刀语卷1至12by西尾维新【完结】

诚刀“铨”。

毒刀“镀”。

炎刀“铳”。

为了收集这些十二把刀，出动的真庭忍军的头领正好是十二名，这感觉就像是某种符号一样——如果每人成功征缴一把的话，就能集结十二把变体刀了。不用任何人言明，自然地征刀以头领间的竞争的形式进行。

最后的分配和收集到的刀的数量成正比。

这么一来为了自己直属的部下，试图比其他头领收集更多的刀是人之常情——是忍之常情。可以说，这是同时刺激到同伴意识和竞争意识的优秀作战（当然，连一把都没有得到的头领的班的配额并不是零）。

但是，这个想法有一个漏洞——事到如今，螳螂如此想到。不对，只要是头领级的人都意识到了吧。没错，这是个没有其他竞争对手的时候才能发挥出最大效果的作战——

真庭蝙蝠，绝刀被咎儿夺回了。

真庭白鹭战败后，咎儿征缴到了斩刀。

据说——真庭喰鲛不得不同时和千刀的所有者敦贺迷彩以及虚刀流这二人当对手。

似乎完全陷进去了。

可是，没有办法。

有谁会想到那位奇策士——竟然准备了那种“秘密武器”。他们心想，现在悠闲地麻痹于和平的体制下的幕府不可能藏有与真庭忍军头领匹敌的实力者——原以为顶多就是隐密那种程度的——看来想得太简单了。

那个可憎的奇策士。

好意思说是奇策——开玩笑也要有个限度，螳螂想道。

何况，据蝶蝶取得的情报显示，据说锖白兵——日本最强的剑士也开展了征刀。那似乎不是和幕府一同行动的，而是锖个人的行动，而且就目前而言他进行的并不顺利——但是一想到他一旦掌握了征刀的窍门，连身经百战的忍者，真庭螳螂都觉得后被拔凉拔凉的。

现在的情况可是，如果继续在同伴之间竞争的话要是大亏的。

何况已经失去了三名同伴。

目前，锖白兵还不会构成多大的威胁——真庭忍军没有与那位日本最强现在就开展的理由。

目前的威胁来自奇策士咎儿——以及鑢七花。

对真庭之乡的内情有多少了解的咎儿，以及具备能够击败真庭忍军头领的实力的七花——这二人的组合，说实话是个相当大的威胁。

他们个人也许没多少本事。

但是，两人一旦结合起来的话就会令人胆颤了。

危险的萌芽，要早日摘掉才行。

所以真庭螳螂召集了虫组。

号召暂时中断竞争，为了打倒那二人而合作。

蝶蝶和蜜蜂立刻就同意了。

如果是其他头领的话也许需要一定的时间才能说服得了——真庭虫组的团结是坚固的。蝶蝶和蜜蜂绝对信赖着螳螂。如果方案合理，他们是没有理由反对的。

咎儿目前已经收集到了三把变体刀。

不论功劳的多少，规定每人都分到一把刀——于是三人一同开始了行动。

虽说开始了行动，并不代表追赶咎儿和七花的步伐。放弃追踪在三途神社征缴了千刀，据说继续向西走的他们，三人前往了位于和他们相反的方向——七花的故乡。

即——不承岛。

奇策士咎儿没有家人——据说她是天涯孤独的。咎儿那么年轻就爬到了军所总监督的位子上，但她的背景和经历却完全是个谜。蝙蝠对奇策士表现出异常的执着，试图调查她——但是在得知调查的结果之前，他就被杀害了。

总之。

她是孤身一人。

在幕府中没有称得上亲近之人——在她的周围连一个算是同伴或朋友的人都没有。既没有受到很多照顾的上司，也没有特别看好的部下。

完全的一个人。

反过来说——她不存在软肋。

明显的看得出来这是故意而为之。

她有意识地不去构建可能会成为弱点的人际关系。

一般是无法做得如此彻底的——但她却做到了。

可是，鑢七花则不一样。

受到父亲的牵连而遭到流放孤岛，他的成长看起来和世俗没有任何缘分——看起来和咎儿同样是天涯孤独之身，但其实是不同的。

他有一位名叫鑢七实的姐姐。

详细调查后得知，大乱的英雄，其父亲鑢六枝在经历了十九年的孤岛生活之后，即大约在一年之前亡故了——所以咎儿才把他的儿子七花选为征刀之旅的搭档带在身边——其姐姐七实好像仍健在。

