后宫·甄嬛传by流潋紫（第一至第七部）【完】

    他的鬓发被晚风吹散些许，从平金冠中逸开几缕，他目光平直，微许沧桑之意如水一般从眉目间流泻，“朕还想给余容贵人嫔位。”

    我默然，很快笑道：“虽然祖制宫女晋位须得逐级晋封，但皇上若喜欢，偶尔破例也不打紧。”

    月华清凉如水，照得满天繁星愈加璀璨如钻。柔仪殿前清波荡漾，只觉红尘倒影毕然寂静，月华无声，连人心也照得明澈几分。他轻轻抚我垂落未绾起的长发，“你能体谅就好。容儿不为母后所喜，容儿难过，母后不悦，朕也很心烦呢。”

    册封礼的热闹过后，我在某一日的空闲里招来了卫临。彼时正是夏末天气，庭院中的夏时花卉便有一种知道大势已去前的热烈盛放，仿佛要拼尽全力释放香气留住一点属于自己的季节。阳光从花枝的空隙间投射稀疏的光斑，透过长窗的冰绡窗纱落在地上成了淡淡的写意水墨。

    我手上绣着一幅“貂蝉拜月”的刺绣，小小的绷架使整块布匹绷得饱满而紧张，绣花针穿透绣件时都能听到轻微的“嗤”声。我头也不抬，淡淡道：“本宫招你来是要问一问，鹂妃的胎气可还稳当？”

    卫临道：“望闻问切才能得到精准的答案，那日微臣跟随娘娘去景春殿时只有望闻，所以答案未必准确。”

    我一笑，“卫太医心思沉稳，知道本宫带你去后必有此问，你又怎会给本宫一个似是而非的答案。”

    卫临轻轻摇一摇头，“如娘娘所愿，鹂妃的孩子只怕生不下来。”

    我轻轻一笑仰起身来，不觉含了几分狠意，“本宫不过白问一句，你怎知本宫盼望鹂妃的孩子生不下来，诬陷本宫，罪名可是不小。”

    卫临淡然一笑，眼中露出一点精光，“为鹂妃把脉的许太医已报过胎象平和，娘娘若相信自然不会再来问微臣。”

    我淡然一笑，指着近旁的椅子道：“坐着回话吧。”我悠然停下手中针线，“你既知我所愿，就不必只说些顺我心意的话，且说实情就是。”

    卫临躬身道：“微臣趁人不觉时看过脉案，写的

是平和之象，不过是普通的安胎药方。然而在药材中却多加了安胎补气的艾叶、黄芩、苎麻根和白术等药。”

    我面上一惊，心底却暗暗抿出一缕喜意，道：“旁的本宫倒是不知，那艾叶却是温经止血的，不到必要时断断不会轻用。”

    “娘娘睿智。那日微臣曾留心鹂妃殿中有熏艾的迹象，虽然殿中点了香掩盖了熏艾的气味，可是微臣相信自己没有闻错。鹂妃有孕方始四月便已用艾叶，可知已有出血症状。此外黄芩和苎麻根是治血解毒的，白术则有补气、健脾、止汗之效，此几种药说明鹂妃气血两虚，有盗汗滑胎之象。如今气色尚好，全赖这些药提着精神。然而内本已亏，加之听闻鹂妃时常心情抑郁，只怕月份越大，腹中胎儿越岌岌可危，断断拖不到足月生产。”他身子微微前倾，压低声音道：“鹂妃体质甚虚，又有麝香侵体的迹象，本不易受孕。不知她用了什么法子强行有孕，虽则有了胎气，然而孩子却有八九成保不住。”

    我捧过瓷盏缓缓啜饮了一口清茶，笑道：“事无完全，卫太医不也觉得还有一两成的把握能保住胎儿么？眼下鹂妃是皇上的心头肉，诸位太医竭尽全力必能保得鹂妃顺利生产。”

    “可是，”卫临飞快地看我一眼，“鹂妃用艾，便已知自己这胎难保，而皇上却不知道。如果这一胎真的保不住，娘娘以为责任在谁？”

    我心中倏然一跳，像被雷电狠狠一击，此刻已然明白过来，手中握着的绣花针像被汗腻住了，一点一点发涩。面上只淡淡的笑，“若然自己保不住也算了，否则碰上谁便是谁倒霉了。”我心思蓦地一动，“此事你知我知，自然本宫不必担这干系了。”

