨？安杜因和瓦里安？乌瑞恩王子（现在是国王了）觐见泰纳瑞斯，也带来了兽人威胁的警告。
　　卡德加的到场为安杜因的陈词增加了分量，而那也是情非得已。肯瑞托的法师通常并不参与世俗　政治。
　　同样，像邀请接待王族成员这样的世俗政治活动，肯瑞托也鲜有为之。阿尔萨斯和他的随从被允许入城，仅仅因为吉安娜是前来学习的缘故。达拉然是座美丽的城市，甚至比洛丹伦王都更为壮丽。这座城市如此浸淫于魔法之上，以至于呈现出几乎不可能的整洁和明亮。
　　几座造型优雅的高塔直矗云天，　底座是白色石材，紫色的尖顶上包着金色的环饰。闪亮的石块在高塔的周围飘舞回旋，彩色玻璃窗反射着五彩阳光。花园中群卉盛开，奇花异草的芬芳让阿尔萨斯几欲眩晕。也许，正是空气中永无止尽的魔力波动带来了这样的感觉吧。
　　他们骑马进入市区，阿尔萨斯感觉自己衣着平庸浑身肮脏，几乎有点后悔昨晚在野外露宿。要是在安伯米尔歇息的话，至少他还能洗个澡。不过，要这样的话，他和吉安娜就没有机会去偷窥收容所了。
　　他朝身边的女伴瞟了一眼。她朱唇微启，碧蓝眼眸因为激动和震惊而睁得老大。吉安娜转向阿尔萨斯，嘴唇弯弯带着笑意。
　　”能在这里学习我是多么幸运啊，对吗？“”那当然。“他笑了笑。吉安娜就像在沙漠里待了整整一周似得，饥渴地汲取着每一滴水分。而他……一无所求。很显然，他对魔法并没有她那种喜爱之情。
　　”听说外人在这不受欢迎。“她说，”太可惜了。要能再见该多好。“她脸红了，而阿尔萨斯一时间忘却了城市给他带来的不快，发自内心地同意这一点。要能再见到吉安娜？普劳德摩尔小姐该多好啊。
　　真是……棒极了……”来啊！你这个侏儒小娘们！我要揪着你的小辫子，你——哇呀～～“正在大声嘲讽的矮人迎面吃了一记盾击，正中他的头盔面部，令他往后踉跄退了几步。阿尔萨斯挥舞着长剑，在紧紧栓牢的头盔下面得意而笑。可是突然，他凌空飞起重重地后背着地，眼中只见一个大胡子的脑袋飞奔而来。没时间举剑招架了，阿尔萨斯哼了一声，把腿缩到胸前猛地蹬了出去，正中穆拉丁的肚子。这次轮到矮人往　后飞倒了。
　　阿尔萨斯飞快地跳起身来，动作干净利落。他朝还躺在地上的师匠冲了上去，一下又一下猛击着他，直到穆拉丁叫唤起来。阿尔萨斯从没想过他还真能听到这句话——”我投降！“阿尔萨斯用尽全力才收住招式，因为用力过猛失去平衡往后踉跄退去。穆拉丁躺在原地不动，胸口剧烈起伏着。
　　阿尔萨斯突然心生恐惧。”穆拉丁？穆拉丁！“赤褐色的大胡子下面传出一阵热诚的轻笑。”干得好，孩子，真是太棒了！“他挣扎着坐起来，阿尔萨斯伸出手帮助矮人站起身。　”这么说，我教那几招绝活的时候你还挺认真的。“穆拉丁开心地挥着手。
　　阿尔萨斯放下心来，为矮人的赞扬而高兴得笑了。穆拉丁教给他的一些本领，在圣骑士训练课程中也有重复，甚至更进一步。至于另一些嘛——嘿，他可不认为圣光使　者乌瑟尔会一脚踹上别人的小腹，或者随手操起身边的破酒瓶搏斗。除了打还是打，看起来穆拉丁认为阿尔萨斯？米奈希尔应该懂得种种打斗的所有路数。

”好，我们走！“他们一路滑了下去，迅速而又安静。阿尔萨斯拉住吉安娜，直到哨塔上的守卫转身看向别的方向，然后示意她撒腿就跑。他们一路小心不让兜帽滑落，只跑了几步便来到收容所的墙边。
　　收容所简陋而有效。它们都是用木头建造，实际上就是把原木捆在一起，削尖顶端深深埋进地面。透过所谓的‘墙’上那道道缝隙，这对好奇的少男少女能看清内中究竟。
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　　”哇～“吉安娜在他旁边说道，”他们看起来……很忧郁。“阿尔萨斯哼了一声，然后立刻意识到需要保持安静。他飞快地瞟一眼哨塔，幸好守卫根本没听到任何动静。”忧郁？
　　吉安娜，这些畜生毁灭了暴风城。他们想要把人类赶尽杀绝。他们还杀了你的哥哥！圣光在上，千万别可怜他们。“”但是……我以前不知道他们也有小孩。“吉安娜继续说道：”你看到那个抱小孩的吗？“”　他们当然有小孩，　老鼠还会生仔呢。“阿尔萨斯气恼地回答道。不过，一个十一岁的小姑娘，你还能指望她怎么想？
　　”他们看起来人畜无害，你确定应该把他们关在这吗？“她转头征询阿尔萨斯的意见，鹅蛋形的脸蛋在月光下白皙皎洁。”把他们关在这太花钱了。或许应该把他们都放掉。“”吉安娜。“他尽量和气地说道，”他们是杀人凶手。就算现在看起来懒洋洋的，谁能保证放出去以后会怎么样？“吉安娜在黑暗中轻轻叹息一声，不再回答。阿尔萨斯摇摇头，他们看的已经够久了，卫兵很快就会再回来的。”准备撤退。“她点点头，退后几步跟着他快步朝山丘上跑去。阿尔萨斯回头瞟了一眼，看到哨兵正朝这边转过身来。他扑向吉安娜，抱住她的腰推倒在地，卧在她身边。”别动！守卫在看着！“尽管猛地摔倒在地，吉安娜机敏地反应过来，立刻一动不动。阿尔萨斯尽可能小心地掩蔽着自己，扭头朝卫兵的方向望去。这样的距离上，他看不清对方的面孔，但那人的姿势却显露出厌倦和疲惫。等了好一会，守卫终于转向另一个方向，阿尔萨斯简直听到自己的心跳如雷响一般。
　　”刚才对不起了，“阿尔萨斯扶着吉安娜站起来，一面向她道歉。”你没事吧？“”没事儿。“吉安娜朝他嫣然一笑。
　　不久之后，他们回营各自歇息。阿尔萨斯仰望星空，心满意足。
　　今天着实过的不错。
　　次日上午，他们抵达了达拉然。虽然早有耳闻，阿尔萨斯却是第一次来访。法师们行事隐秘，强大却又低调。阿尔萨斯还记得卡德加陪同洛萨？安杜因和瓦里安？乌瑞恩王子（现在是国王了）觐见泰纳瑞斯，也带来了兽人威胁的警告。
　　卡德加的到场为安杜因的陈词增加了分量，而那也是情非得已。肯瑞托的法师通常并不参与世俗　政治。
　　同样，像邀请接待王族成员这样的世俗政治活动，肯瑞托也鲜有为之。阿尔萨斯和他的随从被允许入城，仅仅因为吉安娜是前来学习的缘故。达拉然是座美丽的城市，甚至比洛丹伦王都更为壮丽。这座城市如此浸淫于魔法之上，以至于呈现出几乎不可能的整洁和明亮。
　　几座造型优雅的高塔直矗云天，　底座是白色石材，紫色的尖顶上包着金色的环饰。闪亮的石块在高塔的周围飘舞回旋，彩色玻璃窗反射着五彩阳光。花园中群卉盛开，奇花异草的芬芳让阿尔萨斯几欲眩晕。也许，正是空气中永无止尽的魔力波动带来了这样的感觉吧。
　　他们骑马进入市区，阿尔萨斯感觉自己衣着平庸浑身肮脏，几乎有点后悔昨晚在野外露宿。要是在安伯米尔歇息的话，至少他还能洗个澡。不过，要这样的话，他和吉安娜就没有机会去偷窥收容所了。
　　他朝身边的女伴瞟了一眼。她朱唇微启，碧蓝眼眸因为激动和震惊而睁得老大。吉安娜转向阿尔萨斯，嘴唇弯弯带着笑意。
　　”能在这里学习我是多么幸运啊，对吗？“”那当然。“他笑了笑。吉安娜就像在沙漠里待了整整一周似得，饥渴地汲取着每一滴水分。而他……一无所求。很显然，他对魔法并没有她那种喜爱之情。
　　”听说外人在这不受欢迎。“她说，”太可惜了。要能再见该多好。“她脸红了，而阿尔萨斯一时间忘却了城市给他带来的不快，发自内心地同意这一点。要能再见到吉安娜？普劳德摩尔小姐该多好啊。
　　真是……棒极了……”来啊！你这个侏儒小娘们！我要揪着你的小辫子，你——哇呀～～“正在大声嘲讽的矮人迎面吃了一记盾击，正中他的头盔面部，令他往后踉跄退了几步。阿尔萨斯挥舞着长剑，在紧紧栓牢的头盔下面得意而笑。可是突然，他凌空飞起重重地后背着地，眼中只见一个大胡子的脑袋飞奔而来。没时间举剑招架了，阿尔萨斯哼了一声，把腿缩到胸前猛地蹬了出去，正中穆拉丁的肚子。这次轮到矮人往　后飞倒了。
　　阿尔萨斯飞快地跳起身来，动作干净利落。他朝还躺在地上的师匠冲了上去，一下又一下猛击着他，直到穆拉丁叫唤起来。阿尔萨斯从没想过他还真能听到这句话——”我投降！“阿尔萨斯用尽全力才收住招式，因为用力过猛失去平衡往后踉跄退去。穆拉丁躺在原地不动，胸口剧烈起伏着。
　　阿尔萨斯突然心生恐惧。”穆拉丁？穆拉丁！“赤褐色的大胡子下面传出一阵热诚的轻笑。”干得好，孩子，真是太棒了！“他挣扎着坐起来，阿尔萨斯伸出手帮助矮人站起身。　”这么说，我教那几招绝活的时候你还挺认真的。“穆拉丁开心地挥着手。
　　阿尔萨斯放下心来，为矮人的赞扬而高兴得笑了。穆拉丁教给他的一些本领，在圣骑士训练课程中也有重复，甚至更进一步。至于另一些嘛——嘿，他可不认为圣光使　者乌瑟尔会一脚踹上别人的小腹，或者随手操起身边的破酒瓶搏斗。除了打还是打，看起来穆拉丁认为阿尔萨斯？米奈希尔应该懂得种种打斗的所有路数。