七花在离开不承岛之际，把她一个人留在岛上。

太天真了——螳螂心想。

可能会成为弱点的人际关系。

竟然将可能会成为人质的人——家人、血亲，就像在说随你们处置一样，趁机留了下来——

第一个来到这座不承岛的忍者真庭蝙蝠曾经对咎儿说过“卑鄙卑劣就是忍者的卖点”——说的太对了。

真庭虫组没有傻到会从正面挑战已经收集到三把刀，打败了包括蝙蝠在内的三名敌人的奇策士和虚刀流这二人组的。更何况，这是万万不可失败的，最后的任务。

真庭螳螂。真庭蜜蜂。真庭蝶蝶。

他们三人为了把鑢七实作为针对七花的人质而绑架——从丹后的深奏海岸徒步渡海，特地来到了这座不承岛。

“…………。”

而真庭螳螂正独自一人——行走在覆盖不承岛的山林之中。不发出任何脚步声，丝毫不搅乱清晨的空气——。

剩下的两人，蝶蝶和蜜蜂应该藏身在登陆点附近的岩石地里。如果乘船的话总归会在某处留下其情报的，要是被幕府——被咎儿察觉到的话就麻烦了。无法做到出其不意的人质策略是不会成功的。所以三人依靠蝶蝶的忍法一同从海上走到岛上——不过共同行动直到登陆为止。真庭的忍法全是些特殊的东西，一旦投入实战，多数情况会互相妨碍的——他们可是“一群没有集体行动的意义的人们”。遗憾的是，这一点就算对团结坚固的虫组也不例外。

“那么，蜜蜂和螳螂阁下，谁负责绑架那个女人？”

这样说的蝶蝶的语气仿佛在道出“我已经累到极限了所以你们怎么说我都绝不会去的”这种强烈的决意。

“要不让我去吧……？”

蜜蜂唯唯诺诺地客气地举起手来，但是

“不，让我去。”

这时螳螂自告奋勇了。

“啊啊？你要去啊，螳螂阁下——竟然自告奋勇，会不会有些积极过头啦？虽然不是接上刚才的话题，但至少也要让蜜蜂干点活——”

“虽说是女人，但那名女子一定也是个虚刀流。应该多多少少掌握了那无刀之剑法——多少谨慎都不会过分。如此一来在我等三人中，所使用的忍法最适合战斗的我出马最为合理。”

“算了，你是虫组的指挥官，判断就交给你吧——反正我已经累得什么也做不了了。不过就算这样，蜜蜂你没关系吗？”

“既然什么都不做就可以分得一杯羹，没有比这更好的了。”

“你还真是没有欲望呢——与其说没有欲望，不如说没有干劲吧。亏你还能当上头领。”

“以防万一，我把胭脂水晶留下来——如果我发生了意外，就由你们来完成任务。”

“发生意外？没有比这更不是和你的词汇了，螳螂阁下——哈哈哈。”

经过这样的登陆后的会议，螳螂留下二人只身行动着。他查探了岛上的气息，并已经正握了虚刀流的姐姐——鑢七实的大致位置。具备灵敏的五官是忍者的基本素养，虫组在这一方面的感觉特别敏锐。因为不知道她是个怎样的人，所以无法确定这气息是否就是她的，不过既然现在的不承岛应该只有她一人，那就不会有错了。为了不让对方发觉，谨慎而缓慢地，时而绕远移动着——过了半刻钟。

