美国

美利堅合眾國（英語：United States of America，USA），簡稱美國，舊稱花旗國，是位於北美洲的聯邦共和制國家，也是世界上最為悠久的共和立憲制國家。美國本土東瀕大西洋，西臨太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥及墨西哥灣。首都為華盛頓哥倫比亞特區。美國源自於1776年脫離英國統治的北美殖民地，13州的殖民地代表一同發表了《美國獨立宣言》，在經歷艱苦的獨立戰爭後，於1783年與英國簽訂了巴黎條約，從此受到世界各國的承認。

經過兩百多年的發展，美國國土不斷拓展，37個州陸續加入聯邦旗下。目前有50個州，1個聯邦直轄特區，以及若干海外領地。國土面積超過982萬平方公里，國土面積位居世界第三或第四名。美國人口約3億人，其數量為世界第三。美國國旗上的50顆白色星星代表50個州；每當新州加入聯邦，會在次年的7月4日在國旗增加一顆星。國旗上紅色及白色橫條各7及6條，共13條，紀念最初的13個州。

建國200多年以來，美國曾經歷過南北戰爭（1861─65年）和經濟大恐慌（1930年代）兩次嚴酷考驗，仍堅守自由民主制政治制度，成為憲法民主和公民自由的代表性國家。美國龐大的經濟、文化、科技、和軍事影響力貫穿了整個20世紀。在第一次世界大戰和第二次世界大戰中，美國和同盟國其他國家一同獲得勝利，並經歷數十年的冷戰後終於拖垮蘇聯，成為世界上唯一的超級大國。當今美國在全世界的經濟、政治、軍事等眾多領域的龐大影響力都是無他國能比的。

  美国国旗       美国国徽  
  美国的地理位置

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-10 10:47 编辑 ]

原帖由 一片叶 于 2008-10-11 22:28 发表
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所謂的美國夢（American Dream），是一種相信只要在美國經過努力不懈的奮鬥便能獲致更好生活的理想，亦即人們必須透過自己的工作勤奮、勇氣、創意、和決心邁向繁榮，而非依賴於特定的社會階級和他人的援助。通常這代表了人們在經濟上的成功或是企業家的精神[89]。許多歐洲移民都是抱持著美國夢的理想前往美國的。但有些人批評美國夢過度強調了物質財富在衡量勝利和快樂上扮演的角色。因為與其他大多數國家不同的是，在美國擁有的經濟自由相當多，政府扮演的角色相當有限，這使得美國的社會流動性極大。從美國獨立直至19世紀末期，廣大的土地都無人居住和擁有，任何有心人都可以加以佔據並投資和開墾。而到了工業革命時期，美國龐大的自然資源和先進的工業技術則使得快速的社會流動變的可能。

美國夢成為了吸引世界各地人民移民美國的主要原因—無論過去或現在。在今天，每年有超過一百萬的人成為美國公民，是世界上最受歡迎的移民地點。

在噴射機時代來臨前，數百萬乘船至美國的移民者對美國第一眼的印象，便是紐約港前的自由女神像。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-10 10:47 编辑 ]

美國烹飪吸收了美國原住民的烹飪法和食材，例如火雞、馬鈴薯、玉米、南瓜，都成了美國文化不可或缺的一部分。而蘋果派、比薩餠、漢堡包原先都是來自或改良自歐洲，現在則是美國速食文化的象徵。墨西哥捲（Burritos）和炸玉米餅（tacos）則源自墨西哥。由非裔美國人在身為奴隸時從非洲引入的「心靈食物」（Soul food）也成了大眾的家常菜之一。