    卫临点头道：“是啊，不过娘娘与鹂妃娘娘素来情厚，自然是不会有干系落在娘娘身上的。”

    我早知卫临精明胜过温实初，不意他竟有如此计较。微微沉吟，蓦地想起一事，我唤花宜，“把本宫妆台下的第三个小屉子里的青花瓷盒拿来。”

    那是拇指大的瓷盒，里面有一指甲盖大小的粉红色香饵，我放在他面前，“那日她殿中所用的凝露香无甚大碍，只这东西本宫看不出来，你瞧瞧这是什么？”

    他细细一嗅，用手指捻开一点粉末，沾上一点清水再闻。我见他神色凝重，面上不知怎地红了起来，那是一种奇异的潮红，我取过他化开的那点香饵深深一嗅，只觉心头暖暖的，心跳一拍一拍突突地清晰地跳着，越跳越快，渐渐眼觞耳热，整个人有些轻飘飘起来，我心知不好，“啪”地甩开那东西，喝道：“槿汐！”

    槿汐匆匆赶来时我已用清水扑面渐渐镇静下来，槿汐取来冰块敷在卫临面上，良久，他才渐渐恢复平时的神色，俯身愧道：“微臣轻率了，不想这香这样厉害！”

    我赐他一杯泡得极浓的苦丁茶，道：“你只说里面有什么？”

    他皱眉喝了一口，苦得眉毛都要打结了。半晌，清了清嗓子道：“依兰、豆蔻、山茱萸、肉苁蓉、青木香、蛇床子、天茄花、乳香、蟾酥、牡蛎和远志。”

    我听不出什么，疑惑道：“仿佛是些药材？”

    他点头，“若每样分开，确是普通药材，可若混到一起，便是对男女都有用的••••••”

    他没有说下去，我面上一红，已经猜到，便道：“你只用水化开这一些便这样厉害么？”

    卫临道：“独这依兰花与蛇床子便放了十足十的量，此香若焚烧起来，只怕药性更强。所以一般用时都是掺一星半点到其他香料之中便可见效，也不易察觉。”

    我心中一动，念及一事。问道：“这依兰有使人情动之效。如果碰到鹅梨帐中香会怎样？”

    “同效，只是效果不及此香厉害。因为依兰花毕竟是花草。而此香中的依兰则是大量提纯的。娘娘可想而知，依兰花卉并非四季常有，而有此香，便可年年岁岁无虑了。”

    我颔首，“你且回去吧，本宫等着。”

    接着几日天气炎热不堪。到了晚间便风凉雨骤，雷雨大作，几番冷热不调，我便得了风寒卧病不起。这一病便连着好些日子没有好转的迹象，人也逐渐憔悴了下去。陆陆续续有嫔妃来请安我无力相见，索性都推辞了，把六宫之事交待给德妃，只静心安养不提。如此一来玄凌不免心疼，早午晚都要来一次，连药也是煨好了亲自一勺一勺送到我唇边。

    这日晨起精神略略好些，正好玄凌早朝下来，两人有一句没一句说着宫中近来发生之事。晨光如画，两人安静相对时，倒也生出几分恬淡相守之意。

    花宜掀了帘子进来，奉上一碗清淡白粥，加了几片紫姜。

    玄凌接过，怜惜道：“朕来喂你。”

    花宜垂手一边，道：“娘娘，鹂妃娘娘过来请安。”

    玄凌随口道：“传她进来。”

    花宜微微踌躇，“鹂妃娘娘来了好几日了，娘娘都不见。”

    玄凌眉间涌起一点不悦之意，转脸问花宜，“鹂妃日日都来请安么？”

    花宜有些不知所措，很快照实答道：“是。每日早上都来。娘娘没有一次见的。”

    玄凌把碗搁在床边小几上，向我道：“容儿怀着身孕过来的，何必叫她站在外头不许进来。”

    我转过脸去，“臣妾实在不想见到她来。”

    空气中有瞬间的凝滞，他唤我，“淑妃。”这一声里有隐约的怒气。我此时脂粉不施，加着病中瘦削。含泪的容颜有些楚楚可怜，“皇上也觉得臣妾应该见妹妹么？臣妾风寒未愈，若与妹妹相见，若伤了妹妹和胎儿怎办？臣妾宁可皇上斥责，也断断不敢造孽。”