真庭螳螂发现了她。

身穿死者装束般雪白的和服，在身旁放着竹篮蹲下来的她——鑢七实好像正在采野菜。

咕嘟——吞了一口气。

只因鑢七实的样貌。

曾经，来到这座岛上的真庭蝙蝠虽然听过她的声音，但到了最后都没有看到过她的样子——所以这是真庭忍军的人第一次亲眼看到七实的样貌。

然后螳螂想到。

她就像是个死人。

不对，与其说死人不如说是个——尸体。

与其说尸体——不如说是个物体。

感觉不到人的气息。

看起来既不像活着，也不像曾经活过。

她那如人造物般的美貌，多少有些吸引人的地方——但与此同时，也有着不可接近的感觉。

因为武家之血吗。

还是因为岛上的成长吗。

虽然不知道是哪一边——但从第一印象就能充分感受得到她绝不普通这事。

“这真是——看来，让我来是对的……蝶蝶的话还好——若是年轻的蜜蜂，他的心也许会轻易地被夺走吧……。”

直到刚才为止，螳螂还以为最好的策略就是先用语言说服她，让她明白抵抗是没有意义的，使她成为真庭忍军的消极协助者——这个要取消了。

与那个女子交谈太危险了。

这是从出生之时起就一直在她的身边长大的七花，以及作为同性的奇策士咎儿无法产生的感想——但对真庭螳螂来说，处于至今的忍者经验，这是个不得不断定的结论。

所幸的是，她看起来没有多少武术的造诣——身体纤细，皮肤煞白。那么在这种情况下，以暴力征服她应该就是正确的做法。

这时，她轻轻地咳嗽了一下。

看样子不光是外表，她真的是体弱多病哪。

可是——这已经不会成为螳螂对她手下留情的理由了。

“……忍法爪合。”

轻轻嘟哝一句——他摆出双手。

瞬间，他的十指的十片指甲，以眼睛看得见的速度变长——转眼间，所有指甲的长度都超过了一尺。而且它们已经不是普通的指甲了——形成粗而厚，同时像刀具一样锐利的，作为武器的指甲。到了二尺左右后其延伸终于停止了——但此时的每一片指甲都呈现着凶猛刀刃般的形状。

原来如此，概不得他没有佩刀。

忍法爪合。

没必要说明了——就如眼前所见的忍术。

真庭螳螂——在同伴之间他被称为“割首之螳螂”，当然了，他没有在这里割断七实首级的打算。

瞄准的是——腿部或手臂。

虽然不想特意去伤害如此美丽的女人的身体——但这个想法已经构成了毒素。若不再这里把她杀到不会死的程度的话——一定会给将来留下不必要的祸根的。

“呼——。”

当机立断，不带迷茫。

思考即迷茫。

继续想些有的没的——继续观察她的样貌，就算对他来说也危险。真庭螳螂一口气解放出消除的气息——朝鑢七实娇小的背影不带丝毫迷茫地飞扑了过去。

■■

唐突地进入回想吧。

这里是至今二十年前的不承岛。

在浪涛敲打的沙滩上——有三个影子。

其中两个是小孩子的影子。

一个男孩和一个女孩。

男孩大概四岁左右——女孩似乎比他大一点。和看起来就淘气的男孩相比，女孩则皮肤雪白且文静——与其说这样，不如说是给人虚弱的感觉。

鑢七花和鑢七实。

这就是二十年前的，姐弟二人的样子。

这时候还是七实的个子更高一些——

总之。

如此一来，应该能大概想象得出站在两人面前的，身材强悍的看似健壮的男子的身份吧。

没错——他就是两人的父亲，鑢六枝。

大乱的英雄，第一次登场。

而且，这场景是二十年前——即大乱刚刚过后，其站姿可说是鑢六枝的全盛期。

毕竟这是场景回想，所以到处都形成阴影，有些看不清他的全貌，但好像长得有点像七花——不过现实应该是反过来说，现在的七花长得像六枝的样子。

如此说来，七实应该是长得像母亲吧。

对了，他们的母亲在哪里？

总之，这位大个头男子——对着受到自己的行为的牵连，同样遭受流放孤岛的两名孩子——缓慢地开口说。

“虚刀流的第七代——我决定让七花担任。”