　阿尔萨斯现在十四岁了，他每周都要和穆拉丁练上几次，矮人去完成外交任务的时候除外。起初十几次，阿尔萨斯总要弄得浑身青肿流血、一瘸一拐。他固执地拒绝治　疗，坚持说痛苦也是训练的一部分。穆拉丁深表赞同，赞同的方式是更加严厉地对待他。阿尔萨斯从没抱怨过，就算他心里想那么做，就算穆拉丁狠狠地责骂他，并　且在他早已筋疲力尽举不动盾牌的时候仍然报以痛揍。
　　而得益于这种不叫苦不服输的精神，他最终得到了双倍的回报：学有所成，以及穆拉丁？铜须的尊敬。
　　”是的，长官，我认真学了。“”好小伙子，好小伙子！“穆拉丁踮起脚拍拍他的肩膀。”现在，到此为止吧。
　　你今天挨得揍已经够多了，可以好好歇歇了。“他边说着边眨了眨眼睛，阿尔萨斯点头表示同意。实际上，今天挨揍的是穆拉丁自己，可他看起来和阿尔萨斯一样开心。王子的心中突然涌升了对矮人的感激之情。尽管是一位严厉的教官，穆拉丁却是阿尔萨斯最爱戴的人之一。
　　他吹着口哨大步朝自己的住处走去，然而突然的一阵吵闹令他停在了原地。
　　”不，父王！我不要！“”卡莉娅，我不想再说了。这事由不得你。“”爸爸，求求您，别这样！“阿尔萨斯朝卡莉娅的房间悄悄挪了几步。透过半掩的房门，他担心地偷听着。泰纳瑞斯平时十分宠爱卡莉娅。他现在究竟要卡莉娅干些什么，令她如此得恳求，甚至用了她和阿尔萨斯成年之后就不再使用的昵称？
　　卡莉娅断断续续地抽泣着。阿尔萨斯再也听不下去，他拉开了门。”对不起，我只是偶然听到，可是……究竟怎么了？“泰纳瑞斯最近的举动很奇怪，而现在他正恼怒地盯着自己十六岁的女儿。”这不关你的事，阿尔萨斯。“泰纳瑞斯咆哮着，”我叫卡莉娅为我做些事，而她会遵从吩咐。“卡莉娅哭着扑倒在床上。阿尔萨斯完全迷惑了，目光从他的父亲移到姐姐身上。泰纳瑞斯骂骂咧咧地走出门去。阿尔萨斯回头瞟了卡莉娅一眼，跟着父亲追了过去。
　　”父王，到底怎么了？“”别来质询我！服从她的父王是卡莉娅的责任！“泰纳瑞斯大步穿过房门走进会客厅。阿尔萨斯认出了达瓦尔？普瑞斯托勋爵，他是一位年轻的贵族，国王对他颇为赞赏。此外还有几位来访的达拉然巫师，阿尔萨斯都不认识他们。
　　”到你姐姐那去，让她冷静点。我尽快过来。“阿尔萨斯最后朝房间里的三位访客看了一眼，他点点头，朝卡莉娅的房间走去。她的姐姐还在原处不动，只是哭声小了一点。阿尔萨斯无计可施，只能尴尬地坐在床边。
　　卡莉娅满脸泪痕地坐起身来。”很抱歉让你看……看到了这个样子，阿尔萨斯……但是……也许……也许这样更好些……“”父王要让你做什么？“”他要我嫁给我不喜欢的人。“阿尔萨斯眨眨眼，”卡莉，你才十六岁，还没到出嫁的年龄。“她拿张手帕擦擦着红肿的眼睛。”我也这么说。可父王说没关系，我们可以先订婚，然后生辰一到就嫁给普瑞斯托勋爵。“阿尔萨斯恍然大悟地张大了海绿色的眼睛，怪不得普瑞斯托会在这里……”嘛……“他尴尬地说，”他地位尊贵，而且……据说样子也帅。至少，他年纪也不大啊。“”你不懂，阿尔萨斯。我不在乎他的地位或者样貌，甚至性格也不重要。问题是我根本没得选择！我……我就像一件东西……就像你的马……而不是一个人……只要父王觉得合适，就把我当成政治商品送出去……“”你……你不爱普瑞斯托吗？“”爱他？“她充满血丝的蓝眼睛愤怒地缩紧了，”我根本都不认识他！他从来没有哪怕最……唉，有什么用呢……我知道，皇室和贵族向来都是这样……我们就是棋子……可我没想到父王也会——“阿尔萨斯也没想到。实际上，他从没仔细考虑过自己和姐姐的婚事。他更感兴趣的是和穆拉丁一起训练，以及骑着无敌出行。但卡莉娅说的对，政治联姻在贵族之间是家常便饭。
　　他从没想过父王会就这么卖掉自己的女儿，就像……就像一匹育种的母马。
　　”　卡莉娅，　我很抱歉。“　他真心地说道，”还有其他人吗？或许你可以说服父王选个更合适的人……一个你也喜欢的。“卡莉娅痛苦地摇摇头，”没用的。你也听到了。他根本没问过我，也没建议普瑞斯托勋爵……他直接命令我。“她用祈求的眼神看着他。”阿尔萨斯，答应我，当你成为国王的时候，别对你的孩子这么做。“孩子？阿尔萨斯根本没准备好去想这种事。甚至就没有他心仪……好吧，有一个……但是他从来没想过要她……”而到你大婚的时候……父王不可能像命令我这样来命令你。确信你真的在乎那个女孩……而她也在乎你。或者至少说，　她愿意与你共享生活……和床铺。“她又哭了起来，但阿尔萨斯已经被突然而来的命运震惊了。他现在才十四岁，但是短短四年之内就到大婚的年龄了。
　　他突然回想起以前听过的只言片语，那些关于米奈　希尔血脉未来的话。他的妻子将要母仪天下，他必须谨慎选择，但又不负人情，正如卡莉娅要求的那样。他的父母显然彼此珍爱。尽管结婚多年，一笑一颦中都洋溢　着爱意。阿尔萨斯希望自己也能这样。他要的是一个伴侣，一个朋友，一个……他皱起了眉头，　要是自己做不到呢？”对不起，卡莉娅。可说不定你比我更幸运。拥有选择的自由，却选不到真心所求，这或许更糟糕吧。“”我宁愿用……用死亡来交换！“”我想我们都有自己的责任。“阿尔萨斯阴郁地低声回答。”你要嫁给父王指定的人，而我得娶国家需要的人。“他突然站起身来，”对不起，卡莉娅。“”阿尔萨斯？你去哪？“他没有回答，而是径直冲出王宫向马厩跑去。他等不及唤马夫过来，自己就给无敌套上了鞍具。阿尔萨斯知道这只是暂时的逃避，但他才十四岁啊，暂时的逃避也是解决问题的方法嘛。
　　骏马纵蹄飞驰，虬结油亮的肌肉间透着优雅。他俯身趴在无敌的背上，白色的马鬃拂打着他的脸颊。阿尔萨斯纵情大笑，他从来没有这样欢畅地骑　过，这一刻，人与马似乎浑然一体。他已经等得够久了，从亲眼看着它降生，到现在终于能够骑上它，所有的耐心付出都是值得的。他们是完美的搭配，无敌除了他　别无所求，也不会对他另有所求。
　　只要王子带着它脱离马厩的束缚，而它也带着王子脱离王权的束缚。他们……相伴同行。
　　阿尔萨斯喜欢的刺激时　刻到了。王都的东面，靠近巴尼尔农场的地方是一片绵延的山丘。无敌奔腾着，马蹄的重跺深陷地面，以如履平地的迅捷冲上了陡峭的山岭。它转身沿着狭窄的山道　飞驰，碎石在蹄下四溅开来。与阿尔萨斯一同，两颗心在激动中飞扬。阿尔萨斯指引这匹雄马折向左边，越过路堤冲上前往巴尼尔庄园的捷径。尽管这是阿尔萨斯第　一次让它纵蹄飞跃，无敌毫不犹豫，蓄满全力猛地向前纵越。这是光荣的一刻，令人心跳暂停的一刻！人与马划过长空，安稳无虞地落在松软的草地上，然后再度跃　起。
　　所向无敌！

　”如您所见，殿下。“艾德拉斯？布莱克摩尔中将说道。”税款都得到妥善地使用。所有预防措施都已付诸运行。实际上，安全相当可靠，我们都在这举行角斗比赛来着。“”我都听说了。“阿尔萨斯与收容所指挥官在庭院里边走边谈道。敦霍尔德是座巨大的城堡，不仅自身是座收容所，也是所有收容所的神经中枢。此刻，城中简直有点像节日的气氛。这是一个清新明媚的秋日，清风的吹拂让要塞上空蓝白相间的旗帜猎猎舞动。他们在城垣上漫步，风吹乱了布莱克摩尔乌黑的长发，也扯拽着阿尔萨斯　的斗篷。
　　”您还能亲眼看到。“布莱克摩尔讨好地笑着，向王子保证道。
　　这次突然视察是阿尔萨斯的主意。泰纳瑞斯表扬了阿尔萨斯的积极性和同情心。”这百利无害，父王。“阿尔萨斯是这么说的，也差不多是这么想的，尽管他谏言的首要目的是想满足对中将那头兽人宠物的好奇心。”我们应该确保钱被用在收容所上，而不是落进布莱尔摩尔的口袋里。我们也能调查他是否妥善对待角斗比赛的参与者，同时确保布莱克摩尔不会走上他父亲的老路。“　布莱克摩尔的父亲，艾德林？布莱克摩尔将军是一个臭名昭着的叛徒，犯有出卖国家机密的罪行。
　　尽管这桩犯罪发生在多年以前，那时艾德拉斯还只是个孩子，但这个污点却伴随他度过了整个服役期。全靠战场上的胜利纪录，特别是对兽人作战的勇猛，布莱克摩尔才步步高升。尽管如此，阿尔萨斯闻到这人一大早呼吸中就带着烈酒的味道。他猜想这对泰纳瑞斯来说并不是什么新闻，不过还是得向父王提个醒。
　　阿尔萨斯往下看去，假装饶有兴趣地俯视那数十名高度警惕的守卫。他很想知道，要没有未来的国王在这里看着，他们还会不会如此警觉。
　　”我期待着今天的比赛。“他说，”我能看到你的奴隶上场吗？我听过很多关于他的事。“布莱克摩尔笑了，修剪整齐的山羊胡子下露出雪白的牙齿。”他今天没有安排比赛。但是，殿下，为了让您尽兴，我会安排他和最强的对手打一场。“两个小时之后，参观结束了。阿尔萨斯与布莱克摩尔共进了一顿丰盛的午餐。
　　陪同的还有一位年轻的卡拉姆？兰顿勋爵，布莱尔摩尔介绍说是他的”门徒“。
　　阿尔萨斯　注意到兰顿柔软的双手和慵懒的姿态，本能地对他产生了反感。布莱克摩尔的头衔至少还是在战场上拼来，这个小子的一切却都是祖宗传下来的。尽管兰顿实际上比十七岁的阿尔萨斯年长，阿尔萨斯却把他看做小孩。
　　嘛，其实我也是一样。他想，不过阿尔萨斯至少知道一个国王需要作出什么样的牺牲。兰顿看起来就从没在有生之年戒绝过什么东西。就算现在他也正毫无节制地饕餮着最　上等的肉品、最奢华的糕点，再用大杯葡萄酒把它们送下肚去。相比之下，布莱克摩尔吃的不多，尽管他比兰顿还能酗酒。当侍女走进餐厅的时候，阿尔萨斯对两人　的厌恶到达了极点。那女孩头发金黄衣着暴露，当布莱克摩尔放肆地摸她时，女孩露出一副享受的笑容。但阿尔萨斯迅速地捕捉到她蓝色眼眸中一闪而过的不快。
　　”这是塔蕾莎？福克斯通。“当她收拾盘子的时候，布莱克摩尔说道，一只手还在抚摸着女孩的手臂。”她父亲是我的家丁塔密斯，相信您一会儿就能见到了。“阿尔萨斯朝那个女孩尽可能地笑了笑。
　　她如太阳般明亮的头发，晒黑的皮肤，都让王子有些想起吉安娜来。她飞快地报以一笑，然后一本正经地收拾玩盘子，行了个屈膝礼之后就离去了。
　　”你很快也会有一个的，孩子。“布莱克摩尔笑着说道。阿尔萨斯愣了一秒钟，这才明白过来，然后震惊地眨了眨眼睛。两人笑的更厉害了，布莱克摩尔举起高脚杯朝他敬酒。
　　”为了金发小妞，“他咕哝着说道。阿尔萨斯回想到塔雷莎，又忆起吉安娜，强迫自己也举起酒杯。
　　一个小时之后，阿尔萨斯已经把塔雷莎？福克斯通和他由此产生的气愤忘在脑后。他的声音因尖叫而沙哑，他的双手因鼓掌而发疼，这真是他一生中的快乐时光。
　　开始，他感觉有些不舒服。最初场上的角斗都只是野兽互相撕打，仅仅为了取悦观众而生死搏斗。”在这之前是怎么对待它们的？“阿尔萨斯问道。他喜欢动物，看到它们被如此对待令他有些不安。
　　兰　顿张了张嘴，可布莱克摩尔迅速给他比了个噤声的手势。他微笑着往躺椅上一靠，抓起一串葡萄说道：”嗯，我们当然希望它们处在巅峰状态啦。所以它们被抓获之　后都得到了好生对待。