    玄凌双眉舒展，已然含笑，“朕知道你与鹂妃格外亲厚些，必不会像母后也不理她。”

    我含泪含笑，啐他道：“明明皇上自己多心。”我笑着推一推道，“妹妹想必还在外头等着，臣妾体谅她一份心意，妹妹却未必明白。有劳皇上陪妹妹回去说个明白，也好让妹妹宽心。”

    他攫住我的手，“朕喂你吃完再去。”

    我盈然一笑，“妹妹是有身子的人，皇上快去吧！”我温婉低首，“，妹妹本就心事重，怀孕之后常常患得患失，于安胎其实是无益的。本该臣妾多去陪她宽心，谁知这身子这样不争气，只得有劳皇上多陪陪妹妹了。”我软语相求，“眉姐姐早走，臣妾很盼望安妹妹能母子平安。”

    玄凌很是欣慰，三顾后终于离开。

    我缓缓沉下脸来，吩咐花宜道：“她再来我也不会见，你们见她来只避得远远的，不要碰她身上一分一毫。否则，翻转了整个未央宫也说不清。”

    过了片刻，小连子进来道：“娘娘，景春殿又为宫女来请安。”

    我略一沉吟，扬了扬脸，花宜跑出去，亲亲热热拉了一人进来，笑道：“娘娘，鸢羽儿来给您请安呢。”

    我笑嗔道：“花宜，你也忒没大没小了，不请鸢羽姑娘进来坐下，反而拉着人乱跑。”

    鸢羽进来羞答答请了安道：“听说淑妃娘娘病了，奴婢鸢羽特来请安。”

    我客气笑道：“劳你有心了，才刚你主子来，怎么你不是跟着一起来的么？”

    鸢羽低下脸，咬了咬唇，勉强一笑，“看见皇上陪主子去了，奴婢才过来的。”

    “这话说的，好像你们主子不喜欢你在皇上眼前似的。”我笑道，“花宜，把桌上的奶子葡萄请姑娘吃去。”

    花宜吐了吐舌头，“娘娘不说奴婢也要这么做的了。”

    鸢羽惊讶地看我与花宜一眼，笑道：“娘娘待花宜真好。”

    我含笑道：“你们平日伺候着也是辛苦，何必苛待你们。你主子身子弱脾气好，想来对你们也是极好的。”

    鸢羽涩涩一笑，只低了头不做声。花宜拉一拉她的手，忍不住道：“才不是呢，鸢羽是皇上身边的人都几个月了，鹂妃娘娘也不请皇上恩赏，没名分也罢了，背后由着那些小宫女欺负她也不作声呢。”

    我一惊，忙坐起身来道：“竟有这等事！花宜你还拉拉扯扯的，鸢羽姑娘可是小主呢，你也部分尊卑上下的。”

    鸢羽忙跪下，局促不安道：“娘娘别这样说，奴婢不过是个小宫女，怎当得起小主之称。花宜待奴婢很好，若娘娘叫奴婢与她分出上下来，奴婢真是罪该万死了。”

    我忙抬手示意花宜扶她起来，声音温婉若春水，“你所欠的只是个名分而已，和寻常小主有什么区别，你主子有孕混忘了也是有的，改日本共见到皇上向他提一提也就罢了。只是你还记得荣嫔的例吗？”

    鸢羽垂首怯怯，“奴婢知道，当时皇上宠爱荣嫔册封得急了，结果惊了贞妃娘娘的胎气，以致娘娘难产。”

    我打量她俊秀的脸庞，“你倒是个有心的，都知道得很清楚。”

    我咳嗽两声，花宜忙端了水送至我口边，“娘娘病着还操心，先歇一歇吧。”

    我一扶胸口，道：“无妨。鸢羽，近日你主子胎气可好么？”

    她略一迟疑，避开我的目光，“都好，只是夜里有时会醒来。”

    “无论她好与不好，你都不要在这事上着急。皇嗣为要，若你主子有什么不安，首先落个不是的便是你们这些身边伺候的人，知道么？”

    她缩一缩身子，温顺道：“是。”