他的声音，听起来就像吃了坏东西似的。

“事情变成这样，我不得不退出现役了——虽然内心不是没有想法——但作为一把骄傲的刀，我要接受这命运。自此刻起，我打算作为一名剑师而非剑士，完成将虚刀流传承到后世的责任。从现在开始——直到我的生命耗尽之时、直到我的身体腐朽之时、直到我成为一把锈刀之时，我要让七花投身到严酷的修炼之中。我要把虚刀流的一切灌输到你的身体中——虽然在这种一无所有的岛上能做的有限，但换一个角度的话，可以说这座岛是最适合教授虚刀流的地方——不会让尘世的一切杂音传进耳中，可以只顾培养纯粹的虚刀流。”

被说的一方的反应是各不相同的。

七花好像不知道眼前的父亲正在说些什么——这也难怪，这时的七花在小孩子的年龄段里还算过于幼小。他一定连自己一家遭到流放孤岛一事都不知道。他连自己将会踏上怎样的人生之路——都不知道。

而七实则是——面无表情。

让人感受不到任何东西的表情。

不过——不愧是当父亲的，六枝从这样的七实身上感受到了什么。

温柔地——不对。

抱歉似的，把自己粗糙的手掌放在她小小的肩膀上。

“原谅我，七实。”

考虑刀这时的七实的年龄——就算她无法理解六枝所说的话也没什么奇怪。但和弟弟七花不同，她好像完全理解了父亲现在所说的，自己被父亲所说的一切。

七花被选上了。

即是说——自己没有被选上。

她很好地理解了——自己被排除掉这件事。

六枝对这样的七实——像教导一样说道。

“说实话，我希望由你来继承虚刀流——但那是不可能的。”

“…………。”

七实始终保持面无表情。

不过，这可以理解成她只是在杀死表情。

可以理解成——她只是在杀死自己。

“请你理解。”

六枝说道。

“不可能的事情——就是不可能。拥有继承虚刀流的资格的，如今只有七花一人了。”

听到这句话——七实瞄了一眼站在自己身边的七花。看向似乎什么都不知道的，只是呆呆地吸吮手指头，看着六枝和七实“对话”的七花。

注意到七实的视线，

“万万不可想歪了，七实——。”

六枝说道。

“你不应嫉妒七花——虽然我说的有些严格，但你不应该埋怨或哀叹这件事。连我如此向你道歉——原本就是错误的。”

“…………。”

“千万，不要想歪了。”

六枝轻轻地把手掌从七实的肩膀上移开。七实没有看向那只手——而是看向被触摸的肩膀。看向——直到刚才还有过，却已经失去了父亲的温暖的部位。

“并不是因为你是女人而不准你继承的——也不是因为你的病弱而不准你继承的。这些事，都不会成为理由。可是我——不对，应该不只是我，存在于这世上的一切武术家也一样——七实啊，我无法把像你这么——。”

虚刀流第六代当家……大乱的英雄，鑢六枝——非常苦涩地说。

“无法把像你这么强大到异常的人培育起来——。”

■■

“嘎哈啊啊啊！？”

没有人能掌握发生了什么。

没有目睹到那一瞬间的人，就连“被干”的真庭螳螂都没能掌握自己的身上到底发生了什么。

回过神来——就已经被轰飞了。

十片指甲，都被折断了。

而所有折断的指甲——都朝着反向，无情地刺进自己的身体。

接着头部重重地撞到身后的大树——还没来得及理解发生了什么，他就失去了意识。

“……哎呀？”

然后——连“干”的一方的鑢七实都没能很好地掌握状况。回过头，一脸无辜的表情，右手还握着刚刚采到的野菜，不可思议地歪着脑袋。

真庭忍军十二头领，真庭虫组的指挥官，人称“割首之螳螂”而受到恐惧的忍者真庭螳螂，驱使其忍法从背后飞扑过来——

但这对她来说，只不过是个靠反射神经就能应对的事情。

“…………？”