美國人的飲食習慣也是一日三餐。早餐時間，一般在早上8點。早餐內容各地自有差別。一頓簡單的早飯，可能為果汁、麥片、烤麵包以及咖啡。早餐通常在家裏吃，不過也有時候借早餐之機來討論業務等商業活動，稱為「工作早餐」。午餐的時間基本在中午12點到下午1點或是下午1點到2點。因為時間短且人們離家也比較遠，所以上班或是上學的人很少回家吃飯，而是從家裏帶飯。相比較而言美國人的午餐是三餐中最簡單的，蔬菜和三明治、漢堡或餡餠、熱狗，再來一杯飲料。晚餐在傍晚6點左右開始，一般都比較豐富，所以美語中晚飯(dinner)也有正餐、大餐的意思。在晚飯時一般都會先來一份果汁或是濃湯，然後再上主菜。常擺在餐桌上的主菜有牛排、豬排、烤牛腩、炸鷄、炸蝦、火腿和烤羊排等。多數的美國人喜歡在享用完晚飯後再來一些甜食，比如雪糕和巧克力。在周末或假日，許多家庭只吃兩頓飯。他們把早飯和午飯和在一起吃叫做早午餐(brunch)，由早餐(breakfast)和午餐(lunch)相加而得。一般比較正式。有的家庭星期天不做飯，全家出去吃飯。在一些節假日美國家庭也常常舉行野餐和戶外焼烤。

運動是美國全國性的休閒活動，其受歡迎的程度是其他休閒活動都無法相比的。職業運動在美國是商機極大的領域，選擇成為職業運動員的人也獲得極高的報酬。世界上收入最高的運動團隊和運動員絕大多數都是在美國。被稱為「四巨頭」的運動領域包括了棒球、美式足球、冰上曲棍球、和籃球。其他受歡迎的運動還包括賽車和長曲棍球—那是源自於美洲原住民的運動，也是美國最古老的運動。雖然足球也是相當受歡迎的運動，但相較其他國家而言，足球在美國的普及度並不高。

美國也有許多源自歐洲、並在美國廣泛發展的運動，例如賽馬。英式橄欖球也相當受到歡迎。其他的歐洲運動如馬上曲棍球和板球雖然並不普及，但也有不少死忠的觀眾。美國也是發展高爾夫球和網球等運動的主要國家。美國也是西方國家裡拳擊和職業摔角的發展中心，比賽往往吸引大量群眾觀戰，同時也吸引各種運動賭博的活動，美國也產出了許多世界知名的拳擊冠軍。其他的格鬥運動，例如源自日本的空手道，在美國也相當受歡迎，並且經常進行比賽。

大學體育運動在美國也相當普及，受歡迎程度幾乎與職業領域不相上下，尤其是在美式足球和籃球領域。許多大學和學院都培養了運動團隊，定期舉行校際間的競賽。大學和學院所培養的運動類型相當廣泛，從田徑運動到水球都包含在內。同樣的，美國的高中也有各式各樣的體育活動，有時候這些校際間的比賽還會成為當地的頭條新聞，顯示了美國人民對於運動的喜愛和重視。
 在美國，美式足球是最受歡迎的觀賞運動。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-11 11:16 编辑 ]

電影的誕生和發展都源自美國的。英國出生的美國攝影師Eadweard Muybridge拍下了人類史上第一部電影奔跑的馬匹。自從那時開始，美國的電影產業便開始高速發展，加利福尼亞州的好萊塢成為電影發展的重鎮，絕大多數電影技術的創新和發展都是源於此，好萊塢電影也成為美國文化的主要代表之一。在1920年代，美國每年平均產出高達800部正規電影，查理·卓彆林的喜劇、依據小說《飄》改編的亂世佳人、和超人等電影流傳至幾乎每個大陸和國家，成為家喻戶曉的美國象徵。這些電影的出口也使美國獲取了巨大的商業利潤。

美國也是世界上電視技術發展和普及最早的國家之一。在今天，美國有著數千家電視台，電視是美國人文化和生活的一部分，喜愛看電視也是大多數美國人的少數共同特徵之一。美國民眾透過電視得知國內外的新聞時事，觀看電影、比賽、卡通和肥皂劇。99%的美國家庭至少有一部電視機，絕大多數家庭還擁有兩部。