    从镂花窗格前望出去，临水的池边开满了一丛丛百合，花姿雅致，亭亭娟秀，晨光迷离之下犹有露珠晶莹。

    鸢羽顺着我的目光望去，不觉叹道：“这花极美，倒与寻常百合不同。”

    花宜脆生生笑道：“那是狐尾百合，你看那花蕊粉红绵长，又卷曲，可不是和狐尾一样。难得的是香气最清郁又好养活，宫中有水的地方都有呢。”

    我心中一动，笑道：“你方才说你主子睡眠不安，百合最能清心安神，平虚烦惊悸。你若常插些在殿中，对你主子身子也有益。她身子安稳，到时皇上一喜欢，你的名分便有着落了。与其求人，还不如自己用心。你说是么？”

    她乖巧点头，“奴婢多谢娘娘提点。”


【第三十七章 瑞脑香消魂梦断】

    许是前段日子操心了，我的病一直未见多大的起色，长日漫漫，我足不出户，日日只插花刺绣，打发辰光。

    虽然过了中秋，但炎热之意未退，开在阴凉处的狐尾百合便愈发花姿挺拔秀丽。我尤爱那粉红花蕊数点，常常让花宜采一些来，早上所采集的花苞到黄昏时分便会盛开，凉风徐来，满殿清芬。花宜道：“鸢羽真有心，那日娘娘提了一句，她真日日一早采摘狐尾百合送去呢，太医看过那些花苞无事，听闻郦妃倒也喜欢。”

    “她总不会提及是我教给她的吧。”

    “怎会？她一心要孝顺郦妃，何况，郦妃哪里许她多说话了。”

    我摆弄着手中一丛蓝紫色的鸢尾花，“也可怜了那丫头，原本身边有人为自己拉住皇上不算坏事。只是郦妃自己根基不稳，怎还容得身边有人分宠，难怪要压制鸢羽。”

    “不过，”花宜道，“听闻最近皇上常在别处，郦妃娘娘有些不悦呢。”

    此事我也有耳闻，为了宽慰安郦容孕中的抑郁，我常劝玄凌去陪伴她。如此一来，不免冷落了各宫，恰逢前几日是庆贵嫔生辰，诸妃在她殿中热闹了一番，玄凌不免多陪了她两日，又接着庄敏夫人道头晕无力，玄凌亦多逗留了几日。

    我笑着摇头，“罢了，你看几日后是郦妃生辰，皇上必会去陪她的，要我们操什么心。只是那一日鸢羽必定事多，你把百合备下然后让她去水泽边自己取即可，不必叫她费心择选。况且。郦妃也一定不喜她与别功中的人来往的。”

    到了九月初一那一日，玄凌果然去了景春殿。郦妃未请各宫妃嫔相贺，诸妃也乐得不去，所以只各自送了礼去便罢，只留玄凌与之独处，此时安郦容月份已有五月，论理即便玄凌要过夜也无妨。于是景春殿中笙歌燕舞，远远都能看见丝竹柔软低迷的咏叹，软软一声，无端撩拨起后宫此消彼长的醋意。

    这一日，德妃一早便陪了胧月来我宫中。胧月此时已快七岁了，小小人儿与我亲近了一些，我手把手教她临字。胧月新学写字，倒也极是认真，一笔一画虽稚嫩，但下笔极有力，可见心中有丘壑。德妃便在一旁刺绣，偶尔温柔凝睇胧月，这样静好时光，一直维持到了夜间。

    这一晚天气特别热，德妃懒得走动，便与胧月一同留宿在柔仪殿中。此夜一轮牙月有同于无。星辉夜沉，我索性命宫女大开门窗，纳风取凉。

    听得外头奔逐喧哗之声时已是一更时分了。我蒙？中警醒过来，惟一推身边抱着胧月睡得正熟的德妃，轻轻唤道：“姐姐你听，外头像是出什么事了！”

    德妃猛然醒转，正要与我披衣出去，却是小允子慌里慌张进来，“两位娘娘，可不好了，郦妃娘娘小产了。”

    德妃面色一变，斥道：“小产便小产，你慌什么！”

    小允子面色煞白，“回德妃娘娘的话，郦妃小产是皇上他……皇上自己也惊着了，不好呢。”