若说现在的日本最强是锖白兵的话——二十年前，在锖出生或未出生的时期，在鑢六枝遭到流放孤岛之前，在日本最强的人——无疑就是她。

这由大乱的英雄作保证。

当年七岁。

前日本最强——名为鑢七实。

二章 拷问时间
■■

…………。

…………。

…………，于是。

真庭螳螂醒来了。

这一点不愧是身经百战的忍者，真庭忍军十二头领之一，真庭虫组的指挥官醒来后立刻理解了自己所处的状况——螳螂以立正的姿势被绑在树干上。

用于捆绑的工具是螳螂缠在自己身上的那个锁链——看来在晕过去的时候被解开，然后被直接利用了。连同手臂的上半身被缠了一圈又一圈。

刺进身体的十个指甲都被拔出来了——而且十个伤口都接受过止血处理。看来幸运地没有造成致命伤——不对，事情没有这么简单，代替绳索绑住螳螂的锁链原本缠在身上的时候是用于保护要害的——所以不管怎样被这段的指甲都不会刺进要害的。如果伤的不深，是不会导致死亡的——可是，既然是这样……，那个女子——避开要害，即避开锁链打回了十个指甲了？就算不会造成重伤，也要让十个指甲都命中螳螂的身体？在那一瞬间判断了这么多？在这种状况下只能这样想了，但是，这么说的话，那可不是什么判断——

环顾周围。

没有任何人——刚来到这座岛的螳螂不可能分辨出山林的细微差异，所以他原以为这里就是自己被击晕的地点——不过看来是另一个地方。

从太阳的位置来推算，从那时过了半刻——

“……就算你打算自决也没用。”

这时，传来了这样的声音。

从正面缓慢地走过来的是，鑢七实。

像尸体一样的——像物体一样的女人。

“藏在臼齿里的毒药，我已经趁你晕过去的时候没收了。”

“…………。”

已经完成身体检查了啊。

这么说，藏在忍者装束内的暗器也都被没收了吧——不过，这点事可不会让螳螂感到困扰的。

不用说，他丝毫没有自决的打算。

因为这不是该自决的状况。

还活着——仍像这样活着。

虽然遭到意想不到的逆袭，但既然像这样活下来了——那就不算输。反而进入这种状况后——才是发挥忍者真正本领之时。

“我刚刚把采好的也才送回家里——虽然尽可能地赶路，但没想到您会想得这么早，看来让你稍微等了一会儿呢。深感抱歉。”

“…………。”

以不像是对待入侵者——袭击者的态度和婉转的语气，七实对螳螂打了招呼——而螳螂则用沉默来回答。总之，最好先表演成一个没有反抗手段的老实的俘虏。

“再一次深感抱歉——我打算开始拷问您。”

七实若无其事地继续说。

她仍然保持面无表情。

螳螂无法从中感觉到什么。

“我趁您晕过去的时候，当然了是在完成伤势的治疗之后，把您带到了这里——要问为什么，那是因为，您的同伴就被埋在那里。”

七实面无表情地，平淡地继续说。

在她所指的方向上，摆着一块被人指点后才能看出不自然的大小的石头。

“…………。”

“是我的弟弟埋的。我记得，叫真庭蝙蝠先生来着——我被告知的特征和您的服装一致。……就是说，我觉得自己已经表现出在您死后把您埋在同一个地方的关怀——。”

于是，七实收回手指，重新面向螳螂。

面无表情。

“——如何呢。我认为要死的话这里是块不错的土地，所以机会难得，能否请您选择一下呢？”

“选择——选择什么。”

这时，螳螂第一次向她开口。

“你叫我在什么和什么之间选择。”

“就是——说完再死或者，不说就死。”

七实平静地说道。

感觉不到任何迷茫——却又感觉不到任何系虐性，那是理所当然的语气。

“对我来说，不管您选哪个都无所谓——。”

说完后，她移动了少许，把手伸向脚边。她捡起的是，在刚才（好像是）攻防的时候被折断并刺进螳螂身体的，是个指甲之一。原来如此，好手段——竟然要用对方的武器进行拷问……这样的话在肉体方面自不用说，还能期待精神上的屈辱效果。这锁链用于捆绑身体的道具，这也是出于同样的理由吧。

螳螂深感佩服。

在实际的战斗方面她比自己更优秀这一点，已经相当充分地，深深地体会到了——看样子在智谋策略方面，她也很优秀。实在不像是在无人岛上长大的。

但是，这优秀程度——不是不能反过来利用。

即使与忍者为敌，也没有在能杀的时候杀死——就从这个过失进攻吧。

虽然在比智力上自己会输——但在互相欺骗上是不会输的。

“虽说如此，我不太明白所谓拷问应该怎么做，虽然这样说有所不妥，但说实话，如果您不说就死的话让我更省事——说到底，我也没多少东西好从您打听的，所有的一切都能推测出个大概——。”