　而且您看，比赛进行的很快。如果一只动物幸存下来又无力再战的话，我们会立刻以仁慈的方式将它处死。“阿尔萨斯希望他说的是实话。尽管心里的不舒服让他觉得布莱克摩尔可能在撒说谎，他还是选择了忽视这一点。
　　当比赛开始在人和野兽间进行的时候，不舒服的感觉统统烟消云散了。在他饶有兴致地观看的时候，　布莱克摩尔说：”这些人都待遇丰厚，实际上，他们还小有名气。“但不包括那个兽人。阿尔萨斯知道这一点，也认可这一点。他等在这里就是为了来看布莱克摩尔的兽人宠物。那个在婴儿时代被捡到，当作竞技场上的斗士养大的兽人。
　　布莱克摩尔没有让他失望。显然迄今为止的战斗都只是热热气氛而已。当门吱嘎开启，一个巨大的绿色身影大步向前时，所有人都站起来大喊大叫，阿尔萨斯发现自己　不知怎么的也随大流而动了。萨尔块头巨大，这半是因为他比阿尔萨斯在收容所里见过的其他兽人个体显然要健康得多，也机警得多。他没戴头盔，身上的铠甲也很　少，绿色的皮肤下肌肉虬结。他的站姿也比其他兽人更加挺拔。欢呼声震耳欲聋，萨尔围着场地走了一圈，双拳高举，丑陋的面孔迎接着通常只在节日泼洒的玫瑰花雨。
　　”是我教他那么做的。“布莱克摩尔骄傲地说，”真奇怪，人们为他欢呼，却每次都希望他被击败。“”他输过吗？“”从没输过，殿下。他也不会输。但是人们总这么指望，金钱也就如流水进账。“阿尔萨斯盯着他，”中将，只要王室金库能拿到应得的那份，你就获准继续这些比赛。“他转向兽人，看着他走完绕场的一圈。”他……是在完全掌控之下，对吗？“”当然。“布莱克摩尔立刻回答。”他是由人类养大的，懂得敬畏我们。“仿佛听到了布莱克摩尔的评语，萨尔转向阿尔萨斯、布莱克摩尔和兰顿的方向，一拍胸膛深深弓腰向他们致敬。尽管实际上他根本不可能听到，四周人群的喊叫声隆如雷鸣。
　　”您看到了？他是我的。“布莱克摩尔咕哝着。他起身举起一面旗帜挥了挥，竞技场对面一个健壮的红发男子则挥起另一面旗帜。萨尔转身对着门，紧握手中的武器，那是一把巨大的战斧。
　　卫兵开始将门升起，没等它完全打开，一头体型与无敌相仿的熊已经冲了出来。它如出膛的炮弹朝萨尔直冲过来，脖子上的鬃毛倒竖，咆哮声盖过了人群的呼喊。
　　萨尔原地不动，只在最后关头才往边上挪了一步，如若无物地一晃手中的巨大战斧，在熊的侧肋撕开一道可观的伤口。这头动物疯狂地痛嗥着转过身，血如泉涌。兽人　仍旧好整以暇地赤脚站在原地，接下来，他突然以和体型不相称的速度开始移动。萨尔当头迎向那头熊，用标准的通用语发出一阵刺耳的吼叫，战斧猛挥而下。熊的　头差点被砍了下来，它继续往前冲了几步，然后摔倒在地摊成一团。
　　萨尔往后仰起头高呼胜利。人群开始疯狂地呼喊，而阿尔萨斯凝视着他。
　　从这里看去，兽人似乎一点也没受伤，这个野蛮的家伙甚至连气也没喘一下。
　　”这才只是开头。“布莱克摩尔对阿尔萨斯的反应笑了笑，说道：”接下来，他将和三个人对战，而且规则是不能杀死他们。这回不能靠蛮力，得通过战术来获胜。但我得说，看到他一击斩杀野熊更让我感到骄傲。“三个高大强健的人类角斗士走进竞技场，向他们的对手和人群致敬。萨尔打量着对手，而阿尔萨斯注视着他，心里在想布莱克摩尔把他的兽人宠物教的如此善战是多么的”明智“。如果萨尔逃跑了，他可能会把这些技艺交给其他兽人。
　　尽管安保已经加强，这仍有可能发生。
　　毕竟，如果奥格瑞姆？毁灭之锤能够从地下城这样的深宫禁地逃脱的话，萨尔也能从敦霍尔德跑掉。
　　这次国事巡访为期五天。一日夜里，塔蕾莎？福克斯通来到王子的住处。阿尔萨斯很诧异他的随从没出来应门，而当看到这位漂亮的金发少女端着一篮糕点站在门外时，他就更惊讶了。她两眼低垂，衣着暴露，不过王子并没有立刻指出后者。
　　塔雷莎行了个屈膝礼。”布莱克摩尔主人派我来，向您贡奉这些食物。“她面颊绯红地说道，王子迷惑了。
　　”我……呃，代我向你的主子表示感谢。不过我现在并不饿。还有，我想知道，我的从人们去哪儿了。“”他们应邀去和其他从人们聚餐了。“塔雷莎仍然垂着头解释道。
　　”明白了。唔，中将真是慷慨好客，我想他们会感谢他的。“她一动不动。
　　”还有事吗，塔雷莎？“她的脸更红了，接着她抬头看着他，眼中镇定而顺从。”布莱克摩尔主人向您贡奉这些食物……和我。“她重复了一遍。”请您做爱做的事。“阿尔萨斯突然明白过来，一时间又羞又怒。然而他努力让自己冷静下来——这不是塔雷莎的错，实际上，她才是受害者。
　　”塔雷莎，“他说，”我会很高兴接受这些食物。别的就不必了。“”殿下，恐怕您盛情难却。“”告诉他，我说就这样啦。“”先生，您不明白。如果我就这样回去，他会……“他扫视着塔蕾莎端着篮子的手，还有她垂悬的长发。阿尔萨斯上前揭开她的头发，看到了女孩脖子和手腕上青紫未消的痕迹。
　　”我明白了。“他说，”那进来吧。“当她走进房间，阿尔萨斯关上门，然后转身对着她。
　　”你想待多久都行，然后再回去。而且，我一个人也吃不完这些。“他示意她坐下来，拉了张椅子坐在她的对面，拿起一块点心笑了起来。
　　塔雷莎眨眨眼睛，愣了片刻才明白过来。她的脸上涌过轻松和感激的表情，把手中的酒也溅了出来。一小会之后，除了礼节用语之外，她也开始回答王子的问题。他们聊了几个小时，然后觉得是该她回去的时候了。塔雷莎拿起篮子，对阿尔萨斯说道。
　　”殿下，我很开心，因为我知道未来的国王是一个好人。被您立为王后的女士是多么幸运啊。“他笑着关上门，然后在上面靠了一会。
　　他将立为王后的女士。他想起了同卡莉娅的交谈。幸运的是，泰纳瑞斯已经开始怀疑普瑞斯托。虽然没有证据，但值得再三考虑。
　　阿尔萨斯差不多成年了。和卡莉娅差点被许配给普瑞斯托的时候相比，他现在还要大上一岁。他觉得是时候开始考虑找王后的事了。
　　明天他将启程回宫，一分钟也不想再耽搁。
　　冬寒凛冽。秋华已逝，昔日那些金红交错的树林，而今只剩下光秃秃的枝干指向灰暗的天空。几个月之后，阿尔萨斯就满十九岁了，他将加入白银之手骑士团，对此他　再期待不过了。数月前，与穆拉丁的训练已经结束，现在由乌瑟尔接手。内容有些差别，但大同小异。
　　穆拉丁教的是战场上的机警和对赢得胜利的渴望。而圣骑士们　对战争有着更仪式化的看法，他们更关注一个人战斗的心态而不是他战斗的招式。阿尔萨斯觉得两种理论都很有道理，但他怀疑自己到底有没有机会在实战中学以致用。
　　通常这个时候，他都呆在祈祷堂里。但他的父王正前往激流堡外事访问，而乌瑟尔陪他同行。这意味着阿尔萨斯现在有好几天下午都能自由支　配，就算天气不佳他也不打算浪费它们。他轻松而熟练地骑着无敌穿过林间，地上几寸厚的积雪仅仅让骏马的步伐慢了少许。无敌摇着头打起响鼻，阿尔萨斯能看到自己和这匹白驹的呼吸。