如同其他所有國家一般，美國的文學是由其獨特的發展歷史所塑成的。在早期，美國是由東岸的一系列英國殖民地所形成的，因此美國文學的傳統較親近於英國文學。不過，隨著歷史的進展和不斷的移民潮，美國文學的特色和寬廣度都已經超出英國文學的範疇。

在最早的殖民時期，美國文學主要的題材是讚揚新大陸替殖民者和歐洲母國所帶來的利益。宗教信仰上的爭議也是題材之一。隨著革命戰爭的爆發和美國的獨立，班傑明·富蘭克林和托馬斯·潘恩等人寫下的政治著作在文學和政治上都有極大影響，也催生了新國家的獨立意識。寫下了獨立宣言並在後來成為美國總統的托瑪斯·傑弗遜也被認為是美國早期最具天份的作家之一。隨著1812年戰爭和對於獨立文學特色的渴望，更多新的、具有美國特色的作家如愛倫·坡等人逐漸嶄露頭角。奴隸制度的衝突和接踵而來的內戰也對美國文學有深刻影響，到了19世紀末，由於工業化的進展和國土開拓時期的結束，美國文學脫離了原先的邊境文學，馬克·吐溫成為第一個不在東海岸出生的主要作家，開啟美國本土文學之先河。英國作家毛姆認為赫爾曼·梅爾維爾的《白鯨記》是世界十大文學名著之一，地位更在馬克吐溫等人之上。

進入了20世紀，工業化帶來的社會轉變使美國文學發展的更為多元和複雜。海明威反映了人們對第一次世界大戰的厭惡情緒。1925年費滋傑羅出版《大亨小傳》代表著20年代經濟大恐慌前美國人的迷夢。黑人文學、南部文學、以及現代文學也在同時期興起。在第二次世界大戰後，新的世代、和新的種族、地區、社會特徵都與之前的世代大不相同，大量的移民文學和新興的女性主義文學也成為美國文學的一部分了。
馬克·吐溫，1907年。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-10 10:44 编辑 ]

美國音樂的種類和風格之多，正反映出美國的文化沙拉盤的特色。搖滾樂、節奏布魯斯、爵士樂、和鄉村音樂等世界聞名的音樂類型都是源自美國。在20世紀初，從美國灌錄、複製的唱片流行音樂逐漸傳播至全世界，一些美國的流行音樂幾乎在世界各地都能聽到。

美國音樂的歷史可以追溯至早期美國原住民的傳統宗教音樂，隨著大量歐洲國家移民的到來，替美國音樂增添了基督教合唱、音樂樂譜的的色彩。之後的每波移民潮都帶來了不同地區、不同文化和特色的音樂。大量的非裔美國人也帶來了具有非洲特色的傳統音樂，19世紀後期開始浮現的美國流行音樂很大一部分都是源自這些非裔美國人的布魯斯，以及1920年代開始發展的福音音樂。非裔美國人音樂成為了美國流行音樂的根基，混合了歐洲與土著的音樂成分。美國也有大量的民間音樂以及來自烏克蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、波蘭、墨西哥、和猶太人等移民的音樂。許多美國城市和鄉鎮也都發展出獨立的地區音樂。底特律、紐約、芝加哥、洛杉磯等大城市以及數不盡的小城市都發展出自己的音樂風格。
 路易斯·阿姆斯壯是美國爵士樂的代表人物。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-11 11:16 编辑 ]

美國文化根植于英屬殖民地時期，隨著當地的環境發展出獨立而獨特的文化，包括了西班牙-墨西哥的牛仔文化和後來的數波殖民潮的強烈影響—包括歐洲、非洲和亞洲。總體上説，美國文化最顯著的影響來自北歐，特別是德意志、英格蘭和愛爾蘭，以及後來的義大利、希臘、和中歐猶太人的文化影響。原為奴隸的非裔美國人也保存了一些自西非帶來的文化。美國的地理名稱往往反映了英格蘭、荷蘭、法國、西班牙、和美國原住民等等的綜合歷史成分。