七实一边仔细端详拿在手中的指甲。

“——就算如此，还是先确认一下吧。不能排除碰巧穿着相似的服装的可能性呢。您是真庭忍军的人吗？”

“没错。”

肯定道。

考虑到被埋在眼前的蝙蝠，这个疑问就算他否定活着保持沉默都没有意义。

碰巧——七实一定确信这种可能性是不会有的。

“那么，你们真庭忍军……不行，这么叫有点长呢。就省略成庭庭吧。多可爱的名字。”

“…………。”

智谋策略方面再怎么优秀，毕竟在同样的环境成长，看来她的感性和弟弟是同一个水平。

这时的螳螂保持着沉默。

可以说是挨过去了。

“那么，接下来我想问您来到这座岛的目的——不过，看来用不着问了呢。”

作为针对虚刀流第七代当家，鑢七花的人质，绑架鑢七实——为了妨碍他们的征刀之旅。

为了夺走他们收集的刀。

“——与其说这样，我反而放心了。可以说对这种事态感到高兴。庭庭的人造访这座岛——这可是七花和咎儿小姐的征刀之旅顺利进行的最好证据。若非如此，庭庭的忍者是不会特意来到这种无人岛的——我知道迟早会发生这种事情。”

自那以后过了四个月，不知他们拿到了几把呢——七实自言自语着。虽然这不是提问，但螳螂却，

“两把。”

这样回答。

“如果加上据说在这座岛上征缴到的绝刀‘铇’的话，就是三把了。”

“……那还真是，嘛，好悠闲的旅行呢。不——考虑到日本的大小的话，差不多是这样吧。嗯~~……。”

她显得有些不满。

看来她以为他们会收集得更多一些。在如此短暂的期间收集了两把连旧将军都没能收集到的完成形变体刀，这明明是个令人吃惊的成果——

不可思议的女人。

果然，螳螂对她抱有的第一印象没有错。

这女人——太危险了。

不管在技术还是在精神上——都是个危险的女人。

“我还没有见过你的弟弟，也没有亲眼看过——既然是当家，七花比你还强吗？”

“嗯？啊啊，这个嘛——该怎么说呢。这一年里，我没有和七花好好对打过——而且。”

七实含糊地回答。

“说到底，如您所想我虽然是虚刀流的人，但这只意味着我是鑢家的人，要问我是否是严格意义上的剑士的话，回答起来可能有些微妙——。”

“……刚才对付我的那个招数——难道不是虚刀流的剑技吗？”

“这个嘛，哎，确实是——顺便说一下那是虚刀流的还击招数之一名叫‘女郎花’。是夺刀术的一种，简单地概括起来就是把折断的刀打回对方的招数。我一不小心条件反射地连续诗词使出了这一招——我说，为什么我要被您提问啊。”

虽然台词有点像顺势吐槽，但她的目的好像不在于此。

“那么——我想想。”

七实转换了心情，转移到下一个提问。

“这次是几个人来访的？”

“……什么几个人？”

被她看穿了是多人参与。

被看穿了和蝶蝶和蜜蜂一起来的事——

“奇怪的提问。我当然是一个人来的——真庭之乡的人没有多余到为了绑架区区一名女子而投入多名人员。若知道你的战斗力如此之高，那我们一定会多准备十人二十人的。”

“毕竟不可能把我绑架完了就完事——这只不过是计划的开始罢了，所以我认为就算多人一起来也没什么奇怪的。是呢——因为七花目前拥有的刀有三把——如果想均匀把刀分配的话，我想——三个人——。”

“…………。”

不能有所反应。

这是个圈套。

这女人只不过是瞎猜猜好刺探我方的反应罢了——虽然正中靶心，但她的话语中，她的推测中不存在任何根据。七实她自己应该最清楚这一点。

“如果您告诉我——人数，以及每个人所用的忍法的话，就会得救呢。”

“…………。”

“啊啊，我的意思是我能省很多事，并不是您的性命有救的意思，请您不要误会了。”