　又开始下雪了，不是那种轻盈软绵飘落的雪花，而是从天而降的细小冰棱。阿尔萨斯皱起眉头继续前行。只要在走远一　些，就可以掉头回去了，他对自己说道。或者他还可以去巴尼尔农场小停。阿尔萨斯已经有些时候没去过那了，约拉姆和贾立姆会很高兴看到，当年笨拙的小马驹而　今长成怎么样一匹骏马。
　　心血来潮一发不可收拾。阿尔萨斯左腿轻碰无敌，马儿顺从地转过身，完美无暇地执行了主人的要求。雪渐渐大了，如针般扎着他裸露的皮肤，阿尔萨斯拉起斗篷护住头部。无敌摇晃着头，就像被夏日蚊虫侵扰时那样颤抖着皮肤。它往前伸长脖子，快速冲下道路，和阿尔萨斯一样怡然自得。
　　他们很快便到那道路障了，然后在回宫之前，战马能够得到温暖的马厩中，骑手能得到一大杯热茶。阿尔萨斯的脸开始因寒冷而麻木，尽管戴着上好的皮手套，他的手　也好不到哪去。他冻僵的手紧拉缰绳，用力弯曲手指，并在无敌高高跳起的时候收拢身子。不，他对自己说，不是跳，是飞！他们飞跃这道障碍，就要——然而他们并没有飞起来。在起跳的一刹那，阿尔萨斯惊恐地感觉到无敌的后蹄在结冰的石头上踩滑了。马儿挣扎着长声嘶鸣，疯狂地蹬着腿试图在空中找到落脚点。阿尔萨斯喉头突然一阵发疼，他发现自己正在尖叫。迎接他们急速降落的不是柔软被雪的草地，而是锯齿般的岩石。
　　他紧紧拉住缰绳，仿佛这样就有所挽回，仿佛事情还能有所挽回……有声音令他从昏迷中醒来，眨着眼慢慢恢复知觉。耳边尖利刺骨的叫声像利爪抓挠着他的大脑。他一开始没法移动，因为身子正在本能地颤抖，想要远离着恐怖的哀嚎声。阿尔萨斯终于坐起身来，然后发出一声痛楚万分的大叫。他可能断了一根肋骨，也许不止一根。
　　现在雪越发的大了，三步之外已经很难看清。他忍痛转转脖子，想看看无敌在哪里。
　　无敌。它的眼睛已经无力转动，鲜红的血泊在寒冷的雪地上冒着热气逐渐扩散。
　　”不！“阿尔萨斯低声道，他挣扎着站起来。一刹间世界仿佛失去了颜色，他也几乎再度昏倒。他慢慢地挪向惊惧的马，剧痛和狂风几乎将他击倒，完全是靠意志让他支撑下来。
　　无敌还在踢蹬着腿，试图站起来又一次次失败了，身下血红雪白搅成一滩。它两条强健的后腿没有受伤，然而那对曾经修长挺直俐落强健的前腿，现在却支离破碎地扭成一个奇怪的角度。看到这一幕，阿尔萨斯感觉自己的胃都抽紧了。幸运的是，雪花和喷涌而出的热泪立刻模糊了他的视线。
　　他抽泣着扑向爱马，跪在这头疯狂的动物旁边，想要做点……该做点什么呢？
　　这可不是一点点擦伤，简单包扎一下就能把无敌牵回备着热糠的温暖马厩。阿尔萨斯伸出手去，想要安抚它的脑袋，令它多少平静点下来。然而无敌只是痛得发狂，不住嘶叫。
　　来人帮帮我！牧师们，乌瑟尔爵士……也许他们能够治好……少年此刻的感觉比身体上的苦痛更加强烈。大主教和乌瑟尔都陪同他父王去激流堡了。附近的村子里也许有牧师，但阿尔萨斯不知道方向，再说暴风雪这么大……阿尔萨斯往后退了几步，双手蒙耳双眼紧闭，浑身颤抖地抽泣着。在这样的风雪中，他根本不可能及时找到一位治疗者，只能眼看着无敌在伤痛或者严寒中死去。阿尔萨斯甚至不知道自己还能不能找到近在咫尺的巴尼尔农庄。
　　天地间白茫茫一片，除了在血泊中挣扎的垂死战马。它是如此相信他才跳下那结冰的路堤。阿尔萨斯知道自己必须做什么，但他下不了手。
　　他不知道自己坐在那里哭了多久，他心爱的战马在痛苦中挣扎，他却既不敢看也不敢听。终于，无敌的挣扎慢了下来，它躺在雪地里，肋部起伏着，痛苦地转动着眼睛。
　　阿尔萨斯的脸和手都已全无知觉，但他还能勉强朝马儿挪去。他呼吸艰难，但他需要这样的痛苦。这是他的错。他的错！阿尔萨斯把巨大的马头枕在自己的大腿上，一时间觉得自己仿佛不是在坐在雪中伴着一头受伤的动物，而是在坐在马厩里看着母马生下幼驹。那是命运的开始，而不是现在这令人震惊和厌恶，本可以避免的结局。
　　他的眼泪滚滚而下，落在马儿宽阔的脸颊上。无敌无声地颤抖着，棕色的眼睛睁得老大。阿尔萨斯脱下手套，抚摸着它淡红发灰的肌肉，感觉无敌呼吸的温热喷在手上。接着，阿尔萨斯把无敌的马头慢慢拿下大腿，起身用稍微温暖一点的手拔剑出鞘。他站在倒地垂死的马儿身边，双脚陷进被染红的雪泥　中。
　　”对不起。“他说，”对不起……“无敌镇定而信赖地看着他，似乎明白即将发生什么，也知道必须这么做。阿尔萨斯再也无法忍受了，泪水再次模糊了视线，他眨着眼极力抑制着不让它夺眶而出。
　　他举起剑，径直刺下。
　　至少这次还做的不错。尽管手臂被冻得僵硬，这一下重击刺穿了无敌的心脏。
　　阿尔萨斯感觉手里的长剑撕开皮肤、穿透肌肉、擦过骨骼，然后深深钉入地面。无敌颤抖着弓起身子，然后不再动弹。雪停之后，约拉姆和贾立姆找到了阿尔萨斯，他正紧紧搂着这匹曾经充满生命与活力的雄壮马匹逐渐冷却的尸体。年长的那人伸手拉他时，阿尔萨斯痛苦地叫了起来。
　　”抱歉，孩子。“　约拉姆的声音温柔地简直让他难以接受。”抱歉弄疼你了，也抱歉发生这次意外。“”是的。“阿尔萨斯声音微弱地说，”这是意外……它失足跌……“”在这样的天气里不足为奇。暴风雪很快就要再来了，幸好您还活着。来……我们带您回去，　然后派人给宫里报信。“当农夫将他抱起来时，阿尔萨斯说：”把它埋在……这行吗？好让我回来看看？“巴尼尔和他儿子交换了个眼色，然后点点头。”是，当然。它可是匹好马。“阿尔萨斯扭过脖子看着无敌的尸体。他要让所有人认为这是一场意外，他不能告诉任何人发生了什么，他无法忍受这样的事。
　　就在那时，他立下了誓言，要是有任何人需要保护，需要有所牺牲，他都会勇往直前。
　　不惜任何代价！

　　阿尔萨斯？米奈希尔王子殿下顶着盛夏的毒辣骄阳策马穿过暴风城　的街道。
　　尽管这是他一生中期盼已久的日子，王子的心情却糟糕透顶。他的全身板甲反射着耀眼的阳光，阿尔萨斯怀疑没等自己走到大教堂就要被活活晒死了。尽管他鞍下这匹战马强健有力、训练有素、举止优雅，却毕竟不是无敌，不是几个月前不幸去世让他思念至今的无敌。阿尔萨斯发现自己头脑里突然一片空白，忘记了仪　式开始前都该做些什么。他的父王在旁并辔而行，对儿子的烦恼毫无察觉。”期盼已久的日子终于到了，孩子。“泰纳瑞斯一面说着，扭头朝阿尔萨斯笑了笑。
　　尽管他的头盔闷热沉重，阿尔萨斯却很庆幸有它遮住自己的脸，他简直不知道自己还能不能强颜欢笑。”确实如此，父王。“他保持着镇定的语调回答。
　　这是暴风城举行过最隆重的仪式之一。
　　除了泰纳瑞斯之外，出场的还有许多国王、贵族和名人要员，游行队伍骑马穿过暴风城铺着白色鹅卵石的大街，一路前往圣光大教堂。这座教堂曾在第一次战争中被摧毁，现在得以重建，甚至比以前更加雄伟壮观。
　　暴风国王瓦里安曾是阿尔萨斯儿时的伙伴，现在已经结婚生子。他把来访的王族及其随从们统统迎进宫殿盛情款待。
　　阿尔萨斯觉得昨晚与瓦里安促膝并坐把酒言欢，真是不虚此行的乐事。
　　十年前那个凄苦哀伤的男孩，如今已是一位英俊自信引人瞩目的王者。午夜过后，在黎明到来前的时分，他们一起来到军械库，拿起训练的木剑比试，在笑声中忆述往　事。虽然酒劲正酣，他们的剑术却没受多少影响。瓦里安少时便开始训练，他素来剑术高强，如今更进一筹。但阿尔萨斯也不逊色，他们你来我往旗鼓相当。
　　然而此刻就完全不同了。古板的仪式、滚烫的铠甲，以及心里的隐约烦扰，感觉自己称不上即将被授予的尊荣。
　　有一次，阿尔萨斯对乌瑟尔讲述了自己的忧虑。自从阿尔萨斯记事开始，乌瑟尔对圣光一直如磬石般坚定。然而，此刻这位令人敬畏的圣骑士的回答让王子大吃一惊。
　　”孩子，不会有谁觉得自己准备好接受这份荣誉；也不会有谁觉得自己称得上这份荣誉。知道为什么吗？因为谁也不配。道理很简单。我们天生卑微，因为我们只是凡　人。人无完人，精灵、矮人以及其他种族也是一样。然而圣光眷爱着我们，因我们不屈逆境；因我们友爱互助；因我们传诵圣光之道，日臻完美。哪怕我们自己永远做不到真正的完美。“他伸手拍拍阿尔萨斯的肩膀，露出一个罕见的微笑。”去吧，像我也曾经做过的那样，昂首挺立，去感受超越自己所能配享的荣光吧。记住，每个圣骑士都曾和你一样。“这让阿尔萨斯觉得稍稍好过了一点。
　　他挺直腰杆，扶起头盔的面罩，微笑着向炎炎夏日为他欢呼的人群挥手致意。
　　铜号喧响，玫瑰花瓣纷扬洒下。他们来到了大教堂前。阿尔萨斯将战马交给一名马夫牵走，另一位侍从则接过他揭下的头盔。阿尔萨斯抬起被甲的手，飞快地拂了拂早已汗湿的金发。
　　阿尔萨斯此前从没来到暴风城，大教堂散发出的静谧和力量令他印象深刻。他慢慢走上铺着地毯的弧形台阶，石室中扑面而至的凉爽让他甚为感激。焚香的熟悉味道令人心情平静，阿尔萨斯宫中的礼拜堂也用这种香。
　　这里没有令人眩晕的广大群众，只有名人政要和教堂的牧师，他们沉默而恭敬地排成数列。阿尔萨斯从中认出了几张面孔：吉恩？格雷迈恩，索拉斯？托尔贝恩，海军上将戴林？普劳德摩尔……阿尔萨斯眼中一亮，弯着嘴唇笑了起来。吉安娜！几年不见，她已经长大成人了。虽然不是那种令人窒息的惊艳，却如灯塔般放射着阿尔萨斯所喜爱的那种活泼和聪慧。
　　她注意到阿尔萨斯的目光，于是微笑着点头致意。