    我与德妃听得玄凌不好，遽然色变。德妃吩咐了含珠看护胧月，急忙与我更衣一同往景春殿去。

    此刻景春殿中已是一团乱糟。我踏入内殿，纵使心中已有准备，不免也大惊失色。殿中满是血腥之气，宝莺与宝鹃哀哀哭泣不止，一壁（边？）哭一壁唤着“娘娘”，用热水擦拭郦容苍白泛青的脸。郦容蜷卧在九尺阔的沉香木雕花大床上，身下的素云缎褥子尽数被鲜血洇透，连床上所悬的天青色暗织榴花带子纱帐上亦是斑斑血迹。她整个人卧在血泊之中，身上一件杏子红半透明的云绡小衣半褪半掩。露出香肩一痕，衣上尽是鲜血。德妃惊得掩面，回头不敢去看。

    夜深月淡，内殿充斥着血气和药草混合的浓郁气味。宫人们面色惊惧往来匆匆，裙带惊起的风使殿中明亮如白昼的烛火幽幽飘忽不定，无数人影头落地面，竟像是浮起无数暗淡的鬼魅。

    我忙道：“郦妃这样穿着太医如何为她诊治，还不为娘娘批件衣裳。”

    此情此景，与当年眉庄离世时竟无多少分别。唯一不同的是，眉庄已然再无声息，而郦容，她在昏厥中犹自发出一两声因为疼痛而生的呻吟。我强自定住心神，拉过许太医道：“皇上如何？”

    许太医满手鲜红血腥，犹有血珠从指尖滴答坠落，他满头大汗，语气里已带了哭音，“皇上醒来时娘娘就成了这个样子，皇上身上也是血，此刻已去偏殿更衣了。只是身上眼见折服场景，受惊不小！”

    我问：“郦妃呢？”

    许太医一指满床血污，道：“娘娘出了这么多血，孩子铁定保不住了，孕中不可有剧烈房事，娘娘与皇上怎能情不自禁！何况娘娘……”他闭口没有再说，赶忙去救治郦妃。

    我回头，金丝檀木小圆桌上犹有几碟未吃完的精致菜肴，白玉高足杯中残余一些琥珀色的桂花酒，而另一杯中只是些蜜水。圆桌一侧的五彩冰梅蝶纹瓷瓶中供着几束狐尾百合，那花开足一天已有些残了，雪白的花瓣上有几道暗黄的迹子，许是为了保持花卉的新鲜，上面犹有洒过水珠的痕迹，沾了一点半点粉红的花粉残罗在花瓣与叶尖。我我皱了皱眉，叹息道：“花残了，人要损了，郦妃醒来要看见这残花岂不伤心，去丢了吧。”

    我急忙赶到景春殿偏殿，皇后已在那里守着玄凌。想是深夜赶来，皇后一向整齐的鬓角有些毛躁，玄凌批了一件明黄四海云龙披风坐着，手里捧着一晚热茶，脸色腊黄。

    皇后见我与德妃同至，不禁问道：“去看过郦妃了么？太医怎么说？”

    德妃与我对视一眼，为难道：“人还在昏迷中，太医说孩子肯定是保不住了。”

    皇后没有太多的惊讶，只是惋惜，“好好的怎会如此？”

    玄凌的脸有一半落在烛火的阴影中，恻然道：“是朕不好，都说朕……孩子没有了。”

    他的眼神暗淡如天际零碎的星，又似鱼眼般灰败无神，他嘴唇有些轻颤，指尖伸出向我，“？？，？？，朕有没有了一个孩子，朕以为过去了那么多年，你与燕宜都为朕生下了孩子，蕴蓉生下了，眉庄生下了，朕以为上天已经原谅朕了。可是……可是，容儿是因为朕才没有孩子。都是朕……是朕亲自……”他痛苦地抓住自己的头发，无力地垂下脸去。

    我比皇后更快一步接近玄凌，将他痛苦的面庞拢在怀中，柔声安慰道：“没有事，没有事，皇上，皇上帝姬已经平安出生那么多，怎还会是上天不肯原谅皇上？今日之事或许只是个意外而已。”

    “不是意外……”他凄然摇头，絮絮诉说，“朕不该与容儿那么晚了还喝酒，朕喝了些酒，又是与她独处，朕明知她……”

    德妃见玄凌如此，不免焦灼，劝道：“其实郦妃有身孕已经五个月，太医又一向说她胎象安稳，即便……”她脸上一红，婉转道：“想来也该无妨。”