“…………。”

“其实刚才把野菜送回家的时候，让您见笑，我迷路了——不小心走到了高地。可是——从那里望去，并没有发现类似停泊在海岸的船只。当然，毕竟不可能从那里看得到海面的全部——所以还无法断定，不过我可以这样推测吧——不是乘船，而是靠忍法来到这座岛上——。”

把句子分割成一段一段地——七实说道。

虽然她只靠胡乱猜测就无所顾忌地说中答案——但就算如此螳螂仍装作无反应。

七实也没有继续说什么。

山林中，出现了寂静——但很快就结束了。手持螳螂的指甲，七实向他靠近了一步。

“让我说说我的弟弟吧。”

“…………。”

“以前，那孩子有咬指甲的习惯——好几次都叫他不要做这么不雅的事，但他还是继续咬指甲。大拇指都伤痕累累了——所以有一次我把那孩子的指甲都给剥掉了。”

一步一步靠近——她继续说。

“从那以后，那孩子就再也不咬指甲了。不过这是孩童时代的教育，所以和拷问一概而论也许有些不妥——不过对您的话，我打算把顺序倒过来。”

通过她自然地，反过来说是没有破绽的动作，就算知道七实打算做什么，螳螂也没有被给予闭上嘴的空隙。在被绑住的螳螂面前，在刚要接触的距离七实停下脚步，把螳螂自己的指甲……把硬度与锋利度和刀具没有丝毫差别的指甲——插进了他的口中。

“咬它。”

“…………。”

螳螂作为一名忍者——曾接受过忍受拷问的训练。所以不觉得把锐利的刀具插进柔软的口腔内这种拷问方法，有多少新颖——也不觉得这样做很残忍。他完全可以立刻举出五种在此处可能进行的更加残忍的拷问。但是——看到做着这种事的七实的，平静的表情后——觉得这更加令人恐怖。所谓拷问——通常情况下，动手的一方也会感到精神上的重压和负担，而无法保持平常的状态——。

这个女人——到底有着怎样的神经呀。

难道她原本就不普通吗。

“怎么了？我让您当自己变回了孩子——只顾咬自己的指甲就好了。也许会弄上舌头，但您也不需要不会说话的舌头吧？”

“啊——等等，我知道了——。”

他嘴上这么说——

其实螳螂的内心在偷着乐呢。

赢了。

七实的精神在异常的领域，这确实让人恐惧——但是，发展到这种状况，对螳螂来说这已经不会构成问题。七实接近到如此近的位置，这一状况——

螳螂转了一下手腕——摆好十根手指。

摆好指甲脱落的，十根手指。

包括手臂的整个上半身都被锁链绑住了——但是靠这种方式实在不能算是封住了螳螂。就算不能自由地使用手臂——但依然能让勉强在锁链之外的手腕动起来。

要绑的话，她应该把两只手绑在后面的。

大概是因为已经折断了所有可能成为凶器的指甲，而且没收了持有的武器，所以觉得没有反抗的余地而放心了吧——天真。

她小看了忍法爪合。

螳螂的指甲——可以重复伸长。当然，虽说次数有限——但只被折断一次，只被剥下一次罢了，这种程度的小事是无法从螳螂夺走武器的——！

“您知道什么了？”

“啊啊，就是，我说——我们的，忍法是——忍法——忍法——。”

真庭螳螂，说到这里——

“忍法爪合！”

于是——一口气伸长了他的指甲。

这次没有花时间慢慢完成，虽然这会丧失一些厚度，但在尖端的锐利度多费一些神经——朝眼前的七实的身体，以最快的速度伸长十个指甲。

那如同十支枪。

可是——

“…………。”

七实她——轻轻地扭了一下腰，就躲过了所有指甲。不对，这不是简单的躲避，螳螂的每一个指甲都擦过七实的肌肤，刺进并穿过她的和服。这看起来就像七实躲晚了——但事实并不如此。七实故意用只有和服被刺穿的方式来躲避。这样——像这样故意以千钧一发的方法躲避，就能封住十个指甲的动作。她利用和服漂亮地缠住了十个指甲。