　阿尔萨斯把注意力转回他面前的圣坛，心如鹿撞的感觉渐渐褪去。他希望仪式完结之后还有机会能和她说说话。
　　大主教阿伦索斯？法奥在圣坛前等着他。与阿尔萨斯所见过的君主权贵们相比，大主教看起来更像是冬天爷爷。他身材粗短，长须似雪目光明亮，就算在这样严肃的仪式中也不失温和亲切。
　　阿尔萨斯来到法奥面前，满怀敬意地屈膝跪下。大主教翻开一本巨大的圣书宣读起来：
　　”圣光在上，吾等齐聚一堂赐福吾之手足。圣恩在上，愿他重塑新生；圣威在上，愿他点化万民；圣力在上，愿他除邪诛恶；圣智在上，愿他引领同胞永达极乐。“几个男女身穿白色长袍静默地站在他的左边。有人手里拿着法器，有人手执蜡烛，还有一个人捧着蓝色织花的长巾。
　　阿尔萨斯早些时候曾见过他们，现在却发现早将他们的名字抛在了脑后。这可不像阿尔萨斯平素所为，通常他总对侍者和下人颇感兴趣，尽量记住他们每个人的名字。
　　在大主教法奥的主持下，牧师们对阿尔萨斯降福。捧着蓝色长巾的那人走上前来，把它环在王子的颈间，又在他额上涂以圣油。
　　”承蒙圣光，医护你的同胞。“牧师说道。
　　法奥朝向站在阿尔萨斯右边的人们。”白银之手的骑士们，如果你认为这个人值得信赖，请降福于他。“与第一组人不同的是，这些身着闪亮重甲戎装立正的人们都为阿尔萨斯熟知。
　　他们是白银之手最初的圣骑士们，自从多年前踏上行伍以来，这是他们的首次重聚。毫无　疑问，乌瑟尔是其中之一。还有老当益壮的壁炉谷领主提里奥？弗丁；身高六尺半（译注，约１。９８米）的赛丹？达索汗；虔诚的大胡子加文拉德。有一个人不在　此间，他是二次战争中安杜因？洛萨的副官图拉扬。当阿尔萨斯十二岁时，他率军穿越黑暗之门并从此失踪。
　　加文拉德拿着一柄偌大沉重的战锤走上前来，银色的锤头上刻着符文，结实的锤柄上裹着青色皮革。他把战锤放在阿尔萨斯面前，然后退回去与同伴们站在一起。接下来阿尔萨斯的骑士团导师、圣光使　者乌瑟尔走上前，手里拿着一对仪式用的肩甲。乌瑟尔是阿尔萨斯所知道最能控制情绪的人，而现在当他把铠甲戴上阿尔萨斯宽阔的肩膀时，眼中闪亮着泪光。
　　他威严地开口说道，声音中带着激动的颤抖。”愿圣光之力清除你的敌人。“他的手在阿尔萨斯肩头停留了片刻，然后转身回去。
　　法奥朝王子温和地笑了笑。阿尔萨斯坦然地承受了他的目光，不再心存忧虑。
　　他现在头脑完全清醒了。
　　”起身立誓。“法奥吩咐道，阿尔萨斯依语照办。
　　”你，阿尔萨斯？米奈希尔，是否宣誓接受白银之手骑士团的荣耀与章程？“阿尔萨斯眨眨眼，一时间对于没有称呼他的头衔有些惊讶。当然，他明白了，我是以一个人，而非一位王子的身份加入。”我愿意。“”你是否宣誓沐浴圣恩，向从人传播圣光之道？“”我愿意。“”你是否宣誓根除邪恶守护无辜，并为此穷尽终身？“”我愿……以鲜血与荣誉之名，我愿意！“真险，他差点搞砸了。
　　法奥给他递了个安抚的眼神，然后朝牧师和圣骑士们宣讲道：”兄弟姐妹们，你们齐聚于此兹以为证——让圣光照耀此人。“牧师和圣骑士们都举起右手，柔和的金色光芒从手上扩散开来。
　　他们指向阿尔萨斯，让光芒照耀着他。
　　阿尔萨斯惊奇地瞪大双眼，等待着这瑰丽光辉的笼罩他的时刻。
　　然而什么也没有发生。时间继续流动着。
　　阿尔萨斯忍不住动动眉头。怎么回事？
　　为何圣光没有环绕在他身边，赐福于他？
　　就在这时，阳光透过天窗射了进来，缓缓移动着，投照在身着闪亮铠甲的王子身上。阿尔萨斯虔诚地轻呼出声。正如乌瑟尔所说，所有圣骑士都经历过的那种自卑感一扫而空。乌瑟尔的话在他耳边回响：没人觉得自己配得上它……那种恩泽、纯粹和简单……但圣光依旧眷爱我们。
　　现在，圣光照耀着他，充盈着他，透映着他。炫目的光辉让他不得不闭上双眼，起初温暖如春，接着灼热如火。他微微避了避，感觉自己彻底付之一空，又被圣光充实　填满。渐渐地，光辉消褪到能够忍受的程度，他眨了眨眼，伸手拿起战锤——那是骑士团的标志。当他手握锤柄的时候，阿尔萨斯望向大主教法奥，他正温和地笑　着。
　　”起身，阿尔萨斯？米奈希尔，洛丹伦的圣骑士保护者。欢迎加入白银之手骑士团。“阿尔萨斯欢笑着举起战锤，情不自禁大喊一声挥动起来，之前他一度怀疑自己能否举动这件如此巨大的武器。

是圣光。他意识到，是圣光让战锤在他手中举重若轻。随着他充满喜悦的喊声，大教堂中突然响起应和的欢呼和掌声。阿尔萨斯新认的兄弟姐妹们上来拥抱着他，接着　是他的父王、瓦里安和圣坛边的众人。所有的拘谨肃穆全都烟消云散。当瓦里安猛拍阿尔萨斯的肩膀，却被坚硬的金属肩甲弄疼手掌时，人们哈哈大笑。接下来，阿　尔萨斯转过身，凝视着吉安娜？普劳德摩尔小姐蓝色的眼眸和微笑的面孔。
　　他们近在咫尺，被人群挤来挤去。大家都争着涌向这位白银之手骑士团的新成员。阿尔萨斯可不愿让这唯一的机会从指缝中溜走。
　　他立刻伸手揽住她的腰肢，把她拉到身边热情地抱住。吉安娜有些惊讶，但并没有生气，她回抱了王子，笑着在他胸前停留了片刻，然后微笑着轻轻推开。
　　一时间，盛夏午后人群的欢声笑语不复存在。阿尔萨斯的眼中只剩下这位女孩，她面带微笑，肤色因日晒而微深。
　　他能吻她吗？他该吻她吗？他当然想这么做。但就在他犹豫不决的时候，吉安娜往后退去。另一位金发姑娘站在他的面前。
　　卡莉娅欢笑着紧紧抱住她的弟弟。”我们都为你而骄傲，阿尔萨斯。“她大声说道。阿尔萨斯微笑着回抱了她，很高兴得到姐姐的称赞，又为没能亲到上将的女儿感到遗憾。”我确信，你会成为一位伟大的圣骑士。“”干得好，儿子！“泰纳瑞斯说道：”今天我是一位骄傲的父亲。“阿尔萨斯眯起眼睛。今天？这是什么意思？难道父王平日不为他骄傲？他突然有些莫名的愤怒。圣光的认可迟了片刻；正要亲吉安娜的时候她却跑了；还有泰纳瑞斯的话……他说不清自己到底是为何……或者为谁在生气。
　　阿尔萨斯强颜欢笑地挤过人群。他受够这些人的拥挤了，他们中没几个了解他，更没人理解他。
　　阿尔萨斯十九岁了，瓦里安在这个年纪时已经当满一年国王了。现在的他，正是一个想干就干的年纪，而白银之手的祝福指引着他。他不愿只是幽居在洛丹伦的深宫，　或者进行那些无聊的国事访问。他想做一些……有趣的事。一些能通过他的力量、地位和能力做到的事。而他知道……自己到底想要什么。插曲这正是吉安娜？普劳德摩尔所讨厌的天气——阴郁暴雨，冷得要命。　如果说在炎热的夏季，海风也总是让塞拉摩感觉凉爽的话，那现在狂风暴雨的严寒简直让这座城市冷进了骨头。海洋阴沉地翻滚着，灰暗险恶的天空看不到天气减弱　的任何征兆。户外训练场成为一滩烂泥，旅行者们寻求着酒馆的庇护，范豪曾大夫得留心他手下的伤员在突来的湿寒中患病的迹象。吉安娜的卫兵毫无怨言地站在暴　雨中，但毫无疑问他们相当难受。吉安娜命令一名侍女把刚为她和顾问大臣沏好的茶端给执勤的卫兵。她们自己可以等下一壶。
　　窗外雷鸣电闪。吉安娜舒服地躲在城堡高塔里，在一大堆她喜欢的书籍和文献中打着哆嗦，拉紧裹住身子的斗篷，然后把头朝身边那人转去。她此刻的感觉无疑比吉安娜更为糟糕。
　　星界法师艾格文乃是前任提瑞斯法守护者，伟大的星界法师麦迪文之母，曾是世上最为强大的女人。现在她坐在火边的椅子里，端一杯茶小口啜吸，一面握紧茶杯暖着　枯干的双手。她长发垂肩白如新雪，当吉安娜走过来坐在对面椅子上时，她抬头看了看，什么也逃不过她那双翡翠一样尖锐世故的眼睛。
　　”你想他了。“吉安娜皱起眉头凝视着跳动的火焰，想要转移自己的注意力。”我还不知道守护者会读心术呢？“”读心？噗～你脸上的表情都明摆着呢，孩子。每当他进入脑海的时候，你的额头就会这么皱起来。还有啊，每当变天的时候，你都是这个表情。“吉安娜打了个哆嗦。”我就这么容易被看出来啊？“艾格文脸上的线条柔和起来，轻轻拍拍吉安娜的手。”呐，我可是有一千年的阅历了。当然比大多数人观察力更强了。“吉安娜叹了口气。”确实是这样。每当天气转冷的时候，我都会想他。想那些发生过的事，想我当时是否能做些什么。“艾格文叹息一声。”活了一千年，我都不知道自己到底是否爱过了。要操心的事太多了。不过，要是这么说会让你觉得些许安慰的话……我也正在想他。“吉安娜眨眨眼睛，对她的话既惊奇又不安。”你在想阿尔萨斯？“前守护者敏锐地指出了她的错误。”是巫妖王。他不是阿尔萨斯，　不再是了。“”这用不着你提醒。“吉安娜被尖锐地触痛了，”可为什么你要……“”你没感觉到吗？“慢慢地，吉安娜点起头来。她曾把这归结于潮湿难受的天气带来的紧张情绪。
　　但艾格文说这里面还有些别的东西。而吉安娜？普劳德摩尔，三十岁的塞拉摩岛之主，知　道这个老女人是对的。老女人。当她想到这个词的时候嘴角浮起一丝微笑。她自己也不再年轻了，不再是心里被阿尔萨斯？米奈希尔占得满满的那个年轻女孩了。
　　”给我讲讲他。“艾格文坐回自己的椅子里，说道。这时，一名侍女端上来新沏的热茶和刚出炉的饼干。吉安娜感激地接过一个杯子。
　　”我知道的都告诉你了。“”不。“　艾格文反驳道。”你只告诉了我发生了什么事，而我现在要你告诉我阿尔萨斯？米奈希尔这个人。是的，我知道现在诺森德正有事发生，但不管到底什么事，都和阿　尔萨斯有关，而不是巫妖王。至少现在还不是。再说了，“老妇人咧嘴一笑，翡翠色眼眸中的老顽童似的闪光盖住了脸上的皱褶。”像今天这样寒冷的雨天，再合适讲故事不过了。“