    皇后亦不由面红，温婉道：“皇上虽然喜爱郦妃，只是郦妃有孕，确该稍稍克制自身。”

    玄凌摇头，面有愧色，“朕也知道。只是朕与郦妃独处时每每总有情不自禁，前几次因记挂她有孕皆无事，今日许是喝了酒的缘故……”他脸上渐渐露出几分惊痛，“朕睡到半夜醒来时觉得身边湿透，一摸之下竟全是血，容儿已经痛晕过去。”

    德妃念及方才所见场景，不由再度掩面，拉住要去看望郦妃的皇后，“皇后不能去。郦妃那里……满床鲜血，实在可怖。”正分说间，却见孙姑姑排众而进，问了两声后道：“太后已被惊动，皇上此刻心绪未平，还请皇上去太后宫中暂歇歇息。郦妃之事自有太医照顾。”她看着玄凌，婉转的口气中有几分肃然，“太后说郦妃娘娘再要经也要紧不过朝政，皇上自该分出轻重，不要误了明日早朝。：说罢唤过李长，同扶玄凌至颐宁宫去。

    安郦容失去的不仅是一个已经成形的五个月大的男婴，更是永久的生育能力。她知道这个消息时并没有嚎啕痛苦。

    彼时花影疏斜，第一抹秋光已经停住在景春殿杨柳树梢，任窗外光影在幽深的眸中明灭回转，她面上没有一丝驿动的情绪，只是双手紧紧抓着锦被。这一次小产大大损伤了她的健康，真个人瘦弱得不盈一握，面色如鬼凄白，整个人便似春风中的一片飘絮，孤弱无依。

    我听得太医如此向她禀告，便停驻在镂花隔窗之外，没有再进去。她伸出枯藤般的细手缓缓合上低垂的帐幔，在转身的瞬间，她似乎看清了窗外之人是我。

    太医已经退出，内殿中空无一人，她轻轻道：“我乏了，困得很，不劳姐姐进来看望了。”

    廊下朱栏雕砌，从枝叶的缝隙间百转千回淡落下的阳光有陈旧的金灰颜色，沉沉的，有积古的幽暗。我淡淡一笑，心中无尽的怨毒化作唇边一缕淡薄的轻笑，“也好。我只来告诉妹妹一个好消息：太医来回禀，我哥哥的神智逐渐清晰，从前许多事都能记得了。“我停一停，”同为故人，妹妹一定也很高兴。“

    “是么？”她的身子一震，似落石入水惊起的波澜壮阔，然而只是那么一瞬，她枯瘦的背影再度回复平静，以平淡的口吻道：“恭喜。”

    我平静的看着她掩藏在纱幔后朦胧的背影，静静道：“自然是喜，只是也会叫人怕。”

    “是么？姐姐若认为怕的人是我，恐怕是要叫姐姐失望了。”

    我牵过壁上一脉被秋阳晒得干枯的爬山虎藤蔓，道：“妹妹集皇上三千宠爱于一身，妹妹怎么会怕？”我微笑，“妹妹刚失了孩子身子不好，好好歇下吧。”

    “姐姐”，她以无限的空洞和干涩的声音挽住我缓缓离去的脚步，“和你拥有那么多相比，我又失去了一样东西。我有什么好怕？和你相比，我原本什么都没有。”帐幔轻晃，似湖波轻缓的涟漪，她寂寂无声地躺下，似沉没于波心，再没有回顾于我。

    这一个消息对于玄凌来说不啻于一个沉重的打击，哪怕他命皇后调制过堕胎药，哪怕他命人调制过欢宜香，哪怕他曾有许多个孩子在母胎中失去了生命，但没有一样比他亲自用自己的身体使一个孩子断送生命更可怕！

    在那几日里，他对我说的更多的话便是，“？？，朕忘不了朕醒来时满床鲜血，这个孩子，是朕害死的……”他说这话时，握着茶杯的手轻轻发颤，那样温热的茶水一滴一滴从指缝间漏下，逐渐变得冰凉。我无言以对，只能长久地抱住他。

    他的愧疚让他无颜去面对郦容；他的愧疚让他予以郦容丰厚的赏赐，并且打算听从皇后的意见，予以她从一品夫人之位，许她与胡蕴蓉并列的荣耀；他的愧疚让他在朝政之余的时间里变得自责和彷徨，难以自解，也让后宫妃嫔心事重重。