当然了，对她来说这只不过是以防万一的行动罢了。反过来说，这说明七实在躲避真庭螳螂的十指的时候仍有这么做的闲暇——

一边像这样躲避螳螂的攻击，七实一边把拿在手里的指甲，往螳螂的口中用力推进去。其尖端无情地贯穿螳螂的口腔——一直穿透到背后的树杆。

从结论来说——真庭螳螂。

真庭忍军十二头领之一，真庭螳螂——不说就死了。

“……呼。”

好累啊。

保持踮起脚尖，扭动腰部的姿势，七实慢吞吞地后退——把刺进和服的所有指甲都拔掉后，叹了一口气。

她是比任何人都适合叹息的女人。

“……原本我就觉得忍者不会因区区拷问就会出卖情报的——不过，还是应该称赞一下吧。就算我想套话，可他根本不会上钩——嗯。但是，看来得认定对方带了好几个人比较好呢——话说回来，七花这孩子。”

一边对因为螳螂得指甲而到处都是洞的和服可惜地摇一摇头，鑢七实一边笑着。

那是看起来相当邪恶的笑容。

“到现在竟然才拿到两把——还是老样子，慢慢吞吞地。等他回来了，得惩罚一下呢。”

■■

啪，一声。

放在小岩石上的胭脂水晶——没有任何征兆地忽然裂成了两半。

“…………。”

“…………。”

真庭蝶蝶和真庭蜜蜂用冷静的目光看着。

这个水晶是真庭螳螂在绑架鑢七实之前托付给两人的——可以说是真庭之乡的特产一样的东西。原则上，这是只有头领被允许拥有的贵重物品也是稀有物品。通过平时始终贴身携带，并往这个水晶中输送自己的“念”，从而使水晶变成让他人知道所有者情况的道具。

水晶裂开——这通常意味着所有者的死亡。

“看来螳螂兄——丧生了。”

“……是啊。”

藏身在不承岛边缘附近的岩石地中，等待螳螂归来的两人的反应——非常之冷静。身为忍者，他们知道如何控制自己的感情——就算传来同伴的死讯，他们是不会张皇失措的。

只不过，这毕竟是他们懂得控制感情罢了——并不意味着他们没有感情。

面对同伴死去的事实——而且是组单位的指挥官，不，就算不是如此，听到亲密朋友的真庭螳螂的死讯，真庭蝶蝶和真庭蜜蜂不可能没有所感。

虽然表情没有变化——但是飘荡在两人之间的空气明显改变了。

“不过——我不是学螳螂阁下的说法，但还是搞不懂——那个螳螂阁下会败给连当家都不是的普通女人吗？那人的忍法爪合居然不管用——实在无法想象。连那个简直是旁若无人穿上忍者装到处乱走的喰鲛阁下都会对螳螂阁下客气半分。先不说忍法，那人的经验可不是闹着玩的。不管怎么想——螳螂阁下是不可能输的。”

“……胭脂水晶并不是绝对的。有时就算所有者死了都不会裂，也有裂得粉碎而所有者却生还的例子——。”

但是，蜜蜂说。

“——这种情况，我们还是以螳螂兄已战败为前提行动比较好吧。也许是刚才蝶蝶兄所说的想法——不可能会输的想法导致了螳螂兄的大意。”

“大意……螳螂阁下会大意吗？”

“他是不会吧——就算把谁当做敌人，他既不会评价过高也不回评价过低。不可能会大意的。是的，所以说，我们只能这样想了——那名女子，是个与这一事实相符的高手。”

“…………。”

“至少，这样想是不会有错的——毕竟我和蝶蝶兄在战斗上不如螳螂兄。”

“跑过来抓人质，却被人质杀死的话太丢人了——确实。这样下去我们就成天大的笑话了。愚蠢也得有个头。可是那个叫虚刀流的原来真的很强啊——怪不得能在这么短的时间内收集到两把变体刀呢。”

“难道说，姐姐比弟弟更强。”

明明谁都没有拜托他这么做的，他却亲自。

“因为这是个不知在何时何处翘掉的行当，所以总是没法下决心——可是不管成功还是失败，这是最后的任务。所以我决定了。”