吉安娜？普劳德摩尔轻哼着小调穿过达拉然的花园。她已经来这里八年了，却仍旧对这座城市心存惊叹。魔法无处不在，沁入她带着微笑的呼吸，如同万物萌生的芬芳。
　　当然，有些香味来着于绽放的花朵本身。和其他地方一样，花园也浸透在魔法之中。她从未见过如此娇艳多彩的花朵，从未尝过如此美味可口的蔬果。更不用说那些美妙的知识！吉安娜感到过去八年中她学到的比整整一生还多——特别是最近两年，大法师安东尼达斯正式纳她为徒以来。
　　再没有比带着一杯冰镇琼蜜和一堆书本蜷坐在阳光下更为惬意的事了。当然，有些珍贵的羊皮古卷需要小心保护，不能直晒阳光直晒或是溅上琼蜜。所以，坐在众多房间之一当中，戴上手套以免损坏那些脆弱的纸张，小心地翻阅那些古老得有些匪夷所思的文献就成为她的第二乐趣了。
　　但就现在而言，她只想在花园中漫步，感受脚下活生生的大地，那些难以言表的馨香，然后——当饥饿袭来，爬上树梢摘一枚成熟的金皮苹果大快朵颐。
　　”在奎尔萨拉斯，“一个圆润优雅的声音传来，”林木高矗，白皮金叶，晚风拂过，轻吟如歌。择日你若亲眼所睹，必将心花怒发。“吉安娜转向凯尔萨斯？逐日者王子微微一笑，深深屈膝行了一礼，后者是奎尔多雷精灵王安纳斯塔利安之子。”殿下，“她说，”我还不知道您已经回来了。很荣幸，　是的，　我一定乐意前往。“即　使不算出生皇家，吉安娜也是贵胄之女。她的父亲是海军上将戴林？普劳德摩尔，库尔提拉斯城堡的统治者。吉安娜自小习于同贵族打交道。可是，凯尔萨斯王子却　令她有些不自在，而吉安娜并不太确定这是为什么。他是如此英俊，有着精灵们特有的优雅和美貌。
　　身材高挑，垂至半背的长发如纯金织就，在她看来，他就像传说　中的雕像而非活生生的真人。即便现在正穿着达拉然法师朴素的紫金色长袍，而非正式场合下的华服，他难以亲近的拘谨也不减半分。
　　也许问题就在这里，他有点——古旧刻板繁文缛节的感觉。再说，尽管看起来年纪相仿，他可比她老多了。凯尔萨斯智慧出众，是一位天资卓越的强大法师。一些学生还传言说他是达拉然最高阶法师的六人密会成员之一。因此，吉安娜认定，自己还不是那么个被轻易吓到的土包子。
　　他也登高为自己摘了一颗苹果咬了起来。”我觉得人类土地出产的食物也有可取之处。“他狡猾地笑了起来，”精灵的食物尽管美味诱人，却还得靠些更实在的东西果腹。“吉安娜笑了起来。凯尔萨斯王子总努力想让她更自在一点，而她只希望他能做的更好。”一颗苹果和一块达拉然奶酪，很少有比这更好的东西了。“她赞同道。两人在阳光的温暖中尴尬地沉默了片刻。”那么……你要回来待一段时间了？“”是的，我在银月城的事务已经暂时了结。我近期都不用再离开了。“他看看她，又咬了一口苹果，英俊的面孔上波澜不兴。然而吉安娜清楚，他正等着她的反应。

　　”我们都很高兴您能够回来，殿下。“他朝着她摇摇手指，”啊，我给你说过，我更乐意听你叫我凯尔。“”抱歉，凯尔。“他看着她，完美的面孔上失望的表情一闪即逝，以致于吉安娜怀疑那是自己的幻觉。”你的学业进度怎么样？“”很好。“她回答道，对学术领域的话题来了劲。”看！“她指着高处一支树丫上蹲着啃苹果的松鼠，嘴里默念了一个咒语。突然间，它变形成了一只绵羊。树枝被这重　量压断，它带着滑稽的惊讶表情向下坠落。吉安娜立刻伸出手臂，那只松鼠羊便在半空中停住。她小心地将它毫发无损地放到地面。它颤动着耳朵朝吉安娜咩咩叫唤，片刻过后变回了一只满脸困惑的松鼠。它坐立起来，愤怒地朝她叫了几声，一摔尾巴跳回了树上。
　　凯尔萨斯轻声笑了起来，”干得漂亮。
　　我猜，现在不会再把书点着了吧？“吉安娜一下子满脸通红，记起那次发生的骚乱。当时她还初来乍到，对火焰的掌握亟需磨练。在同凯尔萨斯一共工作的时候，她一不小心竟把一本典籍烧起来了——实际上就是凯尔萨斯正拿在手里的那本。作为回应，他坚持要她在接下来的几个月内，在监狱区的池塘边把所有火系法术练个遍。”呃……没，有段时间没这事了。“”听到这我很高兴，吉安娜……“他丢掉咬去一半的苹果，温柔地笑着走近前来。”我邀请你去奎尔萨拉斯并不是一句客套话。达拉然是一座非凡的城市，这里也有能跻　身艾泽拉斯最杰出法师的人。我知道你受益匪浅。但我想你应该会乐意拜访这样一个国度：魔法已经成为文化的一部分。不限于城市的一隅，也不限于少数接受精英　教育的法师。在那里，魔法是每个市民与生俱来的权利。我们都在太阳之井的照耀之下。对此你一定会深感兴趣的。“她朝他笑道：”当然。我向往能有一天亲身前往。不过，我想目前，这里才是学习的最好地方。“她微一咧嘴，”起码我把书点着的时候大家知道该怎么办。“他轻轻地笑了笑，　声音中却带着沮丧。”也许你说的对。那么现在请你原谅——“他朝她苦笑一声，”大法师安东尼达斯要我对银月城之行作个详细汇报。尽管如此，这位王子和法师深切盼望着能与你进一步探讨训练课程……以及更多相处的时间。“凯尔萨斯抬手抚胸鞠了一躬。吉安娜不知如何回答是好，只能还一个屈膝礼，目送他的离去。他高昂着头跨过花园，如阳光耀眼，浑身上下每一寸都散发着自信和优雅。似乎就连尘土也不愿沾上他的长靴和袍角。

　吉安娜最后咬了一口苹果，也将它丢向一边。刚才被变过形的那只松鼠飞快地窜下树干，去追夺这份现成的奖品。
　　一双手突然蒙着了她的眼睛。
　　她吃了一惊，却并不害怕——在这魔法城市无处不在的强大防卫之下，没有任何人能构成威胁。
　　”猜猜我是谁？“一个男子悄声问道，声音中抑着笑意。吉安娜被蒙着眼，强忍着笑认真推测。
　　”恩～你的手有些粗糙，所以你不是法师。“她说道，”你身上有马匹和皮革的气味……“他的小手轻轻摸上对方强有力的手指，触碰到一枚巨大的指环。她感觉出上面宝石的形状和设计——洛丹伦之印。
　　”阿尔萨斯！“她惊呼起来，一下子转过身面对着他，声音中惊喜交加。他立刻放开了手，朝她咧嘴笑着。他的外形并不如凯尔萨斯那么完美：他同精灵王子一样有着黄色的头发，却没有后者金线般的光泽。他高大魁梧，让吉安娜更觉可靠的气质而非那种流水般的优雅。尽管实际上他和凯尔萨斯平起平坐——她怀疑凯尔私下并不同　意这一点，因为精灵们总是自觉高人一等——和他在一起吉安娜却更觉自在轻松。
　　她恢复了得体的举止，行了一个屈膝礼。”殿下，这真是一个不期之惊喜。
　　我能问问您在这有什么事吗？“一个念头突然令她清醒过来，”王都那边都还好吧？“”阿尔萨斯，谢谢。在达拉然，法师说了算，我等凡人自当听命。“他海蓝色的眼睛里闪烁着开心的神采。”何况那次偷跑去看收容所之后，我们就是胡闹捣乱的好伙伴了，对不？“她轻松地笑了起来，”我想是的。“”至于你的问题，一切安好。实际上，根本没什么重要的事，于是父王答应了我到这来学习几个月的要求。“”学习？但是——你可是白银之手的成员。你又不会当法师的，对吗？“他大笑起来，挽着她的手臂朝学生区走去。她很容易就与他保持步调一致。”几乎不可能。我恐怕这种脑力付出非我所能。但对我来说这确实是全艾泽拉斯最适合学习历史、魔法和其他东西的地方了。达拉然拥有一个国王所应该知道的知识。幸运的是，父王和你们的大法师都同意这一点。“一边说着，他握住吉安娜的手，放在自己的手臂上。这是一个友善而彬彬有礼的举动，却让吉安娜心头火花一闪。她抬头看着他，”我可清楚记得。那个带着我半夜偷跑出去看兽人的男孩，对历史和学识可没这么大的兴趣。“阿尔萨斯狡猾地笑着，把头靠近吉安娜道。”想听实话？我现在还是一样。我是说，我有兴趣，但这不是我来的真正原因。“”好吧，现在我弄糊涂了。那你到底来达拉然干嘛呢？“他们已经回到她的住处，于是吉安娜停住脚步，松开他的手臂面对着阿尔萨斯。
　　他并没有立刻回答，只是用别具深意的微笑回应她的注视。然后，他拉起她的手亲吻起来——这是个宫廷礼节，许多贵族绅士们都这么做过。但他的嘴唇比礼节的要求多逗留了片刻，握住的手也没有立刻放开。
　　她两眼圆睁。他是想暗示……他来达拉然勉强呆上几个月（这可不会容易，安东尼达斯在外人眼中出了名的狡狯）就只是……为了见她？她还没来得及问出口，他已经递了个眼色鞠躬告退。
　　”晚餐时再见，我的女士。“这是一场正式的晚宴。同一天内，凯尔萨斯王子归来和阿尔萨斯王子来访，这令为肯瑞托服务的人们骤然繁忙起来。
　　达拉然有一间专供特殊场合使用的大型宴会厅，于是晚餐就在那里举行了。
　　一张足够坐两打人的桌子从房间的一头直延伸到另一头。明晃晃燃烧的蜡烛在头顶的三座枝型吊灯上闪耀，与桌上的明烛交相辉映。四壁的烛台上插着火炬，同时提供了有效的照明和温和的气氛。房间的角落里还漂浮着几个球体，随时可供召唤以具额外照明之用。宴会厅里几乎没有侍者，他们都被派去引领嘉宾和清扫道路。只需　一个弹指，酒瓶便会自动斟酒。长笛、竖琴和鲁特琴奏响了优雅祥和的背景音乐，驱动它们的是魔法而非人类的吹拉弹唱。
　　很少露面的大法师安东尼达斯主持了这次宴会。他身材颇高，实际上因为瘦的出奇更显高个。尽管棕色的长胡子已经更多地带上灰色，头顶也完全秃了，但他的眼神依然警觉锐利。一同出　席的还有正直而机警的大法师克拉苏斯，他的头发在火光下映出银一样的闪烁，还带着红色与黑色的条纹。其他的出席者都是高阶的法师。实际上，吉安娜比其他位　阶最低的出席者还要低的多，她仅仅是大法师的学徒而已。
　　吉安娜来自军方背景，她父亲从小灌输的，　是对自己力量和弱点的清晰认识。”低估自己就和高估自己一样错误。“戴林曾经这样告诉她，”不当的谦逊就和不当的骄傲一样糟糕。任何时候，准确认识自己的能力，并且量力而行。任何其他道路都是愚蠢的——而战场上愚蠢就意味着死亡。“她　知道自己熟练魔法技艺。她既聪明又专注，来这的短短时间内已经学了很多。但显然安东尼达斯不会就这么对一个学徒如此厚爱。并非出于父亲所警告过的妄自尊　大，而是出于理智的判断，她知道自己有潜力成为一位强大的法师。她希望靠自己的实力赢得地位，而不是因为有位精灵王子希望她出席作陪。为了掩饰脸上的懊　恼，她舀起一大勺海龟浓汤咽了下去。
　　席间交谈集中在了兽人身上。这毫不奇怪，尽管法师城宁愿多想想自己，可毕竟兽人收容所就在咫尺之外。
　　凯尔伸出修长优雅的手再拿起一片面包，开始往上面涂起黄油。”不管有没有精神，“他说，”他们都很危险。“”我的父亲，泰瑞纳斯国王同意您的看法，凯尔萨斯王子。“阿尔萨斯朝着精灵亲切一笑，说道：”这就是收容所存在的价值。很不幸，它们的维持费用如此高昂，但毫无疑问，同艾泽拉斯人民的安全相比，一点点金钱微不足道。“”他们是野兽、畜生！“凯尔萨斯说道，他平素的男高音因厌恶而低沉下来。”他们带着龙严重地毁坏了奎尔萨拉斯。仅仅因为太阳之井的能量才避免了他们造成更大的破坏。你们人类根本用不着向人民征此重税，要想保护他们，只消简单杀掉那些生物就行了。“吉安娜回想起那一次她曾见过的兽人。
　　他们看起来萎靡不振、无力反抗、神情沮丧，他们还带着孩童。
　　”你去过收容所吗，凯尔萨斯王子？“她犀利的问话脱口而出，”你亲眼见过他们的现状吗？“凯尔萨斯的脸颊一时为之变色，但他控制着友善的措辞。”不，吉安娜女士，我没去过。我也不需要去。每当我注目故乡那些壮观巨木被焚毁的余烬，每当我缅怀那些　袭击中的死难者，我都能清楚他们做了些什么。而你，也不可能见过他们。我无法想象，你这样一位尊贵的女士，会去参观那些收容所。“吉安娜开口回答，一面小心地避免望向阿尔萨斯。”殿下对我如此恭维，可我认为尊贵不能阻挡正义的视线。事实上，我认为一位尊贵的个人更不愿看到智慧生物被如动物般屠宰。“她还以一个友善的微笑，开始继续喝她的汤羹。