    为宽太后之心，有子女的妃嫔常带了孩子承欢于太后膝下，尤以欣妃与庄敏夫人为最。那日上午秋风渐起，身体稍见好转的我特意带了润儿去向太后请安。太后的容色稍稍有些倦怠，很显然，为了鹂容小产一事，她也大伤脑筋，虽然她并不看重鹂容，也未必十分重视她的孩子，但是玄凌，是她唯一的儿子，她不得不为他的自责而忧心。

    欣妃开朗直爽，又是淑和帝姬生母，向来颇得太后眼缘，加之她在玄凌面前已不如往日，因而在太后跟前格外尽孝。此时她着一身烟霞银罗花绡长衣，光洁的长乐髻上只斜簪一枚银凤镂花长簪，托着从发簪上结丝串下的粉白色小骨朵菊花坠儿，依依立在朱漆花格长窗下，细细往青鹤瓷九转顶炉中撒下一把香末，太后看着她笑道：“才晋了妃位，怎地穿得这样简素，连宝石珠花也不配一朵，只用些素白银器。”

    欣妃连连咋舌，摇头道：“怎么敢？！昨日穆良媛穿得喜庆了些，其实也不过簪了几朵红宝石花儿，穿了条粉色攒话裙子，皇上瞧见了便不舒坦，大骂穆良媛没心肝，宫中刚没了一个孩子，鹂妃还病着，她穿得花枝招展的给谁看！穆良媛又羞又气，躲回自己宫里哭了大半宿，今天眼睛还是红的呢。”

    太后斜倚在软榻上，闻言微微蹙眉，旋即淡然道：“胡说，宫中小产的嫔妃多了去了，鹂妃又不是头一个，是她自己没福，皇上何必为这事迁怒旁人，难道叫宫里的人都为这没福气的孩子服丧么？定是穆良媛哪里不当心冲撞了皇上。”

    欣妃笑着指着在座的我、端贵妃、冯德妃与庄敏夫人道：“别人都还罢了，太后且看几位位高得宠的娘娘也穿得这样素淡，便知道皇上这气生得多大了。”

    众人闻言对视了一眼，轻声道：“臣妾们实在不敢惹皇上生气。”

    太后的叹息融在如画的莹莹秋光中几乎难以辨清，“这样闹腾下去几时才安定下来呢？也难怪皇上心里难过，眼睁睁看着孩子没的，又是自己的缘故……”她没有再说下去，额头菊瓣似的皱纹中似被时光凝住了无数深深浅浅的忧愁，只定定望着鹤口中移出的淡淡一缕白烟出神。

    欣妃见殿中凝滞，人人各怀心肠，不由凑趣道：“太后怎么瞧着那香定神了似的，可见这香不错。”说罢笑向我道，“果然淑妃的孝心，拿来孝敬太后的东西都是好的。”

    我转一转腕上的白银禅寺双扣镯，笑吟吟道：“哪比得欣妃姐姐焚香的手艺到家。”

    太后闻得我们说话，勉强拾起笑容问道：“这香味道是不错，甜香润肺，很是安神。叫什么？”

    我忙起身道：“是鹅梨帐中香。”

    太后微微颌首，理一理身上的莲青色夹金线绣百子榴花缎袍，随口道：“这香甚好，明日让内务府每日供来。”

    冯德妃含笑道：“太后喜欢就好，等下臣妾回去便吩咐了内务府赶紧送来。”

    我禾眉微蹙，摇头道：“德妃姐姐轻言了。不怕太后生气，这香原是鹂妃手制的，皇上一时高兴赏了臣妾一些，内务府并无这样的香料。若太后真喜欢，臣妾请鹂妃再制些就是了。”

    太后沉默片刻，道：“罢了，不必费这些麻烦。”

    庄敏夫人轻快一笑，娇靥生春，“也是的，不过是些香料而已，什么劳什子的。臣妾早起去花房玄了写上好的依兰来。”说着指着墙下一溜两盆粉白蓝紫艳如星芒的花儿，笑道：“这话可难得了，素日也到不了各宫里。今日还是贵妃问起花房可有什么新鲜难得的，他们才巴巴儿地孝敬了来，正好教臣妾借花献佛。”