一個描述美國文化的模型是「大熔爐」：移民帶來自己的文化貢獻，溶入美國文化之中，最終形成一個統一的美國文化。最近常用的模型是「色拉碗」：移民帶來的文化會保持一些自己獨立的文化特徵，而非完全融入原有的美國文化，他們所帶來的文化也會成為美國文化的一部分。現代社會學家對美國文化的目標的認同趨向于多元文化論，而非熔爐，很大程度上放棄了熔爐觀念。

20世紀之前的美國文化從模仿歐洲（尤其是英國）逐漸發展到擁有自己的特色，二戰後隨美國經濟軍事政治實力的飛躍，它的文化對全世界、特別是歐洲產生了重大的影響。時至今日，美國流行音樂響徹全球，美國電影和電視則在全球播放。


針對美國文化這種客觀上「入侵」全球的現象，批評聲不絕於耳。很多歐洲人認為美國文化天真幼稚，以法國為首的國家對美國文化的進入一直堅決抵制。而東亞、東南亞、南亞和中東地區的文化傳統與美國又大不相同，深受其影響的有日本等國，另一方面部分伊斯蘭國家則對其有很強的抵觸情緒。同時很多加拿大人和澳洲人也對美國文化的同化影響十分擔憂。美國文化的全球地位極大程度上促進了英語的傳播，使其幾乎成為實際上的「世界語」，法國等地則有意在自己能夠影響到的範圍內全力抗擊英語文化的影響。
「貓王」埃爾維斯·普雷斯利，1957年。
 蘋果派、棒球、美國國旗都是美國文化的象徵。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-11 11:15 编辑 ]

根據世界衛生組織醫療保健系統總體表現排名，美國名列第15位。以占國民總產值比例和人均花費指標衡量，美國在健康方面的花費（私人和公共花費共計）遠超其他國家。然而，如此高的支出並未提供水準相應的公共健康保障。中央情報局世界概況的資料表明，美國與其他西方工業化國家相比，嬰兒死亡率較高，國民平均壽命略低於瑞典, 德國或法國等國家。美國醫生的平均工資是世界最高的。但肥胖症仍是公共衛生難題，估計造成的年度醫療開支達數百億美元。

與其他西方國家不同，美國健保制度不是完全公費，而是公私共同支付。據2004年資料，個人健康花費中私營保險業支付占36%，個人占15%，聯邦、州和地方政府占44%。 在2005年，4120萬居民（美國總人口的14.2%）至少在該年度的某一段時間沒有醫療保險；不過其中三分之一家庭收入超過50,000美元，而這類人口又有一半人收入超過75,000美元。另外，夠資格加入公費醫療保險的人有三分之一未加入。醫療保險在美國傳統上屬於僱員福利。同時，無論病人是否有能力支付費用，醫院必須提供急診服務。在美國，醫藥費是導致個人破產的最大因素。美國在醫療研究投入了巨額資金，大多數為私人投資。據2000年統計，私營非盈利機構投入占7%，私營企業占57%，稅金支持的國家健康研究院占36%。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-11 11:15 编辑 ]

美國保障宗教自由的權利，政府實行政教分離制度，不支持也不反對任何一種宗教。但宗教在美國政治中相當活躍。大多數美國總統都自稱是基督教新教信徒，

美國政府對於美國人的宗教信仰並沒有作過正式的統計，不過，2001年一次民間進行的調查顯示有76.7%的美國成年人自認為基督徒，52%的的成年人自認為屬於新教的某個特定教派；24.5%則是天主教徒；而即使少如猶太教（1.4%）、摩門教（1.3%）、以及其他各形各色的宗教也都對美國文化有著深刻影響。不過，也有14.2%的人沒有宗教信仰。