　凯尔萨斯对她投以探询的目光，对她的反应困惑不解。
　　”这事洛丹伦说了算，只要觉得对他自己的国家有利，泰瑞纳斯国王可以决定该怎么做。“安东尼达斯插话道。
　　”可他们的维护费用也同样要由达拉然和其他联盟国家分担。“一位吉安娜不认识的法师说道：”只要我们还在付钱，对此就应该有话语权。“安东尼达斯摆了摆他瘦骨嶙峋的手，”谁来负担收容所的费用，或者这些收容所到底有没有存在必要，这都不是问题的关键。我所关心的是兽人这种奇怪的慵懒状况。　我对兽人的历史作了少许研究，我不相信这种困顿是圈禁的结果，也不相信这是一种疾病——至少不是我们所需担心染上的那种。“安东尼达斯从　不乱放厥词，因此众人都停止争吵倾听他的话语。吉安娜大为惊讶，这是她第一次听到一个法师谈论起兽人的状况。她毫不怀疑，安东尼达斯是经过深思熟虑选择这　个时机来公布他的发现。由于阿尔萨斯和凯尔萨斯都在场，消息能够迅速传达洛丹伦和奎尔萨拉斯。安东尼达斯并不是无的放矢。
　　”　如果不是疾病，　也不是圈禁的结果，“阿尔萨斯和善地问道，”那么你认为是什么呢，大法师？“安东尼达斯转向年轻的王子，”我个人的理解是，兽人并非总是那么嗜血。卡德加告诉我他从迦罗娜那里了解到——“”迦罗娜就是那个谋杀了莱恩国王的混血儿。“阿尔萨斯说道，脸上的好心情一扫而去。”恕我冒昧地说，那个生物说的话绝不足信。“人们开始窃语赞同，安东尼达斯做了个安静的手势，”这些信息来自于她背叛之前，“他说道，”并且已经得到证实——其他途径。“他微微一笑，故意回避了这个所　谓”其他途径“的真相。”他们令自己受到恶魔的影响，皮肤变绿，眼睛变红。我相信在第一次入侵的时候，他们浑身上下都充满了这外来的黑暗能量。现在，能源　的供应已经切断。我想我们所见到的，不是疾病，而是消褪。魔能无比强大，戒除它需要承受可怕的代价。“凯尔萨斯不以为然地挥挥手，”就算　这个理论是正确的，我们干嘛要关心他们。他们愚蠢到去相信恶魔，他们鲁莽到去沉迷这种堕落的能量。我，就个人而言，认为去‘帮助’它们寻找治疗沉迷之道是　愚蠢的，哪怕这会令他们回归和平。现在，他们萎靡无力溃不成军，这是我——以及任何思维正常的人——所愿意看到的，当他们对我们犯下如此恶行之后。“”啊，但是如果他们能够回归和平，我们也就不用再把他们锁起来了，那些钱也就可以用到别的地方。“没等整桌人来的及陷入争吵，安东尼达斯已经温和地说道，”我相信泰瑞纳斯国王不会只是把这笔钱放进自己口袋的。阿尔萨斯王子，你父亲以及全家旅途愉快吗？很抱歉我未能出席你的入会典礼，不过我听说那场面壮观极了。“”暴风城对我来说是个好地方，“阿尔萨斯和善地微笑着，往第二道菜青葱烤鳟鱼（译注：菜名并不准确）上动起了刀叉。”很高兴能再见到瓦立安国王。“”我听说，他可爱的王后刚为他生了个继承人。“”是的。要是小安杜因日后握剑能像抓我手指那么有劲的话，他会是个好战士的。“”我们一起为你的王子加冕日祈祷是好多年前的事了，我猜就快该有场皇家婚礼了。“安东尼达斯继续说道，”你已经看上哪位年轻女士了吗？或者你还是洛丹伦的首席单身贵族？“凯尔萨斯把注意力转向餐盘，但吉安娜知道他正敏锐地留心着谈话。她小心地保持自己面目镇定。
　　阿尔萨斯笑着端起葡萄酒，完全没看她１说也没什么有趣的？反正时间还长着呢。”
　　吉安娜心中五味横陈。她有点失望，又有些安下心来。也许只和阿尔萨斯保持普通朋友关系是最好的。毕竟，她是来这里学习如何成为伟大法师，不是来谈情说爱的。一个魔法学徒需要遵从纪律和理性，而不是感情用事。她有责任，需要全力以赴去完成。
　　她需要学习。
　　“我需要学习，”几天之后当阿尔萨斯带着两匹马来找她时，吉安娜拒绝道。
　　“来嘛，吉安娜。”阿尔萨斯笑道，“最勤奋的学生也需要偶尔休息一下。今天天气这么好，你该去户外好好玩玩。”
　　“我就在户外啊。”她说。确实如此，她正带着书在花园里，而不是闷在哪间阅览室里。
　　“适当的运动有助让你思维敏捷。”他朝着坐在树下的吉安娜伸出手去，而她笑了起来。
　　“阿尔萨斯，有天你会成为一位伟大的国王。”她开玩笑似地说道，拉住他的手任他把自己拉起来。“看来没人能够拒绝你的任何要求。”
　　他笑了笑，牵住缰绳让她上马。今天她穿的是一条亚麻布马裤，因此能够分腿跨坐，而不像穿长袍时那样只能侧身坐在马背上。很快，阿尔萨斯一翻身骑上他自己那匹马。
　　吉安娜看了一眼他骑的马，一匹月桂色的母马，而不是他被命运夺走的那匹白色雄马。“我一直没来得及说，对无敌的事我感到非常遗憾。”她悄声说道。
　　阿尔萨斯脸上的欢笑消失了，不过阴郁转瞬即逝，他重新阳光地笑了起来，只是稍微收敛了少许。
　　“没关系，谢谢。现在——我准备了野餐，可时间不等人，我们快走吧。”
　　吉安娜永远不会忘记这一天，一个完美的暮夏之日，金色的阳光浓郁似蜜。阿尔萨斯骑得很快，但吉安娜是个熟练的骑手，轻易跟上了他的马步。他带着她远离城市，沿着一望无垠的绿茵草原而去。马儿们就和骑手们一样欢乐，它们耳朵朝前，长大鼻孔饱吸着自然的气息。
　　野餐简单而美味——面包、奶酪、水果、一些低度白葡萄酒。阿尔萨斯向后躺倒，头枕在交叉的双臂上打着盹。而吉安娜则踢掉长靴，光着脚踩在又厚又软的草地上。　她坐了下来，背靠着树读了会书。这本书非常有趣——关于传送术机制的一本论着——但夏日令人发倦的阳光、适才的运动以及知了的轻叫让她也渐入梦乡。

一会之后，吉安娜醒了过来，感觉有些发冷；日已西沉。她坐起身来，驱走眼中的倦意，发现阿尔萨斯和他的马都不在视野之内。她自己的骟马缰绳拴在树枝上，正心安理得地埋头吃草。她皱着眉头站了起来。“阿尔萨斯？”没有回答。也许他刚决定在邻近探察一圈，随时可能回来。她紧张地倾听马蹄声，却仍然一无所获。
　　仍然有兽人在附近转悠，至少传言是这么说的。还有山地狮和熊——虽说不那么陌生但同样危险。吉安娜在心中默默检查了下自己的法术，确信能够在受袭之时保护自己。
　　反正——基本确信。
　　袭击悄然而至。
　　她的后颈被砸中了，一片冰凉湿冷的感觉。她深吸口气，飞快转身。袭击者是个模糊的身影，正像鹿一般飞快地跳向下一个藏身之处，只在丢出第二个雪球的时候略一停顿。这次正中她的嘴里，让她几乎出不了气——同时又大笑起来。她抓一把雪，因滑进衬衣里的冰凉而微微喘气。
　　“阿尔萨斯！这不公平！”
　　四个接连砸来的雪球作了回答，她匍匐着将它们一一捡起。他显然登上了高山，去那些冬季早早降临的地方取回了这些战利品。他在哪呢？在那儿！——他的红外套一闪而过——战斗持续了一小会，直到双方都耗尽了弹药。“休战！”阿尔萨斯喊道。吉安娜同意了，她已经笑得简直说不出话来。
　　他从岩石间跳了出来，跑向吉安娜。他大笑着拥抱了她，她也开心地看到他发间还残留着雪迹。
　　“这些年我一直都知道了。”他说。
　　“知道什……什么？”尽管还是暮夏，被如此多的雪球砸中，吉安娜还是感到发冷。阿尔萨斯感觉到她的颤抖，双臂紧抱着她。吉安娜知道她应该推开，出于友谊的纯真　拥抱是一回事，老待在他的臂弯里就是另一回事了。但她一动不动，把头靠在他的胸膛上，她的耳朵贴近他的心脏，倾听它急速有力的跳动。
　　她闭上眼睛，任凭一只　手攀上她的头发，拂去上面的残雪。阿尔萨斯说道：
　　“第一次看到你的那天，我就想这就是那个会让我快乐的女孩。不会介意在炎炎夏日出去游泳，或者——”他退后一小步，拂去她脸颊上融化的雪水，笑道：“或者是砸在脸上的一个雪球。我没砸疼你吧？”
　　她报以一笑，心头忽作温馨。“不，没有。”他们四目相对，吉安娜感觉脸颊发烫。她往后退去，但他的臂弯如铁环一般将她拥住。他继续抚着她的脸，粗糙有力的手指顺着她脸颊的曲线划过。
　　“吉安娜。”他轻声唤着，而她又颤抖起来，但这次不是因为寒冷。这不合适，她应该后退。可她只是仰起脸儿，闭上了眼睛……