    我微微吃惊，道：“这便是依兰花？”

    德妃笑道：“这话稀罕得紧，原是迦南等国进献的贡品，我也不曾见过，娘娘也不曾赏过么？”

    “许多人都是素闻其名罢了，我也只养过一两盆呢。”庄敏夫人说话间莲袖清扬，星眼微荡，粉面染霞，那眼波似染了帘外如醉之光，大有盈盈不胜之态。

    太后直起身子，关切道：“怎么了？脸这样红。”

    孙姑姑忙斟了一盏青梅汤递到庄敏夫人手中，道：“娘娘喝点青梅汤。”

    庄敏夫人玉颜含赤，愈加显得眉不画而含黛，唇不点而露绛，忙取下绢子拭着脸颊道：“不知怎的，只觉得好热。”

    孙姑姑笑道：“都秋日里了，娘娘还嫌热。”语未完，她手指轻颤，忙忙取下袖里一块茹青绢子抚住脸颊，继而惊道：“怎么几位娘娘脸上都这样红？”

    太后微一沉思，沉声唤道：“取那香来。”

    我慌忙跪下，一急之下额头更是沁出豆大汗珠，“太后恕罪。是臣妾的罪过，臣妾不识依兰花，一时疏忽忘了禀明了。”

    时光缓缓滑过数日，偌大的紫奥城似乎只沉浸在秋日的浸染之中，平静得并无半分涟漪。这日正巧德妃得了上好的阳澄湖螃蟹来进于太后，因而除了小产的鹂容，妃位以上的嫔妃与皇后都在太后处领了螃蟹赏菊吃蟹，笑语晏晏。

    宴毕，用菊叶水浣手去腥，众人陪着太后坐于殿中闲话家常，倒也十分愉悦。然而当玄凌向太后提出要恩赐安鹂容从一品夫人之位时，太后沉默片刻，道：“不忙。”他命孙姑姑点燃了一圈檀香，那静默的香气袅袅从青鹤香炉中缓缓冒起，使得殿中有一种别样的沉静气味。

    袅袅的白雾笼罩着她的面容。我一时分不清她的笑是真心还是一种习惯，只听她温和道：“你们好好闻这檀香，觉得气味如何？”

    庄敏夫人轻俏笑道：“太后所用的东西，自然是极好的。”

    太后一笑，只回顾玄凌，“皇帝以为如何？”

    玄凌陪笑道：“香味细腻，清心静气。”

    太后点一点头，她仅以玉妆饰的面容平和冲淡，“听闻鹂妃素善制香？”

    皇后淡淡一笑，“香，歌，舞以及温婉的脾性，是鹂妃最大的好处。”

    太后颌首，仿佛深以为然，“皇帝喜欢去鹂妃那儿也是因为她这样好处吧。”她的声音愈加平静，似波澜不惊的湖水，“鹂妃禽兽调制的香可以让人精神松弛，消疲解乏。”

    玄凌不知何意，只得答了“是”，道：“儿臣有时忙了一天，喜欢听她唱唱歌说说话，她调的香有百余种，各有提神愉心之效。”

    太后话锋一转，“哀家有一句私话问皇上，安氏不是绝色，宫中歌舞不下于她之人也不少，皇上怎地如此喜欢她，留恋不已？”

    玄凌面孔一红，在座嫔妃都不免有些醋意，唯皇后端然而坐，欠身道：“大约是她性情温顺吧。”

    太后淡淡一笑，“竹息，给皇上看看这个。”孙姑姑的手心摊开，露出一颗米珠大小的粉色香饵，似是没有烧尽的样子。太后不急不缓地开了口，她的声音像是九霄云空骤然划过的一道闪电，“鹂妃殿中的凝露香真是好东西，似百花清新。而这颗妙东西，更当真是个宝贝。”太后看着贞妃，眸中闪过一丝悯色，“贞妃，你若有这一小点东西，便也能留住皇上的心了。”

    玄凌不由色变，“母后，是什么？”

    太后的声音柔和了几分，然而那凌厉的目光直欲噬人，“皇帝，男女相悦，有时不必用情，可用香料！”

    欣妃惊诧且鄙夷，“暖情香。”众人不觉惊诧，面面相觑之下再难掩鄙弃之色。