在所有發達國家中，美國是宗教氣氛最濃厚的一個國家。2004年一項蓋洛普調查顯示，大約41%的美國人都至少每星期參加一次宗教活動（這個比例高於一些發達國家幾倍：法國15％、英國7％、以色列25％）。不過全國分佈的情況很不相同。美國虔誠保守的基督徒多分佈於相對貧窮落後的南部和中西部各州，多是共和黨的支持者，也叫紅色州，他們的財政需要相對富裕的北部和西部各州的支援。北部和西部各州自由主義者比例較高，即使是基督徒也多持開明態度，多是民主黨的支持者，也叫藍色州。比如在南方和中西部被稱為聖經地帶的相對落後地區，人們參加宗教活動要多一些，在東北和西岸發達地區要少一些。南方州中，浸信會是最大的教派，其後是衛理公會；而在東北地區和中西部一大片地區中，天主教是佔主導地位，因為當地的人口很多都是歐洲天主教地區（如德國、愛爾蘭、義大利和波蘭）移民的後裔，或者是北美洲其他地方（如魁北克和波多黎各）移民的後裔。美國其他的大部分地區的基督教人口則都是多種教派混合在一起。儘管大多數美國基督徒信奉基督教新教，但因為新教徒往往屬于各個不同的教派，因此天主教教會擁有最多的成員。根據The Angus Reid World Poll調查，總的來說，美國基督教徒十多年來出現銳減的趨勢。1992年83%的受調查者聲稱信仰基督教，而2006年的調查發現堅持基督教信仰的人降落到63%。
 一座位於北卡羅萊那州的浸信會教堂。聖經地帶的新教徒人口極多。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-11 11:14 编辑 ]

美國的大學很多，從360多年前移民美國的清教徒創建全美的第一所大學——哈佛大學後，美國的高等教育繼承了歐洲古老大學如英國的劍橋大學和牛津大學的傳統。發展到今天已有2600多所頒發學士、碩士和博士學位的四年制大學。而兩年制的社區學院則多達3400所。這些大學沒有固定的形式，有大有小，大的如德克薩斯大學奧斯汀分校有近5萬名的學生，小的如加利福尼亞州的深春學院只有26個學生。有的大學校園廣闊美麗，教學設施齊全，有的大學則設在鬧市當中的幾所其貌不揚的教學樓裡面，校園和周圍的市區沒有高牆和周圍的市區完全融合在一起。美國的大學也有著公立和私立之分，有四年和兩年之分，有區域性和全國性之分，有專科學院和綜合學院之分等等。這些學校完全獨立，與哪個政治、教派都沒有關係，每個大學的日程表、教綱、教育宗旨，連發給各個教學員工的工資都不一樣。

美國的平均教育水準極高，聯合國的經濟指數調查中將美國的教育水準列為世界第一。目前有7,660萬的美國人正在接受教育（從幼稚園直到大學都包括在內）。美國的許多高等院校也非常有競爭力，無論是公立或私立的。在世界排名前500名大學中，美國占168所，前20名中，美國占17所。全美有約3600所大學，因此能在全美大學排名擠進前50名的都是名校。而最有名的有六所（哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、麻省理工學院、史丹佛大學、加州理工學院），因為它們不但是最難申請上的，而且在每次的全美或世界大學排名都能進前10名；超過80%的美國諾貝爾獎得主都曾在這六大名校之一學習或工作。哈佛大學的文科、商科是美國公認最好的；耶魯大學的法科則是連續多年穩居全美第一；醫則是約翰 霍普金斯大學；麻省理工學院則有「世界理工大學之最」的美名。以上因素使美國成為全球最重要的教育樞紐，每年吸引不少來自世界各地的留學生慕名前來升學。

[ 本帖最后由 黑森 于 2008-10-11 11:13 编辑 ]