在达拉然的几个月非常愉快。多少令阿尔萨斯有些意外的是，他发现自己在这里学的东西实际上非常有用，都是一位国王所应当知道的。夏日绵长，秋凉方露，这样的好时光还有的是机会来享受。阿尔萨斯喜欢骑马出游，尽管每当骑在另一匹马而非无敌的背上总让他心如重击。
　　再说，还有吉安娜。
　　一开始他并没打算吻她。但是当她被拥入怀抱，眼中闪亮着笑意和喜悦时，他还是这么做了。而她回应着他。吉安娜的课程安排比阿尔萨斯更繁重也更严格。他们聚少离多，即使偶尔见面也往往是在公众场合。他们不约而同，都认为不应该给流言蜚语制造任何话题。
　　这反倒增添了别样的情趣。他们尽可能争取时间：凉亭下的一记亲吻，餐席上的一个眼神。他们的第一次远足本意是纯洁的，但现在他们都尽量避免再发生这样的事。
　　他记下她的课程安排，以便与她“不期而遇”。而她总是不小心“迷失方向”，走到了马厩或者阿尔萨斯与手下训练战斗技能的庭院里。阿尔萨斯喜欢这样的冒险，哪怕只是片刻而已。
　　现在，他在一条少有人过的走廊里等候着，站在一个书架前假装正在阅读书名。吉安娜在练习完火系法术之后会从这经过。她曾害羞地笑着告诉他，出于习惯，她还是　在监狱区的水塘边练习。因此，她回自己房间的时候就不得不从这里经过。阿尔萨斯竖起耳朵注意听着。来了！她穿着拖鞋的轻盈脚步声从地板上传来。阿尔萨斯从　书架上拿下一本书，转过身假装阅读，一面从角落里偷看着她。
　　吉安娜和平常一样穿着规矩的学徒长袍。她的头发如阳光般闪亮，脸上带着惯常那种皱眉深锁的表情，这并非出于不快，而是因为陷入沉思。她完全没有注意到他。阿尔萨斯丢下书本，在吉安娜走远之前冲进走廊，拉住她的手臂拖进暗处。
　　他的动作并没吓到她。吉安娜一手把书抱在胸前，另一手搂住阿尔萨斯的脖子，两人亲吻起来。
　　“你好，我的女士。”他一面亲吻着她的脖子，微笑着低声说道。
　　“你好，我的王子。”她喘息着，快乐地轻语道。
　　“吉安娜，”一个声音突然传来。“你怎么……”
　　他们立刻跳开，带着负罪感看向来人。
　　吉安娜倒吸一口气，　脸一下子红了。“凯尔……”
　　精灵的脸上沉着镇定，但眼中却燃烧着愤怒，他下颌微微一沉。“你走的时候忘了本书。”他稍稍提高音量说道：“我跟上来还给你。”
　　吉安娜咬着下唇瞟了阿尔萨斯一眼。阿尔萨斯和吉安娜一样震惊，但他强露微笑，手挽着吉安娜朝凯尔萨斯说道。
　　“你真好，凯尔。谢谢。”
　　一时间，他以为凯尔萨斯会动手揍他。
　　法师怒不可遏，而他又是如此强大，阿尔萨斯知道自己毫无还手之力。即使如此，他还是毫不退让地与精灵王子对视着。凯尔萨斯握紧了拳头，站在原地一动不动。
　　“你以她为耻吗，阿尔萨斯？”凯尔萨斯嘶嘶地咆哮着。“你就不敢带她见人吗？”
　　阿尔萨斯眯起眼睛。“我是想避免流言蜚语。”他轻声说道，“你知道的，凯尔。三人成虎，众口铄金。我要保护她的声誉……”
　　“保护？”凯尔大叫起来。“如果你真的在乎她，就骄傲地向她公开求婚！像个男人！”他看着吉安娜，脸上的愤怒变成了一闪即逝的心痛，然后是失望。吉安娜低下头去，“你们继续……幽会吧。放心，我不会说出去的。”
　　凯尔萨斯恼怒地哼了一声，轻蔑地把书丢向吉安娜。这本厚书重重地落在吉安娜脚边，沉闷的声音把她吓了一跳。然后，他一甩紫金相间的长袍转身离去。
　　吉安娜把头靠在阿尔萨斯胸前，长吁了一口气、阿尔萨斯温柔地拍拍她。“没事了，他走了。”
　　“对不起，我该早告诉你……”
　　他的胸口一紧。“告诉我什么？吉安娜，你该不会和他……”
　　“没有！”吉安娜立刻回答道，抬起头瞪着他。“没有。但是……我觉得他有这想法。我只是……他是一个好人，一个强大的法师，　一位王子。但他不是……”她的声音渐不可闻了。

　“他不是什么？”他没想到脱口而出的话如此尖锐。凯尔比阿尔萨斯好上太多了。更加年长、更加优雅、更加成熟。
　　他力量强大，而且有着几乎不可能存在的完美外型。他开始妒忌起来，心中生出一个冰冷的硬结。要是凯尔现在再来一次，阿尔萨斯不知道自己会不会对他挥拳相向。
　　吉安娜温柔地笑了，　眉毛舒展开来。“他又不是你。”阿尔萨斯心中的硬结立刻冰消雪融了，仿佛春天的温柔照耀着他。他一把将吉安娜搂在怀里深吻着她。
　　谁爱管那个呆头鹅精灵王子怎么想？
　　这一年很快过去了，别无大事。秋去冬来，人们对兽人收容所的浩大开支抱怨日起，但这并没在泰纳瑞斯和阿尔萨斯的意料之外。阿尔萨斯继续跟随乌瑟尔训练，圣骑　士坚持治疗和冥想与战斗训练同样重要。“是的，我们要能破军杀敌。”乌瑟尔说，“但我们也要有治疗自己和朋友的能力。”
　　阿尔萨斯想起了无　敌。每当冬天的时候，他总会联想起无敌，而乌瑟尔的话再一次提醒了他那日发生的事，阿尔萨斯一直把那视为人生中的一大败笔。要是他早点开始训练，就能救活　那匹白色雄马。他从没告诉过任何人，在那个雪天到底发生了什么。他们都相信那是一次意外事故。而那确实是意外，阿尔萨斯告诉自己。他并不是故意要伤害无敌。他爱那匹马；宁可让他自己替它受到伤害。要是他早日开始圣骑士训练，就像瓦里安从小开始剑术训练一样，他就能挽救无敌了。他发誓不会让这样的事再度发　生。他永远不会再毫无准备，永远不会在束手无策，永远不会再失手出错。为此，他可以做任何事。
　　寒冬终于过去，春天再次降临提瑞斯法林地。　而一同到来的还有吉安娜？普劳德摩尔。在阿尔萨斯眼中，她既漂亮又充满活力，就像春树枝头上新绽的花朵。吉安娜此行是来协助他举办复活节公众庆典。在洛丹　伦和暴风城，复活节都是一个重要的春季庆典。有了吉安娜坐在身边，阿尔萨斯觉得边啜着葡萄酒边往彩蛋里装糖果和小礼品直至深夜也不算是无聊透顶的差事了。　吉安娜专心致志装着彩蛋的时候，她的眉头轻轻皱起。阿尔萨斯喜欢这个动作，并把它当成吉安娜的招牌动作，她独一无二的动作。
　　尽管还没有公开宣布，阿尔萨斯和吉安娜知道他们的父母已经彼此商量过，默许了两人的亲密关系。阿尔萨斯已经得到了人民的爱戴，他越来越多地取代乌瑟尔和泰纳瑞斯，代表洛丹伦出席公众场合。现在，乌瑟尔更多地成为圣光的精神象征，而泰纳瑞斯对自己可以不再出行非常满意。
　　“当你年轻的时候，在马背上颠簸几天露宿星空是令人激动的事。”他对阿尔萨斯说，“可到了我这年纪，就最好别再骑马游玩了；至于星空，能从窗口看看就不错了。”
　　阿尔萨斯笑了，这份新的使命让他颇为欣喜。普劳德摩尔上将和大法师安东尼达斯显然也会出席这次会议。现在，当达拉然往洛丹伦王都派遣信使的时候，吉安娜？普劳德摩尔小姐愈发频繁地出现在队伍当中。
　　“仲夏火焰节的时候过来吧。”他突然说道。她抬头看着他，手里拿着一枚彩蛋，一面理着脸颊边的几缕金发。
　　“不行。夏天对达拉然的学生们来说是很重要的时间。安东尼达斯已经说过想要我整夏都待在那了。”她的声音中带着歉意。
　　“那我就来找你吧，你可以万圣节再过来。”她摆摆手，朝他笑道。
　　“你真没完没了，阿尔萨斯？米奈希尔。
　　我尽量吧。”
　　“不，你一定会过来。”桌子上堆满了小心挖空又精心涂绘的彩蛋和小蜡烛，他伸过手去，握住她的手。
　　她红着脸笑了，直到现在，她还总有些害羞。
　　她会来的。
　　万圣节之前还有些小型的节日，有的阴森，有的欢庆，而万圣节就是这两者的结合。人们相信，在万圣节之时，生死界限将会薄弱，从而逝者也会被生者所察觉。传统　上，当收获季节行将完结，冬风尚未来临之时，人们会在宫殿外树立起一座稻草人像，并在庆典当天的日落时分将它点燃。这是一个壮观的场面，一个燃烧的巨大藤编人偶在夜幕下映出熊熊火光。任何人都可以走近燃烧的巨像，把一支树枝投进火中，这象征着“烧掉”他的烦恼，因而能够轻松地进入接下来冬天宁静安详的时光。
　　这是从远古流传下来的农耕仪式。阿尔萨斯觉得，时至今日很少会有人真正相信丢根树枝进火堆里就能解决自己的问题，相信能够和死人交流的人就更少了。阿尔萨斯自己当然不信，但这是个受欢迎的庆典，况且吉安娜也会来洛丹伦。因此他期盼着节日的到来。
　　他心中对她暗暗有些惊讶。
　　此刻正是日落时分。人群从午后就开始聚集。有人甚至带上了野餐，尽情享受最后几日暮秋中的提瑞斯法山丘。卫兵们已经各就各位，大量人群聚集时难免会出些意　外，他们得盯着点。不过，阿尔萨斯并不希望发生什么事。当他穿着束腰外套、马裤和一件深秋色调的斗篷走出宫门时，欢呼声骤然响起。阿尔萨斯停住脚步，朝着　人群挥手致意，接受他们的掌声。然后，他转身把手伸给吉安娜。
　　她看起来有些惊诧，但微笑着。人群在逐渐昏暗的天空下欢呼他俩的名字。阿尔萨斯和吉安娜随着小径走下，在巨大的人偶面前停住脚步。阿尔萨斯举手示意大家安静下来。
　　“国民们！在这个尊崇的夜晚，我与你们一共欢庆。今夜，我们缅怀逝者，除旧迎新。我们焚烧这座藤像，作为一年结束的象征，正如农夫焚烧田地里的秸秆。灰烬滋养大地，正如这仪式滋养我们的心灵。今夜众人会聚与此，我很荣幸，能将点燃藤人的光荣献给吉安娜？
　　普劳德摩尔小姐。”
　　吉安娜瞪大了眼睛。阿尔萨斯坏笑着朝她转过头。
　　“她是战争英雄戴林？普劳德摩尔上将的女儿，并且凭自己的实力证明将成为一位强大的法师。既然法师们都是操纵火焰的大师，我认为今晚由她点燃藤像最为合适，你们同意吗？”
　　正如阿尔萨斯所预料地，人们发出了欢乐的喊叫声。阿尔萨斯朝吉安娜鞠了一躬，然后凑近小声说道：“露一手给他们看看吧，他们会喜欢的。”
　　吉安娜微微点头，然后朝向人群挥挥手，于是欢呼声更加热烈了。她一时有些紧张地把一缕头发别在耳后，然后镇定下来。她闭上眼睛举起双手，开始默念一段咒文。
　　吉安娜的服装色泽如火，红、黄、橙色交相辉映。小小火球在她的手里凝聚成形，起初光芒微弱，然后渐渐明亮起来。与此同时，她注视着阿尔萨斯，眼中带着如火的热情。
　　她轻松自若地把火焰控于指掌。阿尔萨斯意识到，她对法术缺乏控制的时候已一去不返。吉安娜不是“将成为”一位强大的法师，她现在已经是了，即使这个头衔尚未得到承认。